Ein Hörsturz ist ein plötzlich auftretender, einseitiger Hörverlust. In der Regel entwickelt sich dieser bei einem Hörsturz innerhalb von 24 Stunden. Zu dem Hörverlust kommt es dadurch, dass die Signale aus dem Innenohr nicht verarbeitet und an das Gehirn weitergeleitet werden können (Schallempfindungsschwerhörigkeit). Betroffene hören dadurch auf dem Ohr leiser und nicht mehr die Töne aller Frequenzen – in einigen Fällen liegt sogar eine vollständige Schwerhörigkeit vor, mit dem betroffenen Ohr können keine Geräusche mehr wahrgenommen werden. Allerdings ist eine Schallempfindungsschwerhörigkeit nicht automatisch ein Hörsturz. Sie kann auch durch andere Faktoren auftreten, beispielsweise starken Lärm oder eine Virusinfektion. Um einen Hörsturz von einer anderweitigen Schallempfindungsschwerhörigkeit abzugrenzen, müssen noch weitere Faktoren betrachtet werden.
Häufig treten vor einem Hörsturz ein Tinnitus oder ein Druckgefühl im Ohr auf, die auch noch anhalten, wenn der Hörverlust eingetreten ist. In einigen Fällen bleibt ein Tinnitus bestehen, wenn der Hörsturz bereits abgeklungen ist. Des Weiteren werden oft andere Symptome beschrieben, jedoch treten diese nicht bei allen Patienten auf. In seltenen Fällen ist ein Hörsturz beispielsweise mit Schwindelgefühlen verbunden. Häufiger beschreiben Patienten auch eine Verminderung der Drucksensibilität (Hypästhesie) der Ohrmuschel. Die Ursachen für einen Hörsturz sind letztlich nicht aufzuzeigen, weshalb er über eine Ausschlussdiagnose festgestellt werden muss. Die nicht erkennbare Ursache gilt dabei als eines der wichtigsten Erkennungskriterien eines Hörsturzes.
Zudem tritt er nie in Verbindung mit Ohrenschmerzen auf.
Einen Hörsturz erkennt man an einer in der Regel plötzlichen, einseitig auftretenden Schwerhörigkeit. Geräusche und Stimmen klingen merklich leiser und werden häufig auch nicht mehr eindeutig erkannt. Betroffene fühlen sich, als hätten sie ein Stück Watte oder einen Ohrstöpsel im Ohr. In einigen Fällen kündigt sich ein Hörsturz durch vorheriges Auftreten von Tinnitus oder Ohrendruck an. Manchmal treten sie auch gleichzeitig auf. Ein Hörsturz wird nicht selten auch mit Schwindelgefühlen in Verbindung gebracht.
Zur endgültigen Abklärung einer aufgetretenen Schwerhörigkeit sollte jedoch stets ein Arzt aufgesucht werden. Mit unterschiedlichen Tests kann dieser feststellen, ob dieser ein Hörsturz zugrunde liegt. Bei einer Ohrspiegelung werden zunächst Verstopfungen des Gehörgangs abgeklärt. Mithilfe verschiedener Hörtests wird anschliessend der Grad der Schwerhörigkeit ermittelt. Zudem wird dadurch festgestellt, ob es sich um Hörprobleme im Mittel- oder im Innenohr handelt. Ein Tonschwellenaudiogramm zeigt letztlich, in welchen Frequenzbereichen die Schwerhörigkeit vorliegt. Weitere Tests können den Arzt unter Umständen ebenfalls bei der Abklärung unterstützen, beispielsweise:
Zudem hilft dem Arzt Ihre bisherige Krankengeschichte (Anamnese) weiter. In dieser kann er auf weitere Hinweise stossen, die für den Hörverlust eine andere Ursache als einen Hörsturz nahelegen.
Wodurch ein Hörsturz genau entsteht, ist bisher nicht bekannt. Häufig werden Durchblutungsstörungen, Infektionen und Stress als mögliche Ursachen angesehen. Obwohl die genaue Ursache der plötzlich auftretenden Schwerhörigkeit nicht geklärt ist, sind jedoch einige begünstigende Faktoren bekannt.
Da vor allem Änderungen der Durchblutungsverhältnisse als Risiko für einen Hörsturz angesehen werden, sind besonders Menschen mit folgenden Eigenschaften gefährdet, einen Hörsturz zu erleiden:
Auch Virusinfektionen oder -reaktivierungen im Hörorgan – beispielsweise eine Mittelohrentzündung – werden häufig als Verursacher in Betracht gezogen. Die in Verbindung mit einer Infektion häufig auftretenden Schwellungen stehen zudem in Verdacht, das Hörvermögen negativ zu beeinflussen. Ausserdem können Viren auch den Hörnerv befallen und dadurch das Hörvermögen des Betroffenen beeinträchtigen.
