Mal d'orecchio nei bambini
Scopri cause, sintomi e rimedi per il mal d'orecchio nei bambini
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Cosa fare e quali sono i rimedi per il mal d’orecchio
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Cause e sintomi del mal d'orecchio
Il mal d'orecchio - otalgia – è un sintomo frequente in età pediatrica. Le cause sono diverse e possono coinvolgere differenti parti dell’orecchio: dal semplice “tappo di cerume” alle più importanti otiti o al dolore riflesso non strettamente legato all’orecchio.
Il dolore può interessare solo l’orecchio o può irradiarsi alla regione circostante, alla mandibola, mascella o, più in generale, a tutto il lato della testa dell’orecchio interessato. Il mal d’orecchio esordisce generalmente in modo brusco e improvviso con dei picchi di dolore acuto alternati a momenti di semplice fastidio ed è spesso accompagnato da febbre anche molto alta. Il neonato può manifestare improvvisi crisi di pianto inconsolabile e riduzione dell’appetito (dovuto al dolore scatenato dalla suzione durante l’allattamento). I bambini più grandi possono indicare l’orecchio interessato e lamentare una diminuzione della capacità uditiva o distorsione sonora. Il dolore alle orecchie è, generalmente, da ricondurre a patologie infiammatorie (es. otiti) o traumatiche (es. barotrauma).
Mal d'orecchio: manifestazioni
Analizziamo nel dettaglio le diverse manifestazioni dell’otalgia:
- Nei casi di dolore all’orecchio non accompagnato da febbre, come alcune volte accade dopo un bagno o dopo essere stati al mare o in piscina, la sede colpita è l’orecchio esterno e il processo infettivo è determinato più frequentemente da un batterio o da un fungo. In questo caso al dolore si associa prurito.
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In caso di febbre, naso chiuso e dolore, la sintomatologia può essere determinata da un’otite media. In questo caso il dolore è causato dalla pressione del muco o del materiale purulento sulla membrana del timpano. Se a seguito della pressione eccessiva del pus la membrana si perfora, si potrebbe vedere liquido misto a sangue che fuoriesce dal condotto uditivo con netta riduzione del dolore. In questo caso si tampona delicatamente il condotto uditivo, non bisogna bagnare l’orecchio con acqua e portare il bambino dallo specialista. Solitamente la membrana timpanica si ricostituisce, spontaneamente, in una settimana senza conseguenze.
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Nei casi di otite media catarrale, spesso bilaterale, la sintomatologia dolorosa è scarsa o assente, il bambino, proprio a causa del calo dell’udito dato dalla presenza di catarro nell’orecchio medio, sembrerà distratto e tenderà a farsi ripetere le parole. Queste forme di otiti sono prevalentemente determinate da un’infezione che dalla gola o dal naso invade la tuba di Eustachio - piccolo canale che mette in comunicazione il naso con l’orecchio medio – e, conseguentemente, si espande all’orecchio. L’otite media catarrale è di frequente riscontro in età pediatrica soprattutto entro i primi 7 anni di vita, per poi diradarsi fino a scomparire entro i 14 anni.
Alcuni bambini possono essere maggiormente predisposti e sviluppare episodi di otiti recidivanti. In questi casi sono individuabili fattori di rischio quali l’ipertrofia adenotonsillare, scarsa igiene orale e nasale, uso prolungato del ciucciotto, allattamento artificiale, esposizione a fumo di sigaretta.
Orecchio infiammato: otite nei bambini
L’otite nei bambini è da ricondurre all’azione di batteri o virus, sostenuti spesso da fattori soggettivi (età, stato immunitario) e fattori locali (ipertrofia adenoidea, struttura della tuba di Eustachio). Gli agenti infettivi che più comunemente sono coinvolti nel processo sono: streptococco pneumoniae, haemophilus influenzae e moraxella catarrhalis. Anche se l’otite media può verificarsi in qualsiasi età, la fascia pediatrica è quella generalmente più interessata. La propagazione e sviluppo dei germi attraverso la tuba di Eustachio, è ormai la causa principale accertata. L’evento fondamentale è da ricondurre da una disfunzione tubarica, che si verifica nel corso di un’infezione delle vie aeree superiori (naso e gola).
Rimedi per la cura del mal d’orecchio
È assolutamente sconsigliato l’uso di bastoncini di cotone se si sospetta la presenza di un tappo di cerume. Infatti, i bastoncini di cotone sono solitamente più grossi del condotto uditivo del bambino e, pertanto, la loro introduzione può spingere il cerume in profondità verso il timpano rischiando di produrre delle lesioni. Sarà compito del medico, dopo la visita, effettuare la diagnosi con conseguente terapia.
