La cochlée

Commençons par la définition du terme cochlée. Il s’agit d’un mot dérivé du grec ancien « kokhlias », qui signifie « spirale ». En effet, la cochlée est également appelée limaçon ou escargot en raison de sa forme caractéristique. C’est cette structure qui, avec le système vestibulaire, forme le labyrinthe membraneux. La cochlée remplit une fonction très importante, puisqu’elle traduit les informations acoustiques en impulsions nerveuses via l’organe de Corti, une structure située dans l’escalier cochléaire.

La cochlée remplit une fonction importante : elle transforme les informations acoustiques en influx nerveux afin que le cerveau puisse les interpréter. La cochlée commence à effectuer son travail lorsqu’elle est stimulée par des ondes sonores qui créent un déplacement de la périlymphe contenue dans les escaliers vestibulaires et tympaniques. Grâce à cette action, la périlymphe est capable de déplacer la membrane de l’organe de Corti. Ainsi, les informations acoustiques sont transformées en influx nerveux qui est envoyé au cerveau via le nerf cochléaire. 

Certaines personnes peuvent souffrir d’une incapacité partielle ou totale à percevoir les sons d’une ou des deux oreilles. Ce problème, appelé hypoacousie, peut être génétique ou se développer au fil des ans ou encore à la suite d’une maladie ou d’un traumatisme. Certains symptômes permettent de reconnaître une perte de l’audition, comme la perception de sons étouffés, la difficulté à comprendre les mots dans des environnements bruyants, mais aussi des vertiges et des bourdonnements dans les oreilles.