In Verbindung mit einer Infektion kommt es des Öfteren auch zu einer Überproduktion von Ohrenschmalz. Kann dieses jedoch nicht abfliessen, beispielsweise weil es verdickt ist, lagert es sich nach und nach im Gehörgang ab und verstopft diesen. Dadurch gelangen akustische Signale von aussen nur noch gedämpft in das Ohr, Betroffene hören schlechter. Ein Ohrenschmalzpfropf kann von einem Arzt jedoch schnell als Ursache identifiziert werden. Der Pfropf wird aus dem Ohr des Patienten entfernt, wodurch das Hörvermögen in der Regel wiederhergestellt wird.
Stress galt lange Zeit als Hauptfaktor für einen Hörsturz, bis heute konnte diese Behauptung jedoch nicht bewiesen werden. Stress kann zwar Erkrankungen des Ohrs oder Probleme bei der Durchblutung begünstigen und ist auf Dauer nicht gesundheitsfördernd – als klare Ursache für einen Hörsturz gilt er jedoch nicht mehr.
Häufig lässt ein Hörsturz innerhalb von 24 Stunden nach dem Auftreten wieder nach und verschwindet letztlich von selbst. Ist die Schwerhörigkeit jedoch besonders stark und wird sie von anderen Symptomen – zum Beispiel Schwindel – begleitet, sollten Sie einen Arzt aufsuchen. Ebenso verhält es sich, wenn ein Hörsturz länger anhält.
Die konkrete Ursache für Hörstürze ist jedoch nicht bekannt, wodurch es keine stets zur Anwendung kommende Heilmethode gibt. Kurz nach einem Hörsturz wird zunächst versucht, die Risikofaktoren zu reduzieren, also vor allem eine bessere Durchblutung des Ohres sicherzustellen. Am verbreitetsten und bewährtesten ist hierbei die Behandlung mit durchblutungsfördernden (rheologischen) Mitteln. Diese sorgen für eine bessere Zirkulation des Blutes, welches unter anderem für den Nährstofftransport in und aus dem Innenohr verantwortlich ist. Durch die rheologischen Infusionen sollen die Sinneshärchen im Innenohr wieder besser versorgt werden. In Kombination damit wird häufig auch entzündungshemmende Mittel eingesetzt. Hierdurch sollen eventuelle Schwellungen im Ohr abklingen, die das Gehör negativ beeinflussen. Dabei kommen in der Regel Kortisonspräparate zum Einsatz, die entweder per Infusion oder in Tablettenform verabreicht werden. Nicht unüblich ist auch das Spritzen eines solchen Präparats direkt in das Mittelohr. Hierzu durchsticht der Arzt mit einer Spritze das Trommelfell und gibt das Kortison direkt ins Mittelohr, von wo aus es auch in das Innenohr gelangt.
In besonders schwerwiegenden Fällen kommt eine sogenannte Blutwäsche (Apherese) zum Einsatz. Hierbei wird das Blut des Patienten aus seinem Körper geleitet und dort maschinell von Gerinnungsstoffen und Fetten befreit, um seine Fliessfähigkeit zu verbessern. Anschliessend wird das Blut in den Körper des Patienten zurückgeleitet. Durch die Behandlung des Blutes wird eine bessere Durchblutung des Ohres erreicht.
Um ein weiteres Auftreten eines Hörsturzes zu vermeiden, sollten vor allem Patienten mit Übergewicht, hohem Blutdruck, Diabetes und hohen Cholesterinwerten versuchen, ihr Leben stressfreier zu gestalten. Zudem sollten Sie eine durch eine ausgewogene Ernährung und sportliche Betätigung versuchen, eine weitere Unterversorgung mit Blut zu vermeiden.
Hält ein Hörsturz längere Zeit an, kommt es zu einer Schädigung der Sinneshaarzellen im Innenohr, die vom Körper aus eigener Kraft nicht mehr repariert werden kann. Die aufgetretene Schwerhörigkeit ist dann dauerhaft und kann auch von Menschen nicht geheilt werden. Eine solche Schallempfindungsschwerhörigkeit gleichen Sie mit einem Hörgerät jedoch zumindest teilweise aus. Ein modernes Hörgerät ist dazu in der Lage, für das Ohr verlorene Frequenzen für den Betroffenen wieder hörbar zu machen. Dabei verstärkt es Signale nicht nur, sondern sorgt auch dafür, dass Störgeräusche ausgeblendet werden. Somit können die Hörgeräte auch dabei behilflich sein, wenn ein Hörsturz in Verbindung mit einem Tinnitus auftritt. Dadurch werden ein Teil des verlorengegangenen Hörvermögens wiederhergestellt und die Lebensqualität betroffener Patienten deutlich erhöht.