La diagnosi medica si avvale della visione diretta del condotto uditivo e della membrana del timpano – otoscopia – e di alcune manovre diagnostiche che permettono di indirizzare lo specialista verso una eventuale otite esterna, media o verso un dolore riflesso (es. un dentino che sta uscendo). Completa la visita l’esame della gola e del naso.
La terapia deve essere sempre tempestiva ed efficace, perché il perseverare delle cause può determinare una riduzione della capacità uditiva con conseguente ritardo nell’acquisizione del linguaggio e difficoltà scolastiche. In rari casi i danni alla membrana del timpano e alla catena degli ossicini possono protrarsi anche in età adulta con conseguente danno e ipoacusia di grado anche grave.
Utilizzo di farmaci per mal d'orecchio
Il 90% circa di tutte le forme di otite tendono a risolversi con una corretta terapia (antibiotici, cortisonici, mucolitici, terapia termale), nel restante 10% vi può essere una tendenza al ripetersi dell’evento infiammatorio e alla cronicizzazione (tipo di agente patogeno coinvolto, conformazione anatomica dell’orecchio, presenza di adenoidi, tonsilliti recidivanti ecc.) tanto da determinare, in alcuni casi complicanze gravi – oggigiorno rare, grazie all’avvento degli antibiotici - sia a carico delle strutture dell’orecchio medio (membrana del timpano e catena degli ossicini) sia di alcune strutture extra e intracraniche. Le complicanze intracraniche (ascesso cerebrale e meningite) estremamente rare, sono quelle più gravi caratterizzate da sintomi generali quali febbre, malessere diffuso e cefalea.
Gocce per il mal d'orecchio
In presenza di otite esterna, la terapia antibiotica sarà utilizzata sottoforma di gocce auricolari da instillare nel condotto uditivo esterno. Nei casi gravi o con perforazione della membrana del timpano la terapia sarà sistemica (compresse o fiale intramuscolo). Indispensabile, durante la fase infiammatoria, non bagnare l’orecchio con acqua (es. durante la doccia, in piscina o al mare).
Nelle otiti medie l’associazione di terapia antibiotica, mucolitici e, in alcuni casi, cortisonici è necessaria per una corretta risoluzione della patologia.
Problemi di udito correlati all'età
L'udito evolve nel corso della vita e le problematiche che possono interessarlo variano a seconda dell'età. Dai disturbi dell'orecchio nei bambini alla perdita uditiva legata all'invecchiamento, riconoscere i sintomi e intervenire tempestivamente è fondamentale per il benessere e la qualità della vita.
Problemi di udito nei bambini
I problemi uditivi in età pediatrica possono influire sullo sviluppo del linguaggio, dell'apprendimento e delle relazioni sociali. Per questo motivo è importante riconoscere precocemente eventuali segnali di difficoltà.
Catarro e problemi di udito nei bambini
Il catarro tubarico è una delle cause più comuni di riduzione temporanea dell'udito nei bambini. L'accumulo di liquido nell'orecchio medio può infatti compromettere la trasmissione dei suoni e provocare una sensazione di orecchio chiuso. Nella maggior parte dei casi il disturbo è transitorio, ma è importante monitorarne l'evoluzione.
Sordità congenita
La sordità congenita è una perdita uditiva presente fin dalla nascita. Una diagnosi precoce permette di intervenire rapidamente e supportare lo sviluppo delle capacità comunicative e linguistiche del bambino attraverso percorsi personalizzati.
Vertigini nei bambini
Sebbene meno frequenti rispetto agli adulti, anche i bambini possono soffrire di vertigini e disturbi dell'equilibrio. In alcuni casi questi sintomi possono essere correlati a problematiche dell'orecchio interno e meritano una valutazione specialistica.
Come cambiano i problemi di udito con l'età
- Neonati e bambini: Nei più piccoli, i problemi di udito sono spesso legati a condizioni come la sordità congenita, le otiti ricorrenti o il catarro tubarico. Una diagnosi precoce è fondamentale per supportare il corretto sviluppo del linguaggio e dell'apprendimento.
- Adulti: In età adulta, le difficoltà uditive possono essere causate dall'esposizione prolungata al rumore, da infezioni dell'orecchio o da disturbi come l'acufene, che si manifesta con fischi o ronzii percepiti in assenza di una sorgente sonora esterna.
- Anziani: Con l'avanzare dell'età aumenta il rischio di sviluppare la presbiacusia, una perdita uditiva progressiva legata al naturale processo di invecchiamento che può rendere più difficoltosa la comunicazione quotidiana.
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