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Acufene: che cos'è e come si manifesta?
Scopriamo quali sono le più comuni cause, i sintomi e i possibili rimedi p…
Che cos'è un tappo di cerume?
La produzione di cerume è un evento naturale che ha come obiettivo la protezione dell’orecchio dalle infezioni o dall’intrusione accidentale di insetti e acqua.
Infatti il cerume ha proprietà protettive, lievemente battericide ed emollienti. Viene normalmente espulso dal condotto uditivo sia spontaneamente, sia attraverso il naturale movimento della mandibola (es. quando si mastica o si sbadiglia). Tuttavia, in alcuni individui, sia per la particolare conformazione del condotto uditivo (piccolo o tortuoso) sia per manovre inappropriate di pulizia, il cerume si può accumulare determinando un vero e proprio “tappo”.
I sintomi del tappo di cerume: come riconoscerlo
L'eccesso di cerume nell'orecchio può occludere completamente il condotto uditivo e può addossarsi alla membrana del timpano determinando comportando i seguenti sintomi:
- alterazione della sensibilità uditiva,
- sensazione di orecchio chiuso
- prurito
- mal d'orecchio
- acufeni (fischi, sibili ecc.)
- riduzione della capacità uditiva (ipoacusia)
- sensazione di instabilità e vertigini.
La formazione del tappo di cerume si rileva nel 6% circa della popolazione generale, interessando il 10% dei bambini e oltre il 30% delle persone anziane. La diagnosi viene fatta dal medico, mediante visualizzazione diretta del condotto uditivo con l’otoscopio.
Il tappo di cerume va via da solo?
Il tappo di cerume può a volte andare via da solo grazie ai meccanismi naturali dell'orecchio, come i movimenti della mandibola durante la masticazione e il parlare, che aiutano a spostare il cerume verso l'esterno. Inoltre, l'orecchio ha un processo naturale di espulsione del cerume, che viene gradualmente spinto verso l'esterno e rimosso durante la pulizia quotidiana.
Tuttavia, in molti casi, potrebbe essere necessario un intervento per rimuoverlo, soprattutto se il tappo di cerume causa sintomi come dolore, perdita dell'udito, prurito o vertigini, oppure se blocca completamente il canale uditivo.
I rimedi per togliere un tappo di cerume
In presenza dei sintomi sopra menzionati, vi è indicazione alla rimozione del tappo di cerume che deve essere effettuata dal medico specialista (Otorinolaringoiatra o Audiologo) dopo visita accurata.
Quando il trattamento è indicato, ci sono tre metodi di rimozione del tappo di cerume raccomandati: agenti cerumelitici, lavaggio auricolare e rimozione manuale.
- Gli agenti cerumelitici sono soluzioni liquide che aiutano a diluire, ammorbidire e sciogliere il cerume. Si tratta in genere di gocce a base di acqua od olio, con associati diversi componenti (es. bicarbonato di sodio, dimetilbenzene, olio di arachidi, olive e mandorle). La maggior parte di questi prodotti sono da banco. Generalmente si utilizzano 4-5 gocce due-tre volte al giorno per sette giorni. In caso di insuccesso, si procede alla rimozione tramite irrigazione o aspirazione. L'uso di cerumelitici è sicuro, ma è controindicato in caso di perforazione della membrana timpanica o se l’orecchio è stato sottoposto a chirurgia;
- Il lavaggio auricolare o irrigazione è una procedura sicura ed efficace utilizzata per l’estrazione del tappo di cerume. Per il lavaggio auricolare possono essere utilizzati, in ambito clinico, diversi metodi: comunemente, viene impiegata acqua tiepida o una miscela composta da 50% acqua e 50% perossido di idrogeno (la comune acqua ossigenata). La rimozione del tappo di cerume può determinare, soprattutto nelle persone anziane, una leggera sensazione di vertigine che scompare in breve tempo. Il lavaggio auricolare avviene mediante irrigazione del condotto uditivo esterno con acqua tiepida utilizzando un’apposita siringa con cui il medico spruzza l’acqua all’interno dell’orecchio;
- La rimozione manuale del cerume attraverso particolari strumenti (es. uncino) è il metodo raccomandato dall'American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery attraverso l’utilizzo dell’otomicroscopio per una migliore visualizzazione. I vantaggi di questo metodo sono dati dalla riduzione del rischio di infezioni perché il condotto uditivo non è esposto all'acqua.