Druck auf den Ohren kommt durch viele Umstände zustande. So kann die Ursache eine Belüftungsstörung sein, Ohrendruck kann aber auch als Begleiterscheinung anderer Erkrankungen auftreten.
Um den im Ohr herrschenden Druck zu regulieren, ist die Verbindung zwischen Mittelohr und Nasenrachenraum (Eustachie-Röhre, Ohrtrompete) von entscheidender Bedeutung, da nur durch sie Luft hinter das Trommelfell gelangen kann. Die Röhre hat zwei Funktionen: Einerseits sorgt sie für die Belüftung des Mittelohrs beziehungsweise der Paukenhöhle, andererseits kann durch die Ohrtrompete Sekret in den Rachen abfliessen, wodurch das Ohr freigehalten wird. Normalerweise öffnet sich die Eustachie-Röhre beim Kauen, Schlucken oder Gähnen, wodurch ein Druckausgleich zwischen Ohr- und Aussendruck stattfindet.
Ist die Ohrtrompete nun geschwollen, blockiert oder öffnet sie sich nicht richtig, kommt es zu einem unangenehmen Druckgefühl im Ohr. Dieses entsteht dadurch, dass sich das Trommelfell durch den entstandenen Unterdruck im Ohr nach innen wölbt. Dieser Effekt tritt vor allem in bestimmten Situationen vermehrt auf, beispielsweise bei Start und Landung mit dem Flugzeug, im Fahrstuhl eines Hochhauses, beim Tauchen oder beim Durchfahren eines Tunnels. Können diese Druckunterschiede bei normaler Funktion der Ohrtrompete durch Schlucken oder Gähnen ausgeglichen werden, bleibt der Druck bei gestörter Funktion bestehen.
Zudem kann es durch einen Verschluss der Ohrtrompete auch zur Ansammlung von Sekret kommen, das nicht mehr abfliessen kann, sich am Trommelfell sammelt und gegen dieses drückt. Das führt nicht nur zu einem unangenehmen Druckgefühl, sondern häufig auch zu begleitenden Ohrenschmerzen.
Allerdings kann es auch passieren, dass die Ohrtrompete ständig geöffnet ist – meistens kommt es dazu durch Veränderungen im Fett- und Bindegewebe in der Nähe der Röhre. Auch eine dauerhaft geöffnete Röhre kann zu Druck auf den Ohren führen.
Ein Druckgefühl im Ohr muss jedoch nicht immer mit einer Fehlfunktion der Eustachie-Röhre zusammenhängen. Auch andere Faktoren können dafür verantwortlich sein. Ist der Gehörgang beispielsweise durch Ohreschmalz verstopft, führt das nicht nur zu einem vorübergehenden Hörverlust, es sorgt häufig auch für Ohrendruck. Auch ein Hörsturz infolge einer gestörten Durchblutung des Ohres kann das Druckgefühl zur Folge haben. Zudem ist er häufig eine Begleiterscheinung von:
Einigen Ursachen von Ohrendruck kann man vorbeugen, oft lässt sich das Druckgefühl zudem mit einfachen Mitteln entfernen. Liegt ihm eine Krankheit oder eine Fehlfunktion des Ohres oder der Ohrtrompete zugrunde, kann eine Behandlung mitunter aufwendiger sein und sollte möglichst von einem Arzt durchgeführt werden.
Tritt auf einem oder beiden Ohren plötzlich ein Druckgefühl auf, kann dieses oft mit einfachen Mitteln behoben werden. Schlucken Sie mehrmals, kauen Sie (beispielsweise ein Kaugummi) und versuchen Sie zu gähnen. Da sich durch derartige Bewegungen im Normalfall die Ohrtrompete öffnet, gleichen Sie dadurch Unter- oder Oberdruck im Ohr aus. Helfen diese Bemühungen nicht, führen Sie das sogenannte Valsalva-Manöver aus: Halten Sie sich dazu die Nase zu und den Mund geschlossen während Sie langsam ausatmen. Da die Luft nicht durch Mund oder Nase austreten kann, wird sie in die Eustachie-Röhre gedrückt, wodurch ein Druckausgleich im Mittelohr durchgeführt wird.
Tritt ein Problem mit dem Ohrendruck häufig vor Flügen auf oder sind Sie bei Reiseantritt erkältet, hilft die vorherige Verwendung von Nasenspray. Die abschwellende Wirkung des Sprays sorgt dafür, dass die Luft in Nasenrachenraum und der Ohrtrompete besser zirkulieren kann und einem Druckgefühl im Ohr vorgebeugt wird. Das Spray sollte in diesem Fall auch noch einmal vor der Landung verwendet werden.
