Eau coincée dans l'oreille : que faire ?

La sensation de sons étouffés due à la présence d’eau dans les oreilles est fréquente. Elle se caractérise par un bruit ressemblant à un bruissement dans le conduit auditif, qui s’amplifie jusqu’à atteindre le tympan. Les bruits dans les oreilles peuvent être gênants et parfois même provoquer des vertiges. Normalement, l’oreille doit se rouvrir après un court instant pour que l’eau puisse s’écouler. Souvent, il suffit de secouer la tête. 

Toutefois, dans certains cas, la sensation désagréable de sons étouffés persiste plus longtemps, mettant en danger la santé de l’oreille, car l’eau, le sel et le chlore peuvent détruire le film protecteur de l’oreille. Cela augmente l’exposition aux agents pathogènes et peut entraîner une inflammation du conduit, comme l’otite du nageur. C'est pourquoi il est essentiel de savoir reconnaître les situations à risque et, surtout, ce qu'il faut faire en cas d'eau persistante dans les oreilles.

Essayez d’enlever l’eau de votre oreille en secouant la tête. Vous pouvez également essayer d’absorber l’eau en insérant délicatement la pointe d’un mouchoir en papier dans votre conduit auditif. Veillez toutefois à ce que le mouchoir ne soit pas trop épais, sans quoi il pourrait occasionner des lésions. 

Si vous remarquez que l’eau ne s’évacue pas de l’oreille et qu’elle y reste coincée, faites attention. En effet, un mouvement brusque et l’utilisation d’objets inadaptés risquent de provoquer une douleur forte et persistante dans l’oreille.

L’utilisation d’un sèche-cheveux peut également aider à sécher correctement le conduit auditif et à éliminer l’eau à l’intérieur des oreilles. Toutefois, certaines précautions s’imposent, comme tenir le sèche-cheveux suffisamment éloigné de votre oreille et régler le niveau de chaleur au minimum afin d’éviter les brûlures et autres problèmes liés.

Si les opérations précédentes sont inefficaces et que la sensation de sons étouffés persiste après quelques jours, il est probable qu’un bouchon de cérumen se soit formé à l’intérieur de l’oreille. Des gouttes auriculaires, qui vont ramollir le bouchon peuvent aider à l’éliminer.

Les bougies auriculaires peuvent aussi soulager les symptômes, mais sachez qu’elles ne constituent pas un traitement définitif contre un bouchon de cérumen. Elles doivent donc être utilisées avec une grande prudence.

L’eau dans l’oreille ne provoque pas seulement des douleurs désagréables, elle peut aussi être dangereuse. Si une inflammation de l’oreille s’est déjà produite, il est fortement conseillé de prendre rendez-vous avec votre médecin ORL. Dans ce cas, seul un spécialiste peut décider du traitement approprié.

Chez  l’enfant, l’inflammation de l’oreille causée par l’eau peut se développer plus rapidement parce que son conduit auditif est plus court et plus étroit, et que son  système immunitaire n’est pas encore aussi fort que chez l’adulte. Par conséquent, si de l’eau contenant des germes pénètre dans l’oreille de l’enfant et maintient le conduit auditif humide, une  otite moyenne peut rapidement se développer. En revanche, dans le cas d’un  épanchement du tympan, un liquide se forme à l’intérieur de l’oreille et s’accumule derrière le tympan. Le plus souvent, un épanchement de la cavité tympanique provoque des  douleurs chez la personne qui en est atteinte. Ces épanchements sont plus fréquents chez les jeunes enfants et doivent être traités rapidement dans tous les cas.

En règle générale, l’eau s’accumule dans l’oreille pendant une douche, un bain ou une immersion. L’eau de la piscine, de la mer ou de votre propre douche coule dans votre oreille et dans votre conduit auditif, générant le son étouffé caractéristique. Cela est dû au fait que l’eau envahit le conduit auditif et se dépose dans l’oreille. Elle se fraye un chemin à travers le conduit auditif qui est légèrement incliné jusqu’au tympan. À cause de l’eau emprisonnée, le tympan ne peut plus bouger correctement et ne transmet plus complètement le son. C’est pourquoi les bruits qui parviennent sont étouffés et accompagnés d’un faible gargouillement.

