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Cristaux dans les oreilles ou otolithes

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Cristaux dans l'oreille interne

Vous avez sûrement déjà entendu parler des cristaux d'oreille : lorsque le spécialiste ORL les mentionne, c'est souvent pour évoquer les vertiges causés par un problème à l'oreille interne. Chaque année, 4 millions d'adultes sont affectés par des troubles dus aux cristaux de l'oreille interne. Mais que sont ces cristaux, d'où viennent-ils et pourquoi peuvent-ils affecter notre équilibre ?

Cristaux dans l'oreille : que sont les otolithes dans l'oreille ?

Les cristaux dans les oreilles sont aussi appelés otolithes, statolithes, otoconies, statoconies ou encore poussières d'oreille. Ce sont de petites concrétions minérales situées dans le système vestibulaire de l'oreille interne. Ils mesurent entre 3 et 19 μm et sont constitués de cristaux de carbonate de calcium (CaCO₃) de forme oblongue. Les otolithes sont enchâssés dans une substance gélatineuse appelée membrane otoconiale, qui repose sur les cellules ciliées. Le tout baigne dans l'endolymphe de la cochlée, ce qui permet aux otolithes de se déplacer et de détecter les mouvements dans les trois dimensions.

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Qu'est-ce qui provoque les cristaux dans les oreilles ?

Les cristaux dans les oreilles se détachent et se déplacent pour des raisons souvent inconnues. Dans environ 10 % des cas, cela est dû à un traumatisme crânien. On a aussi trouvé une corrélation avec une carence en vitamine D et la migraine. Le détachement de ces cristaux provoque un vertige paroxystique positionnel, qui est la cause la plus fréquente de vertige, touchant surtout les femmes d'environ 50 ans et plus fréquemment avec l'âge.

Ce trouble augmente le risque de chutes, surtout chez les personnes âgéesEnviron 30 % des plus de 65 ans tombent chaque année, ce pourcentage augmentant avec l'âge. Les chutes surviennent souvent lors de changements de posture, comme se lever du lit ou monter les escaliers. Un bon équilibre et une audition saine sont donc essentiels pour prévenir les chutes.

Cristaux dans les oreilles et stress

Le stress peut aggraver les symptômes causés par les cristaux déplacés dans les oreilles, qui sont responsables de notre équilibre. Lorsque ces cristaux se déplacent, ils peuvent provoquer des vertiges et des déséquilibres. Le stress peut augmenter la tension musculaire et la sensibilité aux déséquilibres, rendant les symptômes encore plus prononcés. Par conséquent, gérer le stress est crucial pour réduire la fréquence et la gravité des épisodes de vertige chez ceux qui souffrent de cristaux déplacés dans les oreilles.

Cristaux dans l'oreille interne et fatigue

Les cristaux dans l'oreille interne jouent un rôle crucial dans notre équilibre. Lorsqu'ils se déplacent, ils peuvent provoquer des vertiges et un déséquilibre, entraînant une sensation de rotation incontrôlable. Ces symptômes peuvent être épuisants pour le corps et conduire à une fatigue accrue. La lutte constante pour maintenir l'équilibre et gérer les vertiges peut également causer une fatigue mentale et physique importante. Comprendre cette relation est essentiel pour ceux qui souffrent de vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) afin de mieux gérer leurs symptômes et améliorer leur qualité de vie.
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Femme passant un test auditif chez Amplifon

Symptômes des cristaux dans les oreilles

Les cristaux dans les oreilles apparaissent généralement de manière soudaine. Les personnes concernées décrivent souvent une sensation de vertige, comme si elles étaient sur un bateau, mais ce n'est pas un simple étourdissement. Les vertiges se manifestent souvent lors du passage d'une position debout à couchée, ou inversement, ainsi que lors de mouvements brusques de la tête. Ces vertiges peuvent être accompagnés de nystagmus (mouvements involontaires et saccadés des yeux), sans provoquer de douleur. Leur intensité varie d'une personne à l'autre et peut s'accompagner de nausées et de vomissements. Les épisodes de vertiges peuvent durer de quelques jours à plusieurs semaines, disparaître soudainement, mais aussi récidiver.

La durée des cristaux de l'oreille interne

La durée des épisodes de vertiges causés par les cristaux déplacés dans l'oreille interne peut varier considérablement. En général, ces vertiges durent de quelques secondes à plusieurs minutes. Cependant, sans traitement approprié, les symptômes peuvent persister pendant des semaines, voire des mois. La durée des symptômes peut être réduite grâce à des manœuvres de repositionnement effectuées par un professionnel de santé, comme la manœuvre d'Epley. Ces techniques visent à remettre les cristaux à leur place d'origine dans l'oreille interne, réduisant ainsi la durée des vertiges et les symptômes associés. En cas de vertiges persistants, il est recommandé de consulter un spécialiste pour un traitement efficace et personnalisé.
Femme souffrant de maux de tête

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Cristaux dans les oreilles, vertiges et équilibre

Lorsque la position de notre tête change, les otolithes, sous l'effet de leur poids, continuent d'appuyer verticalement sur le sommet des cils alors que leur base a déjà bougé. Ce phénomène transmet au cerveau des informations sur la position de notre corps. Les cristaux de l'oreille jouent donc un rôle essentiel dans notre équilibre. Pour maintenir l'équilibre, le cerveau utilise les informations transmises par nos yeux, nos oreilles et les capteurs proprioceptifs de nos pieds.

Si les signaux reçus par le cerveau sont incohérents, cela peut provoquer des vertiges ou des étourdissements, pouvant mener à des chutes. Ces vertiges, d'origine interne, sont appelés vertige de position ou VPPB (vertige positionnel paroxystique bénin). Bien que très désagréables, les VPPB sont bénins, comme leur nom l'indique. Environ 2 vertiges sur 3 sont causés par un problème dans l'oreille interne.