Lässt sich Ohrendruck nicht durch Kauen oder ähnliche Methoden beheben, sollten Sie einen Arzt aufsuchen, um die Ursache des Drucks festzustellen und beheben zu lassen. Im einfachsten Fall entsteht der Druck durch einen Ohrenschmalzpfropf im Gehörgang. Diesen kann der Arzt durch eine Ohrenspülung in der Regel entfernen.
Entsteht der Druck am Trommelfell durch eine Flüssigkeitsansammlung im Mittelohr und kann sie nicht abfliessen, hilft bei länger anhaltenden Problemen ein kleiner operativer Eingriff. Hierbei wird das Trommelfell durchstochen, sodass die Flüssigkeit durch die kleine Öffnung nach aussen abfliessen kann. Tritt dieses Problem häufig auf, kann in das Trommelfell ein Paukenröhrchen eingesetzt werden, das die Belüftung des Mittelohrs sicherstellt und durch das Flüssigkeiten austreten können.
Für Flüssigkeitsansammlungen oder Druckunausgeglichenheiten sind häufig Krankheiten wie eine Erkältung verantwortlich. Diese sorgen dafür, dass Schleimhäute entzündet sind oder Tele des Hals-Nasen-Ohren-Bereichs anschwellen, die für die Belüftung des Ohres zuständig sind – beispielsweise die Ohrtrompete. Auch eine allergische Reaktion kann für ein Anschwellen dieser sorgen und Ohrendruck verursachen. In solchen Fällen hilft es, die Krankheit mit Medikamenten zu behandeln. Je nach Ursache helfen hierbei abschwellendes Nasenspray, Antibiotika oder antiallergische Mittel weiter.
Regelmässig auftretender Ohrendruck kann letztlich auch von Wirbelfehlbelastungen und Muskelverspannungen herrühren. Stellt Ihr Arzt derartige Beschwerden als Ursache fest, hilft die Teilnahme an physiotherapeutischen Massnahmen dabei, den Druck zu lindern.
Ein Hörverlust kann durch unterschiedliche Einflüsse ausgelöst werden. Hierbei gilt es zunächst die Arten eines Hörverlusts zu differenzieren, denn diese haben verschiedene Ursachen.
Bei einer Schallleitungsschwerhörigkeit wird das Hörvermögen dadurch gemindert, dass der von aussen kommende Schall nicht vollständig an das Innenohr vordringen kann. Dies kann einerseits nur vorübergehende Ursachen haben, wie beispielsweise einen Ohrenschmalzpfropf oder eine Entzündung des Gehörgangs. In diesem Fall spricht man von einer vorübergehenden Schallleitungsschwerhörigkeit. Andererseits ist es auch möglich, dass durch Gehörgangsfehlbildungen, ein Loch im Trommelfell oder Fehlbildungen der Ohrmuschel die Weiterleitung des Schalls dauerhaft gestört ist – dann liegt eine permanente Schallleitungsschwerhörigkeit vor.
Hierbei ist das Innenohr geschädigt. Die auftreffenden Schallsignale können nicht mehr vollständig verarbeitet werden. Sowohl die Haarzellen im Innenohr als auch Nervenanteile arbeiten in diesem Fall nicht richtig, wodurch nicht das vollständige Audiosignal gehört wird – Betroffene eines sogenannten sensorineuralen Hörverlusts nehmen bestimmte Laute nicht mehr wahr. Zu einer derartigen Schädigung des Innenohrs kommt es meistens durch zu viel Lärm, aber auch andere Ursachen können einen derartigen Hörverlust auslösen, beispielsweise:
Bei einem kombinierten Hörverlust liegen sowohl ein Schallleitungsanteil als auch ein Schallempfindungsanteil vor, diese sind unterschiedlich stark ausgeprägt. Je nachdem, welcher Anteil grösser ist, ändert sich das Hörempfinden des Betroffenen. Für einen derartigen kombinierten Hörverlust können unter anderem eine chronische Mittelohrentzündung, eine Erkrankung des Knochens, der das Innenohr umgibt (Otosklerose), oder Ursachen der einzelnen Schwerhörigkeiten verantwortlich sein.
Bei einer AVWS ist keine Erkrankung der Ohren die Ursache. Während diese normal funktionieren, kommt es bei der Verarbeitung der Signale zwischen Innenohr und Gehirn jedoch zu Problemen. Die Ursachen einer AVWS sind weitgehend ungeklärt.
