L'osso temporale: la base della scatola cranica
L'osso temporale è un osso pari e simmetrico che costituisce la regione latero-inferiore della scatola cranica. Grazie alla sua posizione, svolge un'importante azione protettiva nei confronti del lobo temporale del cervello e dell'orecchio. Inoltre, permette la formazione dell'articolazione temporo-mandibolare.
Definizione e anatomia dell'osso temporale
La porzione squamosa forma la regione superiore dell'osso temporale e rappresenta la sezione ossea più grande. Questa parte assolve a diverse funzioni:
- Dà origine al processo zigomatico;
- Ha al suo interno un solco in cui passa l'arteria meningea centrale;
- Forma la fossa glenoidea, che ospita il condilo mandibolare della mandibola e costituisce l'articolazione temporo-mandibolare;
- Permette l'inserzione del muscolo temporale;
- Costituisce le pareti laterali della fossa cranica media.
Relazioni dell'osso temporale
Tra i diversi muscoli che hanno un rapporto con l'osso temporale ci sono:
- Il muscolo temporale;
- Il muscolo massetere;
- Il muscolo sternocleidomastoideo;
- Il muscolo digastrico;
- Il muscolo splenio del capo;
- Il muscolo stiloglosso;
- Il muscolo stiloioideo;
- Il muscolo stilofaringeo.
Tra le articolazioni dell'osso temporale troviamo le suture creaniche e le articolazioni temporo-mandibolari. Le suture craniche sono delle articolazioni di tipo fibroso che uniscono tra loro le ossa della volta cranica. L'osso temporale comprende cinque di queste suture, cioè:
- La sutura squamosa;
- La sutura sfeno-squamosa;
- La sutura parieto-mastoidea;
- La sutura occipito-mastoidea;
- La sutura temporo-zigomatica.
L'articolazione temporo-mandibolare, invece, permette l'apertura, la chiusura e il movimento della bocca, ad esempio, durante la masticazione.
I legamenti connessi all'osso temporale sono:
- Il legamento stiloioideo;
- Il legamento stilomandibolare;
- Il legamento laterale dell’ATM.
Dal punto di vista nervoso, l’osso temporale ha rapporti con:
- La fossa cerebellare media;
- Il cervelletto;
- L’oculo motore III;
- Il trigemino V;
- L’adducente VI;
- Il facciale VII;
- L’acustico VII;
- Il glosso faringeo IX.
Tra i vasi vascolari collegati all'osso temporale ci sono:
- La carotide interna;
- L’arteria meningea media;
- La vena giugulare;
- Il seno laterale;
- I seni petrosi superiore e inferiore.
La funzione dell'osso temporale
A cosa serve l'osso temporale? Tra le sue diverse funzioni c'è prima di tutto quella di proteggere il lobo temporale del cervello e una serie di nervi cranici. L'osso temporale dà forma al condotto uditivo esterno e ospita al suo interno l'organo dell'udito, proteggendo le strutture più delicate dell'orecchio medio e interno.
Patologie connesse all'osso temporale
Come ogni altro osso del nostro corpo, anche l'osso temporale può essere soggetto a fratture. Una frattura può dell'osso temporale destro o sinistro può causare paralisi facciale, ipoacusia, ematomi e sanguinamento dall'orecchio, ma si possono avere anche altri sintomi, tra cui le vertigini. A livello delle cellule mastoidee, poi, si può sviluppare un'infezione batterica, conosciuta con il nome di mastoidite, oppure un tumore.