Après avoir pénétré dans le  conduit auditif,  l'eau peut parfois rester bloquée à l'intérieur de l'oreille pour plusieurs raisons. Tout d'abord, la  forme du conduit auditif, qui varie d'une personne à l'autre, peut naturellement retenir l'eau, surtout si celui-ci est étroit ou coudé. De plus, la présence de  cérumen peut aussi agir comme une barrière, emprisonnant l'eau dans l'oreille. Ce phénomène est souvent aggravé lorsque l'eau, en se mélangeant au cérumen, forme un  bouchon plus dense qui obstrue le canal. Par ailleurs,  certaines conditions médicales, telles que des  infections ou des inflammations du conduit auditif externe, peuvent également rendre l'évacuation de l'eau plus difficile, causant inconfort et parfois douleur. Enfin, les  activités répétées impliquant l'eau, comme la  natation, peuvent augmenter la quantité de cérumen et d'autres débris dans le conduit auditif, exacerbant le  problème de rétention d'eau. Pour éviter ces désagréments, il est conseillé de prendre des mesures préventives, comme utiliser des  bouchons d'oreilles adaptés et  bien sécher les oreilles après toute exposition à l'eau.

Lors d'un lavage nasal, il est possible que de l'eau s'infiltre accidentellement dans les conduits auditifs, provoquant une sensation inconfortable. Cette situation, bien que généralement sans gravité, nécessite de pencher la tête sur le côté affecté et de tapoter doucement la base de l'oreille pour encourager l'eau à s'écouler.

Si la sensation de sons étouffés persiste pendant plusieurs jours, il est probable que l’eau a fait gonfler le cérumen dans le conduit auditif. Celui-ci peut avoir atteint le tympan et être responsable de la sensation d’oreille bouchée. Si, en présence d’eau dans l’oreille, la douleur ne disparaît pas au bout de quelques jours, cela peut être le signe d’une infection du conduit auditif, auquel cas un rendez-vous chez l’ORL s’impose.

Une douleur et des démangeaisons dans l’oreille peuvent indiquer une infection de l’oreille causée par des germes présents dans l’eau. Dans ce cas, l’ORL peut prescrire un antibiotique si nécessaire et retirer l’eau résiduelle de l’oreille. L’absence de traitement de ces signaux d’alerte peut, dans le pire des cas, entraîner une perte de l’audition.

Lorsque de l'eau pénètre dans le conduit auditif, surtout si elle est chaude, elle peut favoriser le développement de bactéries et de champignons qui sont normalement inoffensifs dans un environnement sec. L'humidité persistante, particulièrement avec de l'eau chaude, crée un milieu idéal pour ces micro-organismes, augmentant le risque d'otite externe, également connue sous le nom d'otite du nageur. Cette condition est caractérisée par une inflammation douloureuse du conduit auditif, qui peut devenir très gênante et nécessiter un traitement médical pour éviter des complications.

Le diabolo, ou tube de ventilation, est souvent utilisé pour traiter les problèmes de récurrents d'otite chez les enfants et les adultes en permettant à l'air de circuler dans l'oreille moyenne. Cependant, si de l'eau pénètre dans l'oreille en présence d'un diabolo, elle peut s'écouler directement dans l'oreille moyenne, augmentant le risque d'infection ou d'otite moyenne. Il est donc essentiel d'éviter que de l'eau n'entre dans l'oreille lorsqu'un diabolo est en place. L'utilisation de protections adaptées, telles que des bouchons d'oreilles étanches lors de la baignade ou la douche, est vivement recommandée pour prévenir les accidents.

Il convient d’éviter le  nettoyage des oreilles trop intensif afin de ne pas endommager le film protecteur naturel à l’intérieur de l’oreille. Un peu d’eau chaude suffit amplement à assurer une  bonne hygiène des oreilles. Les  cotons-tiges sont déconseillés à ce stade, car leur utilisation peut enfoncer encore plus profondément dans le conduit un bouchon déjà présent, bloquant ainsi davantage d’eau. 

Les  gouttes auriculaires contenant de la  glycérine et de  l’alcool, qui protègent le pH de la peau de l’oreille, sont particulièrement adaptées pour éviter toute inflammation. Elles sont surtout indiquées pour les  plongeurs, les  navigateurs ou les adeptes des  sports nautiques.

Si vous pratiquez la natation, des bouchons d’oreille anti-eau peuvent empêcher l’eau de s’infiltrer dans votre oreille et éviter d’éventuelles complications. Les bouchons d’oreille en silicone, disponibles auprès de votre conseiller Amplifon, sont les plus adaptés, car ils empêchent l’eau de pénétrer dans l’oreille.

Il existe des bouchons d’oreille étanches pour adultes et des bouchons d’oreille pour enfants qui protègent les oreilles de l’eau. Les bouchons d’oreille de bonne qualité ferment hermétiquement vos conduits auditifs, conservent leur forme et laissent passer le bruit tout en empêchant l’eau de pénétrer.