Da einem Hörverlust unterschiedliche Ursachen zugrunde liegen können, unterscheidet sich auch die Art der Therapie von Mal zu Mal. In vielen Fällen kann Betroffenen jedoch dabei geholfen werden, ihr Hörvermögen zumindest zu bessern.
Die Behandlung eines derartigen Hörverlusts ist abhängig davon, ob es sich um einen vorübergehenden oder einen permanenten Fall handelt. Liegt die Ursache des Hörverlusts darin, dass der Gehörgang durch einen Fremdkörper oder Ohrenschmalz verstopft wird, wird das Problem in der Regel damit beseitigt, die Blockade zu lösen. Und auch, wenn eine Belüftungsstörung – zum Beispiel durch ein Anschwellen der Verbindung zwischen Mittelohr und Nasenrachen (Eustachi-Röhre) – vorliegt, kann diese durch Medikamente leicht behoben werden.
Schwieriger gestaltet sich die Behandlung bei einer permanenten Schallleitungsschwerhörigkeit. Zerstörte oder geschädigte Gehörknöchelchen können in manchen Fällen durch recht aufwändige Operationen zumindest teilweise ersetzt werden. Auch grössere Beschädigungen des Trommelfells lassen sich mitunter operativ beheben. In einigen Fällen hilft auch ein professionelles Hörgerät dabei, die von aussen kommenden Schallsignale vollständig an das Innenohr weiterzuleiten.
Für eine dauerhafte Schädigung des Innenohrs gibt es keine wirksame Therapie. Daher ist es wichtig, einen derartigen Hörverlust schnell zu erkennen. Denn auch wenn er nicht geheilt werden kann, so lässt er sich zumindest mit einem modernen Hörgerät behandeln. Diese können auf den Hörverlust eines Betroffenen abgestimmt werden und genau die Frequenzen wieder hörbar machen, die durch die Schädigung der Sinnenzellen eigentlich nicht mehr zu hören waren. Zudem sind sie dazu in der Lage, die akustische Umgebung des Trägers selbstständig zu analysieren und sich an sie anzupassen. So werden beispielsweise Umgebungsgeräusche abgeschwächt und menschliche Sprache verstärkt. In Verbindung mit Hörtrainings ist es so durch ein Hörgerät möglich, der Schwerhörigkeit entgegenzuwirken.
Liegt einem Hörverlust eine AVWS zugrunde, ist eine Heilung nicht möglich. Durch die Anwendung verschiedener Therapien kann zwar mitunter eine Besserung erreicht werden, eine Garantie dafür gibt es allerdings nicht. Zu den verbreitetsten Behandlungsmethoden zählen Hörgeräte sowie Hörtrainings, bei denen Betroffene lernen, Laute zu erkennen und voneinander zu unterscheiden.
Als Tinnitus bezeichnet man ein klingelndes, pfeifendes oder rauschendes Geräusch auf einem oder beiden Ohren. In 99 Prozent der Fälle können nur die Betroffenen selbst die Geräusche wahrnehmen, man spricht dabei von einem subjektiven Tinnitus. Bei einem objektiven Tinnitus ist es hingegen möglich, die Geräusche auch von aussen zu hören. Bei dieser seltenen Form des Tinnitus entstehen die Geräusche beispielsweise durch Blut, das durch verengte Blutgefässe fliesst. In solchen Fällen vernehmen Betroffene ein Zischen oder Rauschen. Da bei einem objektiven Tinnitus eine körperliche Ursache festgestellt werden kann, ist seine Behandlung relativ einfach.
Die genaue Ursache eines subjektiven Tinnitus ist allerdings unbekannt, er tritt meist als Folgeerscheinung anderer Ohrerkrankungen auf. Es wird vermutet, dass die für das Hören zuständigen Neuronen selbst anfangen, Signale zu senden, wenn sie keine Reize aus dem Innenohr mehr erhalten.
Häufig verschwinden plötzlich auftretende Ohrgeräusche nach kurzer Zeit wieder, in einigen Fällen nisten sie sich aber stunden-, tage- oder monatelang im Kopf der Betroffenen ein – teilweise gehen sie nie wieder fort.
Innerhalb der ersten drei Monate nach seinem Auftreten gilt ein Tinnitus als akut. Allerdings sollte nicht bis zum Ablauf dieser Frist mit einem Arztbesuch gewartet werden, spätestens nach einigen Tagen sollten Sie einen Expertenrat einholen. Denn bei länger anhaltenden Ohrgeräuschen besteht die Gefahr, einen chronischen Tinnitus zu erleiden. Halten die Geräusche mehr als drei Monate an, verringern sich die Heilungschancen drastisch. Nach diesem Zeitraum ist es in der Regel nicht mehr möglich, dem Gehirn seine neuen Verhaltensmuster abzutrainieren. Bei einem chronischen Tinnitus zielt eine Behandlung daher meist nicht mehr auf eine Heilung ab. Patienten sollen dann vielmehr lernen, mit den Geräuschen zurechtzukommen und sie soweit möglich zu ignorieren.
