Cocktailparty-Effekt (Selektives Hören)

Das auch als Cocktailparty-Effekt bekannte selektive Hören besteht in der Fähigkeit, einzelne Geräusche zu unterscheiden, zu erkennen und sich auf diese zu konzentrieren, insbesondere bei Vorhandensein anderer Geräusche, die mit den selektierten „konkurrieren“. Es handelt sich praktisch um die Fähigkeit, in einem Restaurant voller Menschen einem Gespräch folgen zu können. In einer solchen Situation „selektiert“ das Gehirn die gewünschten Geräusche und ignoriert alle anderen Geräusche, die sie überlagern, indem es diese als Lärm einordnet.

Selektives Hören ist keine dauerhafte Fähigkeit. Tendenziell verschlechtert sich diese Fähigkeit mit zunehmendem Alter. Älteren Menschen fällt es daher immer schwerer, sich in einer lauten Umgebung auf ein Gespräch zu konzentrieren. Diese Tendenz hängt jedoch mit einer Abnahme der Konzentrationsfähigkeit und somit der Aufmerksamkeit zusammen. Wenn es schwierig wird, den Faden eines Gesprächs nicht zu verlieren, weil die Stimme der sprechenden Person nur mit Mühe unterschieden werden kann, könnte eine Schwerhörigkeit vorliegen. In diesem Fall empfiehlt es sich, das Gehör testen zu lassen.Eine gut funktionierende Hörverarbeitung und auditives Gedächtnis unterstützen auch die Fähigkeit, in Gesprächen aktiv zuzuhören.

Eine in der Zeitschrift „Ear and Hearing“ veröffentlichte Studie hat bestätigt, dass die Fähigkeit zum selektiven Hören bei Menschen, die sich in der Vergangenheit dem Studium der Musik gewidmet haben, länger und stärker erhalten bleibt. Das ist auf eine bessere Entwicklung des akustischen Arbeitsgedächtnisses zurückzuführen und steht nicht in Zusammenhang mit dem Niveau der musikalischen Ausbildung dieser Personen. Vor allem aktive oder ehemalige Musiker besitzen eine bessere Fähigkeit, Gespräche von Hintergrundgeräuschen, auch unter besonders widrigen Umständen, zu unterscheiden.