L’utilizzo dei bastoncini di cotone è uno dei rimedi più popolari per pulire le orecchie dal tappo di cerume. Il loro utilizzo è sconsigliato perché possono spingere il cerume in profondità, provocare una lacerazione del condotto uditivo o causare una perforazione della membrana timpanica. Un altro “rimedio della nonna” comune sono in “coni di cera” con “effetto caminetto”. Questa procedura è fortemente sconsigliata dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti in quanto inefficace e potenzialmente in grado di provocare lesioni e ustioni.
Tra i rimedi naturali per il tappo di cerume troviamo l’uso di olio di oliva, di mandorle o soluzioni saline sterili, proposti sia singolarmente sia in associazione ad altri componenti. Dopo l’instillazione di questi prodotti, si deve effettuare un “autolavaggio” con apposita pompetta auricolare, ma questa procedura non sempre determina risultati soddisfacenti.
Per prevenire l’accumulo di cerume in persone con episodi ricorrenti di formazione del tappo di cerume - più di uno all'anno - è consigliato l’uso di spray auricolari che ne rallentano la formazione, da non adoperare però nel caso si abbia una perforazione della membrana timpanica.
Rimuovere un tappo di cerume con una pinzetta non è consigliato. Questo metodo può essere pericoloso e potrebbe causare danni all'orecchio, come graffi o perforazioni del timpano. Inoltre, usare una pinzetta può spingere il cerume più in profondità nel canale uditivo, peggiorando il problema.
Inizialmente, il medico esamina l'orecchio con un otoscopio per valutare la dimensione e la posizione del tappo. Successivamente, potrebbe utilizzare una delle seguenti tecniche:
- Irrigazione auricolare: Utilizza una soluzione salina o acqua tiepida per ammorbidire e sciacquare il cerume. Questo metodo è efficace per cerume più morbido;
- Rimozione manuale con curette: Se il cerume è molto solido, il medico può usare uno strumento chiamato curette per rimuoverlo manualmente con precisione;
- Microsuzione: Per tappi di cerume particolarmente grandi o difficili da rimuovere, il medico può utilizzare un dispositivo di aspirazione per eliminare il cerume in modo delicato.
Come togliere il tappo di cerume: i rimedi della nonna
Ecco come togliere i tappi di cerume in modo naturale e a casa:
- Inizia ammorbidendo il cerume. Puoi usare olio minerale, olio d'oliva o olio di cocco. Riscalda leggermente l'olio e applica alcune gocce nell'orecchio inclinato verso l'alto, lasciando agire per 5-10 minuti. In alternativa, puoi usare una miscela di aceto bianco e alcool isopropilico in parti uguali, applicando alcune gocce e lasciando agire per 5 minuti.
- Dopo aver ammorbidito il cerume, riempi una siringa senza ago con acqua tiepida. Inclina la testa sopra un lavandino e tira delicatamente il lobo dell'orecchio verso l'alto e indietro. Spruzza delicatamente l'acqua nel canale uditivo e lascia che l'acqua scivoli fuori. Puoi anche pulire delicatamente l'esterno dell'orecchio con un panno pulito, ma evita di spingere oggetti appuntiti o cotton fioc nel canale uditivo.
Se il cerume non viene eliminato, se provi dolore, o se hai difficoltà, consulta un medico. Un professionista può effettuare una pulizia dell'orecchio in modo sicuro ed efficace.