Ohrengeräusche beziehungsweise Tinnitus sind jedoch kein eigenes Krankheitsbild, sie treten in der Regel immer als Begleiterscheinung einer anderen Erkrankung auf. Um einen Tinnitus loszuwerden, gilt es daher, die ihm zugrundeliegende Krankheit zu heilen. Vor allem dauerhafter Stress, Stoffwechselerkrankungen, Bluthochdruck und Herzrhythmusstörungen begünstigen das Auftreten eines subjektiven Tinnitus, aber auch zahlreiche andere Krankheiten können die lästigen Ohrgeräusche mit sich bringen, zum Beispiel:
Häufig hängen Ohrgeräusche auch mit Problemen im Bereich der Halswirbelsäule oder des Kiefers zusammen. Da zwischen den Nerven in der Nähe der Halswirbel und denen des Gehörs Verbindungen bestehen, kann beispielsweise eine verspannte Nackenmuskulatur auch einen Tinnitus zur Folge haben. Ähnlich verhält es sich mit Kiefergelenks- oder Kaumuskelproblemen. So kann auch regelmässiges Zähneknirschen Ohrgeräusche verursachen.
Doch nicht nur körperliche oder seelische Beschwerden stehen in Verdacht einen Tinnitus auslösen zu können. Auch einige Medikamente, die zur Heilung anderer Krankheiten eingesetzt werden, haben mitunter Ohrengeräusche als Nebenwirkung. So sollte vor allem bei der Einnahme von hochdosierten Schmerzmitteln, Blutdruckmedikamenten, Antidepressiva oder Medikamenten, die bei der Chemotherapie zum Einsatz kommen, auf die Nebenwirkungen geachtet werden. Kommt es während der Therapie zu einem Tinnitus, sollten Sie möglichst früh mit dem Arzt über eine Medikamentenumstellung sprechen, um zu verhindern, dass der Tinnitus chronisch wird.
Die klare Ursache für einen Tinnitus ist nicht bekannt. Lange Zeit vermutete man, er entstünde dadurch, dass das Innenohr fälschlicherweise dauerhaft Signale an das Gehirn sende. Aus diesem Grund wurde als Therapie bei schweren Tinnitusleiden früher der Hörnerv durchtrennt. Allerdings verschwanden die Geräusche dadurch nicht, der Patient war taub, konnte den Tinnitus aber weiterhin wahrnehmen. Inzwischen wurde gezeigt, dass Tinnitus im Gehirn der Betroffenen entsteht. Da Tinnitus häufig in Verbindung oder als Folge einer Hörschädigung auftritt, vermutet man, dass das Gehirn versucht, die durch den Hörschaden fehlenden Töne selbstständig auszugleichen. Die Neuronen, die keine Signale mehr erhalten, erzeugen nun eigene Signale, die das Gehirn zu hören lernt. Da bei den betroffenen Neuronen aber keine Signale mehr ankommen, wenn das Gehör dauerhaft geschädigt ist, bleibt der Ton permanent hörbar. So sorgt das Gehirn dafür, dass der Tinnitus auftritt.
Allerdings sind Hörschäden nicht als alleinige Ursache festzuhalten. Viele andere Faktoren können bei der Entstehung eines Tinnitus beteiligt sein – selbst dann, wenn die eigentliche Ursache längst verschwunden ist, Sie den Ton aber trotzdem noch hören. Konzentriert man sich beispielsweise zu sehr auf einen Tinnitus – auch wenn er nur sehr schwach ausgeprägt ist – kann dies zu einer Verstärkung des Problems führen. Denn es kommt so dazu, dass sich das Gehirn besonders auf die „neuen“ Geräusche konzentriert und versucht, sie zu erlernen.
Lange Zeit war unklar, wo sich ein Tinnitus entwickelt. Man ging davon aus, dass eine Schädigung der Haarzellen im Innenohr für die Entstehung der Geräusche verantwortlich seien. Diese senden normalerweise Impulse an das Hörzentrum im Gehirn, wenn sie durch ein Schallsignal gereizt werden. Bei einem Tinnitus – so die Vermutung – liegt ein Defekt ihrer Funktion vor, beispielsweise aufgrund einer Unterversorgung mit Nährstoffen oder durch Lärmschädigung. Allerdings musste man feststellen, dass die Geräusche für Betroffene auch dann hörbar waren, wenn der Hörnerv durchtrennt wurde, also keine Signale mehr vom Ohr an das Gehirn weitergegeben werden konnten.
