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Acufene: che cos'è e come si manifesta?
Scopriamo quali sono le più comuni cause, i sintomi e i possibili rimedi p…
Cos'è l'ipoacusia per specifiche frequenze?
A volte sentiamo le parole e i suoni intorno a noi ma non riusciamo a distinguerli esattamente, in altre parole non riusciamo a decifrarli. Se succede anche a te, è probabile che tu stia soffrendo di ipoacusia per specifiche sequenze, che ti impedisce di fatto di capire e sentire correttamente i suoni che ti circondano.
Cosa significa non sentire solo determinate frequenze?
Con perdita di discriminazione si intende avere difficoltà nel percepire i suoni legati a una specifica banda di frequenze: questi suoni, uditi a fatica, portano a una difficoltà nel comprendere parole o discorsi limitando la vita di relazione di tutti i giorni. Le parole si sentono, ma non si riescono a capire. Per stabilire l'entità del disturbo, si possono eseguire due tipologie di test: l'esame audiometrico tonale e l'audiometria vocale.
Il primo utilizza dei suoni emessi a diverse frequenze con una speciale cuffia in una cabina silente e descrive la soglia uditiva, ossia il livello sonoro prima che diventi impossibile da sentire per il soggetto, discriminando la percezione per via aerea da quella neurosensoriale o ossea.
Il secondo, l'audiometria vocale, misura la comprensione del parlato: il test va a verificare proprio la capacità di una persona di apprendere le parole che vengono somministrate in cuffia. La perdita della discriminazione o acusia delle alte o basse frequenze può colpire persone di tutte le età, non una fascia specifica della popolazione, e possono soffrirne anche i bambini.
Sintomi: sentire bene ma capire male
L'orecchio che non percepisce determinati suoni, fa si che parole e conversazioni siano difficili da comprendere. I segnali più comuni della perdita di discriminazione sono:
- difficoltà nel seguire le conversazioni, specie quelle di gruppo e accompagnate da rumori di fondo;
- percezione delle parole come suoni indistinti o borbottii;
- difficoltà nell'individuazione e interpretazione dei suoni;
- percezione di ronzii o fischi nelle orecchie (acufene).
Tutti questi sintomi sono facilmente riconducibili a situazioni quotidiane, come la difficoltà di seguire la conversazione quando si è a pranzo con gli amici o quando si chiede alla persone di ripetere quanto hanno appena detto perché non si è capito. Trascurare questi sintomi nel tempo può portare ad isolamento, perdita di attenzione e predisporre a un decadimento relazionale che può evolvere in demenza.
Perché si perde la capacità di comprendere alcune frequenze?
Nei prossimi paragrafi approfondiamo la differenza tra udito e comprensione, elenchiamo alcune cause di ipoacusia e facciamo chiarezza sui test che si possono eseguire per scoprire se si soffre di questo disturbo.
Sentire e comprendere sono due azioni molto diverse fra loro: a volte capita di percepire dei suoni, ma di non riuscire a dargli un senso. Come quando siamo in una stanza molto affollata e qualcuno ci dice qualcosa all'orecchio: sentiamo che ci sta comunicando qualcosa, ma a causa di altri rumori di disturbo, non riusciamo a capire cosa ci dice. In altri casi, ci può sembrare che le persone intorno a noi non parlino in modo chiaro, come se borbottassero: sentiamo male perché soffriamo di perdita della discriminazione.
Le cause della perdita di discriminazione, o ipoacusia a basse o alte frequenze, sono diverse; tra queste ci sono:
- presbiacusia, ossia il calo dell'udito dovuto all'invecchiamento;
- trauma acustico, un danno alle cellule ciliate dovuto all'esposizione a rumori molto intensi;
- infezioni o alterazioni vascolari che possono danneggiare l'organo dell'orecchio interno o il nervo acustico in modo grave.
L'ipoacusia a basse o alte frequenze è dovuta in parte anche alla genetica e ad alcune sindromi come quella di Ménière, dove si avvertono anche sensazioni di vertigini e acufene. La perdita di discriminazione è diversa dalla semplice perdita dell'udito; nel primo caso solo alcuni suoni non vengono avvertiti, mentre nel caso della semplice ipoacusia i suoni vengono avvertiti in modo molto lieve o non vengono sentiti affatto.