Per rimuovere un tappo di cerume, l'uso di gocce auricolari specifiche può essere molto efficace. Le gocce auricolari sono formulate per ammorbidire e sciogliere il cerume, facilitandone la rimozione. Ecco una guida generale su come scegliere e utilizzare queste gocce:
- Gocce a base di perossido di carbamide: Queste gocce producono una leggera schiuma che aiuta a sciogliere il cerume. La schiuma contribuisce a disgregare il cerume, rendendolo più facile da rimuovere;
- Gocce a base di oli naturali: Oli come l'olio di arachidi, l'olio di mandorle dolci o l'olio di oliva ammorbidiscono il cerume, permettendo una rimozione più semplice e delicata;
- Gocce a base di glicerina: La glicerina è un umettante che aiuta a mantenere il cerume umido e morbido, facilitando la sua espulsione naturale dall'orecchio;
- Soluzioni saline: Le soluzioni saline sono delicate e possono essere utilizzate per ammorbidire il cerume, facilitandone la rimozione senza causare irritazioni.
Come togliere il tappo di cerume con la siringa
Rimuovere un tappo di cerume con una siringa a bulbo può essere effettuato in sicurezza a casa, purché si segua la procedura correttamente. Ecco il materiale necessario: siringa a bulbo (acquistabile in farmacia), acqua tiepida o soluzione salina e un asciugamano o una bacinella. Procedura:
- Preparazione: Assicurati che la siringa a bulbo sia pulita. Riempi la siringa con acqua tiepida (non calda) o soluzione salina. La temperatura dell'acqua dovrebbe essere vicina a quella corporea per evitare vertigini o disagio;
- Posizionamento: Inclinati sopra un lavandino o una bacinella con l'orecchio interessato rivolto verso il basso. Puoi mettere un asciugamano intorno al collo per raccogliere eventuali schizzi d'acqua;
- Iniezione dell'acqua: Inserisci delicatamente la punta della siringa a bulbo nell'orecchio, senza spingerla troppo in profondità. Premi lentamente la siringa per far entrare l'acqua nell'orecchio. Evita di spruzzare l'acqua con troppa forza per non danneggiare il timpano;
- Deflusso dell'acqua: Lascia che l'acqua e il cerume fuoriescano dall'orecchio nella bacinella o nel lavandino. Ripeti il processo alcune volte se necessario, utilizzando sempre acqua pulita;
- Asciugatura: Dopo aver rimosso il cerume, asciuga delicatamente l'orecchio con un asciugamano pulito.
Sintomi dopo aver tolto il tappo di cerume
Dopo aver rimosso un tappo di cerume, potresti sperimentare alcuni sintomi temporanei, anche se la maggior parte delle persone nota un miglioramento significativo del proprio udito e del comfort auricolare. Ecco alcuni sintomi comuni che potresti avvertire:
- Miglioramento dell'udito: Potresti notare un immediato miglioramento dell'udito, poiché il cerume non ostruisce più il canale uditivo;
- Sensazione di leggerezza: L'orecchio potrebbe sentirsi più leggero e meno pieno;
- Leggero disagio o dolore: Potresti avvertire un lieve dolore o disagio nell'orecchio, che di solito scompare entro poche ore;
- Vertigini: Alcune persone possono sperimentare vertigini temporanee a causa della differenza di pressione o della stimolazione del timpano durante la rimozione del cerume;
- Acufene: Potrebbe esserci un ronzio o un fischio temporaneo nell'orecchio, noto come acufene, dopo aver tolto il tappo di cerume che dovrebbe diminuire con il tempo.
Come rimuovere il tappo di cerume nei bambini
Rimuovere un tappo di cerume nei bambini può essere complicato a causa della loro delicatezza. È sempre consigliabile portare il bambino dal medico per una rimozione sicura ed efficace. il medico utilizzerà un otoscopio per esaminare l'orecchio e valutare il tappo e a seconda della situazione, potrebbe utilizzare uno dei seguenti metodi:
- Irrigazione auricolare: Sciacqua il cerume con una soluzione salina o acqua sterile;
- Rimozione manuale: Usa uno strumento sottile e curvo chiamato curette per rimuovere il cerume;
- Microsuzione: Utilizza un piccolo dispositivo di aspirazione per rimuovere il cerume.
Dopo la rimozione, il medico controllerà l'orecchio per assicurarsi che sia pulito e sano. Potrebbe anche darti consigli per prevenire la formazione di tappi di cerume in futuro, come evitare l'uso di cotton fioc e utilizzare gocce auricolari preventive. La rimozione professionale è rapida e sicura, e può alleviare immediatamente i sintomi del bambino.