Die Geräusche müssen also im Gehirn selbst entstehen. Das Innenohr ist daran aber nicht unbeteiligt. Kommt es zu einer Hörminderung – zum Beispiel durch unterversorgte oder beschädigte Sinneshärchen – erhält das Hörzentrum in den betroffenen Frequenzen keine Signale mehr. Nun versuchen die zuständigen Neuronen dieses Defizit auszugleichen, indem sie selbst Signale erzeugen, die dann als Tinnitus wahrgenommen werden. Mit der Zeit lernt das Gehirn nun, diese Laute zu erzeugen und zu hören, in diesen Fällen bleibt ein Tinnitus auch bestehen, wenn die eigentliche Hörschädigung bereits behoben wurde. Daher geht man nach einer Zeit von drei Monaten von einem chronischen Tinnitus aus, bei dem die Heilungschancen deutlich niedriger sind als in der akuten Phase.
Wenn Sie auf einem oder beiden Ohren unangenehme Geräusche wie ein Pfeifen, Knacken oder Rauschen wahrnehmen, liegt der Verdacht auf einen Tinnitus nahe. In diesem Fall gilt es zunächst, sich zu entspannen. Vor allem sollten Sie übermässigen Stress und laute Umgebungen meiden. In der Regel verschwinden die Geräusche dann relativ schnell wieder von selbst, sie können jedoch bei erneutem Stress oder Überstrapazieren des Gehörs wieder auftreten.
In diesem Fall und auch dann, wenn die Geräusche trotz Entspannung nicht wieder aufhören, sollten Sie einen Arzt aufsuchen. Kann dieser die Geräusche mithilfe seiner Instrumente ebenfalls hören, liegt ein objektiver Tinnitus vor. Hier sorgt eine Schallquelle in der Nähe des Innenohrs für die Störgeräusche. Anders liegt der Fall, wenn der Arzt nichts hört. Ein solcher subjektiver Tinnitus ist weitaus häufiger, er tritt in 99 Prozent der Fälle auf. In diesem Fall gilt es, die dem Tinnitus zugrundeliegende Krankheut zu behandeln. Erfolgt die Behandlung innerhalb der akuten Phase – also innerhalb der ersten drei Monate nach Auftreten der Geräusche – stehen die Heilungschancen relativ gut. Nach dieser Frist ist es oft nicht möglich, die Geräusche verschwinden zu lassen, da die betroffenen Neuronen dann in der Regel „gelernt“ haben, die Signale dauerhaft zu senden.
Häufig hängt ein Tinnitus mit einer Hörminderung zusammen. Diese kann durch diverse Krankheiten, ein Knalltrauma oder das Alter ausgelöst werden. Um diesen Hörverlust auszugleichen, können Sie moderne Hörgeräte einsetzen. Diese sind weitaus mehr als reine Hörverstärker. Vielmehr sind es kleine Computer, die nicht nur die Lautstärke von Schallsignalen erhöhen, sondern sie auch bearbeiten. Je nach Modell und verbauter Technologien sind die kleinen Hörcomputer unter anderem dazu in der Lage, selbstständig zwischen verschiedenen Gesprächssituationen zu unterscheiden oder die Richtung zu erkennen, aus der ein Schallsignal kommt. Vor allem aber machen sie für den Träger nicht mehr hörbare Signale wieder wahrnehmbar. Bei einem Tinnitusleiden kommt zudem ein sogenannter Noiser zum Einsatz. Dieser hilft dabei, die Geräusche als weniger störend wahrzunehmen und sie weitgehend zu ignorieren.
Es gibt bisher keine universelle Therapie, um einen länger anhaltenden Tinnitus erfolgreich zu behandeln. Bei den Behandlungsansätzen müssen viele Faktoren berücksichtigt werden, beispielsweise der Auslöser und die Ausprägung der Ohrgeräusche. Zudem leiden viele Tinnitus-Patienten an Angststörungen und Depressionen, da ein Tinnitus nicht nur Hirnareale aktiviert, die für das Hören zuständig sind, sondern auch jene, die Emotionen wie Wut und Angst erzeugen. Für eine erfolgreiche Behandlung ist also oft auch ein Besuch beim Psychotherapeuten oder Neurologen erforderlich.
