Comment enlever un bouchon de cérumen ?

Le cérumen est une sorte de “cire” jaune, orange ou brune, produite par des glandes spécifiques dites cérumineuses, présentes dans la peau du conduit auditif. Cette sécrétion joue un rôle important en assurant l’hygiène du canal de l’oreille, emportant avec elle tout ce qui peut l’obstruer ou gêner son bon fonctionnement : bactéries, petites peaux, etc. Un bouchon est donc une accumulation anormale du cérumen dans le conduit auditif.

Souvent poussé jusqu’au fond du conduit auditif, le bouchon de cérumen empêche les vibrations sonores d’arriver jusqu’au tympan. Ainsi, les personnes présentant un bouchon de cérumen dans l'oreille entendent de moins en moins.

Lorsque des personnes appareillées souffrent d'un bouchon de cérumen, celui-ci entraîne une perte auditive sur une oreille déjà défectueuse. Et souvent, elles pensent que leur appareil est en panne, alors qu’il s’agit d’un simple bouchon de cérumen dans l’oreille qui peut se retirer très facilement chez l’ORL.

Différents symptômes peuvent signaler la formation d'un bouchon de cérumen : 

• Baisse d'audition relativement importante (hypoacousie)
• Bourdonnements et/ou sifflements d'oreille (acouphènes)
• Vertiges
• Sensation de pression dans une ou les deux oreilles, ou impression d'oreilles bouchées (accentuée souvent après un bain ou une douche)

Enfin, soyez attentifs à toute irritation, démangeaison et évidemment toute douleur dans le conduit auditif. 

Ces symptômes ne sont pas spécifiques au bouchon de cérumen, mais peuvent être annonciateurs d'autres affections de l'oreille. En cas de doute, nous vous recommandons de consulter un spécialiste, qui examinera le conduit auditif avec un otoscope. 

• Une trop grande utilisation de cotons-tiges : en effet les cotons-tiges tassent le cérumen au fond de l'oreille et détruisent le film lubrifiant du conduit auditif, ce qui fait que le cérumen se répartit moins bien et peut aussi provoquer une plus grande production de cérumen. Il est alors recommandé d'utiliser les cotons-tiges environ tous les 10 jours et seulement pour nettoyer l'entrée du conduit auditif.
• Utiliser régulièrement des bouchons d'oreilles ou porter un appareil auditif peuvent aussi favoriser la production de cérumen, ce qui crée un bouchon de cérumen.
• Un environnement poussiéreux peut aussi augmenter la production de cérumen.
• Un faible diamètre ou une forme inhabituelle du conduit auditif ainsi qu'une trop grande pilosité dans l'oreille peuvent empêcher l'évacuation naturelle de la cire d'oreille en dehors du conduit auditif.
• L'eau (baignade, douche, etc.) a tendance à faire gonfler et donc à bloquer son évacuation naturelle, ce qui favorise l'apparition de bouchons de cérumen.
• Certaines personnes sont plus sujettes à une sécrétion plus importante de cérumen que d'autres. 

Parfois la production de cérumen peut augmenter aussi avec l'âge : en vieillissant, les glandes graisseuses rétrécissent, de sorte que le cérumen devient plus dur ; ensuite, il se diffuse moins bien et peut plus facilement s'agglutiner.

Si vous identifiez un bouchon de cérumen et vous demandez comment déboucher une oreille, il est recommandé de prendre rendez-vous chez un médecin ORL pour confirmer le diagnostic. Il est déconseillé de vous en occuper seul car vous ne pouvez être certain du diagnostic, et les solutions comme les sprays ou le sérum physiologique tiède ne sont pas toujours adaptés. Il est nécessaire de consulter un médecin ORL dans les cas suivants :

• lorsqu'un enfant a intégré un objet ou un corps étranger dans son oreille
• quand les troubles auditifs persistent malgré l'extraction du bouchon de cérumen
• lorsque des douleurs et irritations persistent dans le conduit auditif
• dans le cas où il n'est plus possible de retirer facilement le bouchon de cérumen
• quand un liquide clair et purulent, ou un saignement, s'écoule de votre oreille.

Il n’est pas indispensable de se débarrasser du cérumen, dont la présence est naturelle, et il faut se méfier des coton-tiges. On peut enlever le cérumen qui est proche de l’ouverture de l’oreille, une fois par semaine maximum, en n’allant surtout pas plus loin que la longueur de l’auriculaire (le petit doigt). Passez l’auriculaire recouvert d’un linge humide ou d’un mouchoir dans vos oreilles ou, sous la douche, laissez simplement couler un jet d’eau tiède à l’intérieur.

Certaines personnes sont plus sujettes que d'autres aux bouchons de cérumen. Il est recommandé de :

• ne pas utiliser de coton-tige
• nettoyer chaque semaine l'entrée du conduit auditif à l'aide d'un linge ou d'un coton légèrement humide
• porter des protections auditives dans des environnements poussiéreux ou humides. 

Pour retirer un bouchon de cérumen en toute sécurité, il faut prendre rendez-vous chez un médecin ORL. Le plus souvent, le bouchon de cérumen se voit à l’œil nu, mais le médecin ORL peut utiliser une petite caméra ou bien un otoscope avec une lumière pour voir le tympan. L'ORL procède à un nettoyage de l'oreille, en suivant cette méthode : 

• si nécessaire, ramollissement du bouchon de cérumen avec de l'eau tiède additionnée de bicarbonate de sodium ou de l'eau oxygénée ;
• irrigation du conduit auditif avec de l'eau tiède, à l'aide d'une poire à oreille ou d'une seringue munie d'un petit tuyau souple.

Le bouchon de cérumen s'extrait alors progressivement, morceau par morceau. Si cette méthode échoue, ou en cas de tympan percé, le médecin réalise une extraction manuelle à l'aide d'une curette. 

A titre préventif, adoptez les bons gestes de soin de vos oreilles au quotidien, sans les agresser !

• Utilisez des cotons-tiges le moins souvent possible (voire pas du tout) et uniquement pour nettoyer l’oreille externe. En aucun cas vous ne devez les enfoncer dans le canal de l’oreille.
• Au quotidien, vous pouvez retirer délicatement le cérumen situé dans l’oreille externe ou à l’entrée du conduit auditif avec de l’eau chaude ou un coton humide.
• Parfois, le cérumen est très sec et friable : vous pouvez alors instiller une goutte d’huile pour bébé dans le conduit auditif une fois par semaine pour rendre au cérumen sa souplesse.
• Vous pouvez également rincer très doucement l’oreille pendant la douche. Cependant, assurez-vous que le jet d’eau ne soit pas trop fort et que l’eau soit à la température du corps. Attention : si votre oreille produit beaucoup de cérumen, celui-ci peut gonfler au contact de l’eau et former un bouchon. En cas de doute, essayez d’éviter cette méthode de nettoyage.
• Ne plongez pas vos oreilles dans l’eau de votre bain. Des germes provenant d’autres zones du corps peuvent se propager dans l’eau et entrer dans l’oreille, causant ainsi une inflammation.
• Nettoyez les oreilles de vos enfants en vous limitant à l’entrée du conduit auditif.
• N’utilisez jamais de cotons tiges ou d’autres objets et évitez d’utiliser le jet de la douche pour nettoyer les oreilles de votre enfant. Ces deux gestes peuvent causer des blessures.

*Test à but non médical.