Vous avez sûrement déjà entendu parler des cristaux d'oreille : lorsque le spécialiste ORL les mentionne, c'est souvent pour évoquer les vertiges causés par un problème à l'oreille interne. Chaque année, 4 millions d'adultes sont affectés par des troubles dus aux cristaux de l'oreille interne. Mais que sont ces cristaux, d'où viennent-ils et pourquoi peuvent-ils affecter notre équilibre ?
Les cristaux dans les oreilles sont aussi appelés otolithes, statolithes, otoconies, statoconies ou encore poussières d'oreille. Ce sont de petites concrétions minérales situées dans le système vestibulaire de l'oreille interne. Ils mesurent entre 3 et 19 μm et sont constitués de cristaux de carbonate de calcium (CaCO₃) de forme oblongue. Les otolithes sont enchâssés dans une substance gélatineuse appelée membrane otoconiale, qui repose sur les cellules ciliées. Le tout baigne dans l'endolymphe de la cochlée, ce qui permet aux otolithes de se déplacer et de détecter les mouvements dans les trois dimensions.
Les cristaux dans les oreilles se détachent et se déplacent pour des raisons souvent inconnues. Dans environ 10 % des cas, cela est dû à un traumatisme crânien. On a aussi trouvé une corrélation avec une carence en vitamine D et la migraine. Le détachement de ces cristaux provoque un vertige paroxystique positionnel, qui est la cause la plus fréquente de vertige, touchant surtout les femmes d'environ 50 ans et plus fréquemment avec l'âge.
Ce trouble augmente le risque de chutes, surtout chez les personnes âgées. Environ 30 % des plus de 65 ans tombent chaque année, ce pourcentage augmentant avec l'âge. Les chutes surviennent souvent lors de changements de posture, comme se lever du lit ou monter les escaliers. Un bon équilibre et une audition saine sont donc essentiels pour prévenir les chutes.
Lorsque la position de notre tête change, les otolithes, sous l'effet de leur poids, continuent d'appuyer verticalement sur le sommet des cils alors que leur base a déjà bougé. Ce phénomène transmet au cerveau des informations sur la position de notre corps. Les cristaux de l'oreille jouent donc un rôle essentiel dans notre équilibre. Pour maintenir l'équilibre, le cerveau utilise les informations transmises par nos yeux, nos oreilles et les capteurs proprioceptifs de nos pieds.
Si les signaux reçus par le cerveau sont incohérents, cela peut provoquer des vertiges ou des étourdissements, pouvant mener à des chutes. Ces vertiges, d'origine interne, sont appelés vertige de position ou VPPB (vertige positionnel paroxystique bénin). Bien que très désagréables, les VPPB sont bénins, comme leur nom l'indique. Environ 2 vertiges sur 3 sont causés par un problème dans l'oreille interne.
Dans plus de 80 % des cas, une seule manipulation suffit pour faire disparaître les vertiges. Seul un oto-rhino-laryngologiste (ORL) peut poser un diagnostic précis, déterminer les causes des vertiges et prescrire la thérapie appropriée. Il peut ensuite orienter le patient vers un professionnel de l'audition, comme les audioprothésistes, pour un contrôle auditif.
Chez une personne souffrant de perte auditive, les difficultés à percevoir et localiser les sons de l'environnement peuvent entraîner une instabilité posturale. Une meilleure perception des sons permet de créer une représentation mentale de l'environnement, fournissant des repères spatiaux utiles pour améliorer la stabilité.
Porter une aide auditive présente l'avantage d'améliorer l'équilibre à long terme. Des tests effectués sur des personnes âgées ont montré que les utilisateurs d'aides auditives maintiennent leur équilibre et leur mobilité plus longtemps que ceux qui n'en portent pas.
Pour traiter la perte auditive et les problèmes d'équilibre, Amplifon propose une large gamme d'aides auditives à des prix abordables. Venez découvrir les différents types d'appareils auditifs pour trouver celui qui vous convient le mieux.
Pour diagnostiquer un vertige, le médecin spécialiste se base sur :
Pour éviter que les cristaux dans les oreilles ne se déplacent, suivez ces quelques précautions simples :
Si vous avez déjà souffert de vertiges liés aux cristaux dans les oreilles, consultez un professionnel de la santé pour obtenir des conseils personnalisés. En adoptant ces mesures préventives, vous pouvez réduire le risque de vertiges et améliorer votre qualité de vie.
Pour repositionner les cristaux de l'oreille interne, il est important de connaître les manœuvres spécifiques qui peuvent aider. La méthode la plus courante est la manœuvre d'Epley, qui consiste en une série de mouvements de la tête et du corps visant à replacer les cristaux à leur position correcte. Ces mouvements doivent être effectués lentement et sous la supervision d'un professionnel de la santé pour éviter les complications.
Une autre technique, la manœuvre de Semont, peut également être efficace et implique des mouvements rapides de la tête et du torse. Apprendre ces techniques peut grandement améliorer les symptômes de vertige et de déséquilibre causés par le déplacement des otolithes. Il est recommandé de consulter un médecin ou un physiothérapeute spécialisé pour obtenir des instructions précises adaptées à chaque cas individuel.
Savoir comment repositionner les cristaux de l'oreille interne soi-même peut être très utile pour ceux qui souffrent de vertiges liés à leur déplacement. La manœuvre de Brandt-Daroff est une méthode couramment utilisée et peut être réalisée à domicile. Voici comment procéder :
Réaliser ces exercices plusieurs fois par jour peut aider à repositionner les cristaux. Cependant, il est toujours recommandé de consulter un professionnel de santé avant de commencer pour s'assurer que ces manœuvres sont adaptées à votre situation et pour éviter tout risque potentiel.
Dans plus de 80 % des cas, les vertiges disparaissent après une seule manipulation. Un oto-rhino-laryngologiste (ORL) est le seul à pouvoir poser un diagnostic précis et proposer une thérapie appropriée.
Le traitement est simple :
Si les crises de vertiges sont trop sévères, des médicaments peuvent être administrés par voie intratympanique.
Voyager en avion avec des cristaux déplacés dans l'oreille interne peut présenter certains risques. Les changements de pression et les turbulences en altitude peuvent exacerber les symptômes de vertige, de nausées et de désorientation. Ces effets peuvent rendre le vol inconfortable et augmenter l’anxiété, notamment dans un espace confiné. Cependant, il est possible de prendre l'avion en toute sécurité si des précautions sont prises. Avant de voyager, il est recommandé de consulter un professionnel de santé, qui pourra évaluer la situation et fournir des conseils personnalisés. Si des médicaments sont nécessaires pour gérer les symptômes de vertige, assurez-vous d'en avoir suffisamment pour toute la durée du vol.
Quelques stratégies pratiques incluent le choix d'un siège au-dessus des ailes, où les turbulences sont moins perceptibles, et l'utilisation de techniques de relaxation pour réduire le stress. Il est également important de rester bien hydraté et d’éviter l’alcool et la caféine, qui peuvent aggraver les symptômes. En cas de vertige sévère, un accompagnateur médical peut offrir une assistance précieuse, en veillant à l’administration des médicaments, à la surveillance des signes vitaux et en fournissant un soutien émotionnel. Ce service peut être particulièrement utile pour garantir un voyage plus sûr et confortable.
Il est crucial de bien préparer son voyage et de suivre les recommandations médicales pour minimiser les risques et assurer une expérience de vol plus sereine.
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