Häufig werden bei Tinnitus-Erkrankungen sogenannte Noiser eingesetzt, die die Patienten dabei unterstützen sollen, die Geräusche zu ignorieren. Der Noiser erzeugt ein stetiges, leises Rauschen, das leiser als der Tinnitus selbst ist. Das Gehirn soll nun mit der Zeit lernen, das Rauschen des Noisers als unwichtig einzustufen und zu akzeptieren. Dadurch lernt das Gehirn nach und nach auch, den Tinnitus als unwichtig einzustufen. Ist die Therapie erfolgreich, nehmen die Patienten die störenden Geräusche nicht mehr so deutlich wahr und können sich wieder besser konzentrieren. Noiser sind mittlerweile bereits in vielen modernen Hörgeräten integriert, die somit nicht nur bei der Behandlung des Tinnitus helfen, sondern auch eventuell vorliegende Hörschwächen ausgleichen.
Ein Tinnitus ist zunächst kein Grund zur Panik. Häufig verschwinden die Ohrgeräusche nach relativ kurzer Zeit wieder von selbst. Sie können sich beim Auftreten eines Tinnitus zunächst selbst helfen. Achten Sie darauf, Stress zu vermeiden und sich zu entspannen.
Sind die Geräusche nach 24 Stunden nicht abgeklungen, ist ein Besuch beim Arzt ratsam. Mit Hörtests und weiteren Untersuchungen stellt dieser zunächst fest, ob ein subjektiver oder ein objektiver Tinnitus vorliegt. Zu Letzterem kommt es, wenn beispielsweise ein Ohrenschmalzpfropf oder eine Gefässverengung in der Nähe des Innenohrs Geräusche verursacht. Ein objektiver Tinnitus lässt sich daher in der Regel durch die Behebung des Problems heilen. Bei einem subjektiven Tinnitus wird die zugrundeliegende Erkrankung behandelt, um das Tinnitus-Geräusch in den Griff zu bekommen.
Häufig kann ein Tinnitus nicht geheilt werden, die Betroffenen hören die Geräusche also dauerhaft. Vor allem nach den ersten drei Monaten sinken die Heilungschancen drastisch. Ist in der akuten Phase kein Heilungsansatz erfolgreich und tritt keine Besserung ein, ist das aber noch nicht das Ende der therapeutischen Möglichkeiten. Mit verschiedenen Methoden lernen die Betroffenen, die Störgeräusche zu ignorieren.
Generell sollte man vor allem versuchen, sich auf andere Dinge zu konzentrieren. Beispielsweise kann gezieltes Fokussieren auf bestimmte Geräusche dabei helfen, den Tinnitus auszublenden. So können Betroffene etwa beim Besuch eines Konzerts versuchen, nur auf einzelne Instrumente zu achten. Das gezielte Hörtraining allein reicht in der Regel allerdings nicht aus. Es sollte stets in Kombination mit entspannenden, verhaltenstherapeutischen Massnahmen eingesetzt werden, denn die Psyche spielt beim Tinnitus eine grosse Rolle. Das ständig vorhandene Störgeräusch sorgt für Stress, Unausgeglichenheit und mitunter auch Depressionen. Dadurch verstärkt sich allerdings auch die Wahrnehmung des Geräuschs, was ein gezieltes Weghören erschwert.
Ebenfalls hilfreich sind sogenannte Noiser, die das Gehirn dabei unterstützen, das Hören des Tinnitus zu verlernen. Die Noiser senden leise, nicht störende Geräusche an das Gehör des Trägers. Dabei darf das Geräusch den Tinnitus allerdings nicht übertönen. Der Patient muss nun lernen, sich auf dieses Geräusch zu konzentrieren. Ziel dieser Therapie ist es, durch die Gewöhnung an das Noiser-Geräusch auch eine Akzeptanz des ständig vorhandenen Tinnitus zu erreichen. Dieser ist dann zwar immer noch hörbar, die Betroffenen empfinden ihn aber nicht mehr als unangenehm störend, wodurch sich vor allem die psychischen Auswirkungen des Tinnitus verringern. Eine Behandlung mit Noisern ist ein langwieriger Prozess, da das Gehirn neue Verhaltensmuster erlernen mussen. Allerdings liegt die Erfolgsquote bei etwa 50 Prozent. Da ein Tinnitus oft in Zusammenhang mit einer Hörschädigung beziehungsweise einem Hörverlust auftritt, besitzen modernen Hörgeräten häufig bereits einen Noiser. Diese Geräte erfüllen dann gleich zwei Funktionen. Zum einen sorgen sie dafür, dass für das Ohr nicht mehr hörbare Frequenzen wieder wahrgenommen werden. Zum anderen hilft der verbaute Noiser dem Betroffenen dabei, sich an den Tinnitus zu gewöhnen.
Erfüllt der Tinnitus bestimmte Kriterien, kann auch die sogenannten CR-Neuromodulation zum Einsatz kommen. Bei dieser Methode werden die betroffenen Nervenzellen derart stimuliert, dass sie nicht mehr synchron arbeiten, wodurch das Gehirn den störenden Ton „verlernt“.
