Cosa sono le ghiandole ceruminose?
Com'è fatto l'orecchio esterno?
Le ghiandole ceruminose fanno parte dell’orecchio esterno composto da: padiglione auricolare e condotto uditivo. Le onde sonore giungono al padiglione auricolare e da qui vengono convogliate verso il condotto uditivo e la membrana del timpano che, attraverso la catena degli ossicini, la coclea e il nervo acustico, consente la percezione dei suoni che dall'esterno giungono al cervello.
Dove si trovano le ghiandole ceruminose?
Le ghiandole ceruminose si trovano nella porzione cartilaginea del condotto uditivo esterno subito al di sotto della pelle. La pelle che riveste il condotto uditivo esterno è ricca sia di ghiandole ceruminose che di ghiandole sebacee che producono secrezioni grasse e oleose. La miscela delle secrezioni ceruminose, sebacee e delle cellule che si sfaldano dal condotto uditivo, forma il cerume.
L'anatomia delle ghiandole ceruminose
Le ghiandole ceruminose si aprono sulla superficie cutanea del condotto uditivo esterno o all’interno del follicolo pilifero e sono ricoperte da tessuti muscolari che, contraendosi, permettono la fuoriuscita del cerume dalla ghiandola.
Le funzioni delle ghiandole ceruminose
La formazione del cerume
Il cerume è formato da una sostanza base, prodotta dalle ghiandole ceruminose, dal sebo prodotto dalle ghiandole sebacee e dalle cellule "morte" epiteliali. Le fasi della formazione del cerume sono:
- le ghiandole ceruminose presenti nel condotto uditivo esterno producono una sostanza cerosa giallo-brunastra;
- le cellule sebacee producono delle secrezioni grasse e oleose (sebo);
- le cellule "morte" della pelle all'interno del condotto uditivo esterno si aggregano alla secrezione ceruminosa e al sebo;
- la combinazione delle tre componenti forma il cerume.
Produzione eccessiva di cerume: che cosa fare?
Pulire correttamente le orecchie
Si può pulire correttamente l'orecchio esterno usando un fazzolettino di cotone o una spugna con acqua e detergente delicato, da evitare quelli di carta poiché potrebbero sfaldarsi e finire all'interno dell'orecchio.
L’uso del cotton fioc è permesso solo per la pulizia del padiglione auricolare senza penetrare nel condotto uditivo perchè potrebbe provocare lesioni al sottile epitelio del condotto o ben più gravi lesioni del timpano. Inoltre, i cotton fioc se introdotti nel condotto uditivo, possono compattare e far accumulare il cerume favorendo la formazione del tappo. Da evitare i coni di cera.
In caso di presenza di tappo, possono essere utilizzate delle gocce ceruminolitiche, un prodotto da banco che rende il cerume meno secco, lo scioglie agevolandone l’espulsione.
Patologie correlate alle ghiandole ceruminose
È il frequente formarsi di tappi di cerume che può causare sintomi quali:
- calo dell'udito,
- acufene (ronzio all’orecchio),
- dolore all'orecchio,
- percezione di orecchio pieno,
- vertigini.
In alcuni casi è possibile rimuovere il tappo di cerume in autonomia; se tuttavia l’orecchio resta tappato è bene consultare un otorinolaringoiatra o audiologo.
I metodi più utilizzati dai medici per la rimozione consistono in gocce ceruminolitiche che ammorbidiscono il cerume e ne favoriscono la fuoriuscita. Lo specialista può rimuovere il cerume con il classico "lavaggio" con acqua tiepida che viene introdotta direttamente nel canale uditivo o, ancora, rimuovere il tappo con la curetta, uno specifico strumento ricurvo. Infine, tra le soluzioni troviamo anche una cannula collegata con un sistema di aspirazione.