Per valutare la comprensione del parlato si possono eseguire dei controlli dell'udito; un test molto utile è l'audiometria vocale, che va a misurare la capacità uditiva di una persona restituendo i valori in un grafico chiamato audiogramma. L'audiogramma fornisce una descrizione dettagliata della capacità uditiva delle persone a diverse frequenze: è una sorta di immagine del livello di udito delle persone.
L’asse orizzontale rappresenta le frequenze, quello verticale l’intensità delle relative frequenze; il tono più debole che ciascun orecchio è in grado di percepire per ogni frequenza rappresenta la soglia uditiva. Il grafico traccia in rosso l’orecchio destro, in blu quello sinistro. Nelle persone normoudenti la soglia uditiva rappresentata nel grafico è compresa tra 0 dB e 25 dB, mentre se si superano i 90dB si è affetti da sordità grave.
La perdita di discriminazione può essere anche definita ipoacusia alle alte o alle basse frequenze. L'ipoacusia alle basse frequenze è una perdita dell’udito in cui non si sentono più i suoni di frequenza bassa (intorno ai 2000 Hz o inferiori), come le voci maschili o i bassi della musica; l'ipoacusia alle alte frequenze invece è una perdita dell'udito per i suoni di frequenza alta, di 2000 Hz o superiori, come ad esempio le voci femminili o i cinguettii.
Diagnosi della perdita uditiva alle alte o basse frequenze
È importante tenere sotto controllo la nostra capacità di comprensione del parlato perché il problema, se non rilevato in tempi brevi, può peggiorare; la perdita di discriminazione può essere diagnosticata tramite dei test dell'udito, come l'esame audiometrico tonale e l'audiometria vocale.
Ecco tre aspetti che puoi monitorare per individuare in modo precoce la perdita di discriminazione:
- se le altre persone parlano in modo poco chiaro (non riesci a capire le loro parole);
- se cominci a non udire più le frequenze dei toni alti, come le voci acute dei bambini;
- se inizi a non sentire alcuni suoni specifici delle parole (ad esempio, le consonanti mute come la "p" o la "t").
La perdita di discriminazione viene inidividuata tramite un test di comprensione del parlato, chiamato esame audiometrico. Questo test misura la capacità uditiva della persona su cui viene eseguito, che è direttamente collegata alla sua abilità di comprendere quanto sente: se alcuni suoni non sono udibili chiaramente, diventa difficile ricostruire il senso dei rumori che vengono percepiti debolmente o non percepiti affatto.
Il test viene eseguito interpretando i dati di un audiogramma. Si tratta di un grafico che misura la capacità della persona di riconoscere le parole da elenchi foneticamente bilanciati. Questi sono trasmessi a diversa intensità all'orecchio di prova da una registrazione su nastro. Il risultato finale viene espresso in percentuale, ed esprime il numero di parole che il soggetto è riuscito a ripetere in modo corretto. In presenza di un udito normale, tutte le parole vengono comprese. La durata dell'esame è di circa 30 minuti; il test si può eseguire nei centri dell'udito specializzati: prenotare un test gratuito presso i nostri centri è semplice, basta contattarci.
Il miglior apparecchio acustico per la comprensione del parlato
Non ci sono cure e rimedi definitivi per trattare la perdita di discriminazione: è un processo irreversibile, perché le parti dell'orecchio che si deteriorano nel tempo non possono rigenerarsi; tuttavia, si può cercare di prevenire il disturbo e fare della riabilitazione grazie agli apparecchi acustici, che hanno quindi un ruolo primario nel trattamento dell'ipoacusia. Infatti, i dispositivi possono aiutare a rendere nuovamente udibili alcune frequenze; filtrano inoltre i rumori di fondo, facilitando la comprensione dei suoni e delle parole.
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Quali sono le possibili conseguenze di un calo uditivo?
Scopri come il calo uditivo può impattare sulla vita di tutti i giorni.
La difficoltà crescente nel comprendere le conversazioni, connessa alla perdita di discriminazione, può portare a un senso di isolamento sociale e, in alcuni casi, a fenomeni depressivi. Questo disturbo uditivo è legato all'avanzare dell'età, e non può ad oggi essere curato del tutto. Inizialmente, si ha difficoltà nel percepire i suoni ad alta frequenza, come le voci dei bambini o il cinguettio degli uccelli e, in seguito al peggioramento della condizione, anche i suoni a bassa frequenza, come le voci maschili o i bassi della musica, diventano non più ben distinguibili. Se vuoi saperne di più, continua la lettura dell'articolo: se invece pensi di soffrire di questo disturbo, puoi prenotare un controllo gratuito dell'udito.
