Pressione alle orecchie

Tra i fattori responsabili della sensazione di pressione alle orecchie troviamo l’otite esterna, un’infiammazione acuta o cronica del condotto uditivo, chiamata anche otite del nuotatore perché è favorita dalla presenza di ristagni di acqua nelle orecchie.

 

Questo disturbo spesso si manifesta con un’infiammazione anche a livello cutaneo, con arrossamenti, irritazioni, gonfiori ed eczema. I sintomi sono ovattamento auricolare, sensazione di orecchie piene e in pressione, acufeni, prurito nel condotto uditivo, dolore al tatto, dolore alla masticazione.

 

I rimedi dell’otite esterna consistono nella terapia antibiotica in caso abbia origine batterica o nella terapia antimicotica se è stata scatenata da funghi. Inoltre, è molto importante nel processo di guarigione la pulizia del condotto, effettuata dallo specialista durante la visita.

 

Un’altra causa della può essere la presenza di corpi estranei (piccoli oggetti o insetti) nel canale auricolare. In questo caso, la prima cosa da fare è inclinare la testa dal lato dell’orecchio dolente per agevolare l’uscita del corpo estraneo. Se questa manovra non è risolutiva è opportuno evitare di rimuovere da soli l’oggetto e rivolgersi con urgenza a un otorinolaringoiatra che, con gli appositi strumenti, potrà liberare il canale uditivo senza danneggiare il timpano.

Tutti i fenomeni patologici che interessano queste aree possono essere causa di pressione all’orecchio. L’otite media, la disfunzione della tuba di Eustachio, l’ostruzione nasale per deviazione del setto nasale e l’ipertrofia dei turbinati possono essere causa di ovattamento auricolare. Un’alterazione nel funzionamento della tuba di Eustachio (piccolo condotto che mette in comunicazione la parte posteriore della bocca con l’orecchio medio) determina un’alterazione della corretta areazione dell’orecchio medio e difficoltà nel compensare eventuali sbalzi di pressione fra le due superfici del timpano (per esempio quando si va in montagna o in aereo). All’interno della tuba di Eustachio può bloccarsi del muco, ed ecco perché si possono percepire a volte dei rumorini dovuti alla mobilizzazione del muco stesso durante il movimento della testa (per esempio quando si appoggia la testa al cuscino), quando si mastica o si sbadiglia. 

 

La terapia si avvale di interventi necessari a mantenere la corretta areazione dell’orecchio medio, ovvero rimozione del muco – insufflazioni tubo timpaniche – o correzione chirurgica del setto nasale in caso di deviazione e decongestione dei turbinati in caso di loro ipertrofia.

La sensazione di orecchio pieno viene spesso interpretata come il sintomo soggettivo dell'idrope endolinfatica che interessa l’orecchio interno: identificata come il fenomeno chiave della malattia di Ménière, è data dall'aumento di un liquido (endolinfa) contenuto, in piccolissime quantità, all’interno degli organuli deputati al controllo dell’equilibrio (labirinto). L’endolinfa, aumentando di volume determina acufeni, una riduzione della capacità uditiva ma anche vertigini. Questa triade sintomatologica, insieme alla sensazione di orecchio pieno, caratterizza la sindrome di Ménière.

 

È evidente quindi che la sensazione di pressione all’orecchio deve sempre essere valutata accuratamente dal medico specialista che, attraverso una visione diretta dell’orecchio – otoscopia – e indagini strumentali come l’esame audiometrico e l’impedenzometria, può identificare la causa del disturbo e indirizzare verso la corretta terapia.

Anche i subacquei sono particolarmente soggetti a problematiche di pressione nelle orecchie, che aumenta ad ogni metro di profontià sott'acqua. Per prevenire danni persistenti all'orecchio, noti come barotrauma, la pressione deve essere rimossa dal timpano. Ogni studente subacqueo impara quindi a compensare la pressione mediante tecniche specifiche. 

Un banale tappo di cerume che interessa l’orecchio esterno è forse la causa più frequente di pressione all’orecchio. Questo fenomeno è la diretta conseguenza della presenza, a livello del condotto uditivo esterno, di recettori specifici (barocettori) che rispondono alle variazioni di pressione. L’accumulo di materiale ceruminoso e di detriti del condotto uditivo esterno, quando provoca una chiusura totale del condotto, determina una conseguente sensazione di pressione all’orecchio e riduzione della capacità uditiva. Il calo dell’udito è transitorio perché rimuovendo il tappo di cerume, l’udito ritorna com’era in precedenza.

Per molte persone, uno dei primi sintomi di un raffreddore è la sensazione di orecchio tappato. Se la causa della pressione sulle orecchie è un raffreddore, il medico di solito consiglia di utilizzare uno spray nasale decongestionante. Risulta importante stappare le orecchie quando si ha il raffreddore, perché potrebbe anche essere sintomo dello svilupparsi di un'otite media. Oltre allo spray nasale decongestionante, anche inalazioni di vapore balsamico possono aiutare ad attivare il drenaggio del muco e a ridurre la pressione dell'orecchio quando si ha il raffreddore.