Dans plus de 80 % des cas, une seule manipulation suffit pour faire disparaître les vertiges. Seul un oto-rhino-laryngologiste (ORL) peut poser un diagnostic précis, déterminer les causes des vertiges et prescrire la thérapie appropriée. Il peut ensuite orienter le patient vers un professionnel de l'audition, comme les audioprothésistes, pour un contrôle auditif.

Aides auditives et bienfaits pour l'équilibre

Chez une personne souffrant de perte auditive, les difficultés à percevoir et localiser les sons de l'environnement peuvent entraîner une instabilité posturale. Une meilleure perception des sons permet de créer une représentation mentale de l'environnement, fournissant des repères spatiaux utiles pour améliorer la stabilité.

Porter une aide auditive présente l'avantage d'améliorer l'équilibre à long terme. Des tests effectués sur des personnes âgées ont montré que les utilisateurs d'aides auditives maintiennent leur équilibre et leur mobilité plus longtemps que ceux qui n'en portent pas.

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Comment détecter le déplacement des cristaux dans les oreilles ?

Pour diagnostiquer un vertige, le médecin spécialiste se base sur : 

  • Données cliniques : caractéristiques du vertige (subjectif ou objectif) ; mode d'apparition (par exemple, changement de position dans le lit) ; présence de symptômes associés (par exemple, acouphènessensation d'oreille bouchée).
  • Examen objectif : présence d'un nystagmus (mouvements rapides et lents des yeux) ; éventuelles asymétries posturales (test de Romberg). 
  • Tests instrumentaux : posturographie statique et dynamique; tests thermiques ; test d'impulsion de la tête ; potentiels évoqués vestibulaires (PEMV) ; un scanner ou une IRM peuvent être nécessaires dans certains cas.

Comment éviter que les cristaux dans les oreilles se déplacent ?

Pour éviter que les cristaux dans les oreilles ne se déplacent, suivez ces quelques précautions simples :

  • Évitez les mouvements brusques de la tête et les changements rapides de position, surtout lorsque vous vous levez ou vous vous allongez.
  • Dormez avec la tête légèrement surélevée.
  • Pratiquez régulièrement des exercices et maintenez une bonne posture pour favoriser l'équilibre de l'oreille interne.

Si vous avez déjà souffert de vertiges liés aux cristaux dans les oreilles, consultez un professionnel de la santé pour obtenir des conseils personnalisés. En adoptant ces mesures préventives, vous pouvez réduire le risque de vertiges et améliorer votre qualité de vie.

Comment remettre en place les cristaux de l'oreille interne

Pour repositionner les cristaux de l'oreille interne, il est important de connaître les manœuvres spécifiques qui peuvent aider. La méthode la plus courante est la manœuvre d'Epley, qui consiste en une série de mouvements de la tête et du corps visant à replacer les cristaux à leur position correcte. Ces mouvements doivent être effectués lentement et sous la supervision d'un professionnel de la santé pour éviter les complications.

Une autre technique, la manœuvre de Semont, peut également être efficace et implique des mouvements rapides de la tête et du torse. Apprendre ces techniques peut grandement améliorer les symptômes de vertige et de déséquilibre causés par le déplacement des otolithes. Il est recommandé de consulter un médecin ou un physiothérapeute spécialisé pour obtenir des instructions précises adaptées à chaque cas individuel.

 

Comment remettre en place les cristaux de l'oreille interne seul

Savoir comment repositionner les cristaux de l'oreille interne soi-même peut être très utile pour ceux qui souffrent de vertiges liés à leur déplacement. La manœuvre de Brandt-Daroff est une méthode couramment utilisée et peut être réalisée à domicile. Voici comment procéder :

  1. Asseyez-vous sur le bord d'un lit et tournez la tête à 45 degrés.
  2. Allongez-vous rapidement sur le côté opposé à la direction de votre tête.
  3. Maintenez cette position pendant environ 30 secondes ou jusqu'à ce que le vertige s'arrête.
  4. Revenez à la position assise et répétez de l'autre côté.

Réaliser ces exercices plusieurs fois par jour peut aider à repositionner les cristaux. Cependant, il est toujours recommandé de consulter un professionnel de santé avant de commencer pour s'assurer que ces manœuvres sont adaptées à votre situation et pour éviter tout risque potentiel.

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Quels traitements contre les vertiges liés aux cristaux ?

Dans plus de 80 % des cas, les vertiges disparaissent après une seule manipulation. Un oto-rhino-laryngologiste (ORL) est le seul à pouvoir poser un diagnostic précis et proposer une thérapie appropriée

Le traitement est simple :

  • Mise au repos du patient
  • Prescription de médicaments anti-vertigineux par voie orale
  • Séances de kinésithérapie (rééducation vestibulaire) : gestes spécifiques visant à repositionner les otolithes par des mouvements de la tête

Si les crises de vertiges sont trop sévères, des médicaments peuvent être administrés par voie intratympanique.

Cristaux d'oreille : traitement naturel

  • Pour traiter naturellement les cristaux d'oreille, il est important d'adopter des habitudes de vie bénéfiques pour l'oreille interne. Une bonne hydratation, une alimentation équilibrée et des exercices réguliers aident à maintenir l'équilibre et à réduire les vertiges. 
  • Les techniques de relaxation comme le yoga et la méditation peuvent diminuer le stress, souvent lié aux troubles de l'oreille interne. 
  • L'ostéopathie et la physiothérapie sont également efficaces pour traiter les vertiges et les troubles de l'équilibre causés par le déplacement des otolithes. Il est conseillé de consulter un professionnel de santé avant de commencer ces traitements.
Un audioprothésiste Amplifon remercie deux clients

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