 

I bambini a volte si lamentano di pressione alle orecchie e sensazione di orecchio tappato anche una volta che il raffreddore è stato superato. La causa in questo frangente potrebbe essere un versamento timpanico, che potrebbe portare anche alla riduzione della capacità uditiva. In questo caso è necessaria la visita presso un pediatra, un versamento timpanico infatti di solito può essere trattato semplicemente con l'inserimento di tubi di ventilazione. In questa evenienza risulta necessario agire in una fase iniziale per evitare disturbi nello sviluppo del linguaggio e problemi sociali.

La pressione alle orecchie è un sintomo che può essere strettamente collegato all'ansia. Quando una persona è ansiosa o stressata, il corpo può reagire in vari modi, inclusa una tensione muscolare e una variazione della pressione interna nelle orecchie. Questo può portare a una sensazione di orecchie tappate o di pienezza auricolare, amplificando ulteriormente l'ansia stessa.

La pressione alle orecchie può essere correlata anche al dolore cervicale. La zona del collo e delle spalle è strettamente collegata alla struttura muscolare e nervosa che coinvolge le orecchie.

 

Una tensione o infiammazione a livello cervicale può influenzare i muscoli e i nervi circostanti, provocando una sensazione di pressione o pienezza alle orecchie. Questa condizione è spesso riscontrata in persone che soffrono di problemi alla postura o di tensioni muscolari croniche.

La pressione all'orecchio è spesso associata al mal di testa, soprattutto in condizioni come l'emicrania o la cefalea tensiva. Durante un attacco di mal di testa, la tensione nei muscoli del collo, della testa e del viso può influenzare le strutture attorno all'orecchio, causando una sensazione di pienezza o pressione.

 

Inoltre, problemi sinusali o congestione nasale, che spesso si manifestano con mal di testa, possono aumentare la pressione interna dell'orecchio, peggiorando il fastidio.

La pressione nelle orecchie può essere strettamente legata a episodi di sbandamento o vertigini. Questo accade perché l'orecchio interno, in particolare la struttura chiamata labirinto, è responsabile dell'equilibrio.

 

Quando la pressione nell'orecchio è alterata, ad esempio a causa di problemi come infezioni, variazioni della pressione sanguigna o disturbi della tuba di Eustachio, l'equilibrio può risultare compromesso, portando a sensazioni di instabilità o sbandamento. Questi sintomi possono essere intermittenti o persistenti e spesso richiedono una valutazione medica per individuare la causa sottostante.

La pressione nell'orecchio può essere collegata al dolore mandibolare, poiché entrambi i sintomi possono derivare da problemi nella stessa area anatomica. La mandibola e l'orecchio sono vicini e condividono strutture comuni come i muscoli masticatori e l'articolazione temporomandibolare (ATM).

 

Una disfunzione dell'ATM, come nel caso di bruxismo o tensione muscolare, può causare dolore e sensazione di pressione nell'orecchio. Inoltre, l'infiammazione o l'irritazione dell'articolazione temporomandibolare può irradiarsi verso l'orecchio, aumentando il disagio e creando una sensazione di pienezza. La gestione di questi sintomi spesso richiede un'analisi approfondita della salute dell'ATM e delle strutture circostanti.

Quando attraversiamo un tunnel in treno, decolliamo e atterriamo in aereo, spesso sentiamo una forte pressione nelle nostre orecchie. Di solito questa pressione risulta solo fastidiosa, ma non pericolosa.  Tuttavia, cosa succede esattamente nell'orecchio in queste situazioni?

 

Nel condotto uditivo si trova il timpano. È elastico, trasmette le vibrazioni del suono agli organi sensibili dell'orecchio medio e interno e chiude l'orecchio ermeticamente. Se la pressione dell'aria cambia, il timpano può gonfiarsi a causa della sovrapressione o della sottopressione nell'orecchio, dando la classica sensazione di orecchio ovattato o tappato.

 

In questo caso, è necessario equalizzare la pressione nell'orecchio. Ciò avviene attraverso il bilanciamento dell'aria attraverso la tromba di Eustachio. Esistono vari metodi per ottenere l'equalizzazione della pressione, che funzionano in modo diverso e di cui si parlerà più in dettaglio nel prossimo paragrafo.

Le cabine degli aerei e dei treni ad alta velocità sono costruite in modo tale da escludere quasi completamente la pressione esterna. Nonostante ciò, però, la maggior parte delle persone sente una forte pressione sulle orecchie. In questo caso, i tappi per le orecchie possono essere utili per le orecchie particolarmente sensibili (ad esempio quelle dei bambini). Grazie alla loro elasticità, infatti, riducono la pressione sul timpano.

 

Un'altra situazione delicata, soprattutto d'estate, può presentarsi nel caso in cui sia rimasta dell'acqua nell'orecchio e in queste condizioni si prenda un aereo e si subisca la conseguente pressione sulle orecchie. In questo caso infatti è possibile che si sviluppi un'otite media, soprattutto nei bambini.

 

La gomma da masticare è una buona soluzione per ottenere l'equalizzazione della pressione nelle orecchie soprattutto durante il volo. Se la pressione sulle orecchie persiste dopo il volo e le tecniche per equalizzarla non hanno effetto, lo spray nasale decongestionante può essere una soluzione efficace. Se la compensazione della pressione nell'orecchio non ha successo e il problema persiste per più di due giorni, è meglio consultare un otorino.