Orecchio destro e sinistro non sono uguali, hanno capacità uditive proprie e distinte tra loro: riflettono, infatti, l’asimmetria funzionale del nostro cervello. I suoni provenienti dall’orecchio destro sono quindi processati dall’emisfero cerebrale sinistro e viceversa. Dato che l’emisfero destro del cervello è deputato all’elaborazione delle informazioni non verbali del suono quali tonalità, intensità e timbro, è logica la preponderanza dell’orecchio sinistro nell’ascolto di musica e suoni.
L’ipoacusia unilaterale può affliggere sia bambini che adulti ed è una condizione spesso misconosciuta. Per quanto non si abbia una stima precisa di questa condizione, si stima che soltanto negli Stati Uniti 60.000 persone hanno una ipoacusia unilaterale.
Per definire l'orecchio dominante possiamo semplicemente far caso a come avviciniamo il nostro volto verso gli interlocutori che ci stanno parlando. Se porgeremo la guancia sinistra l'orecchio dominante sarà il sinistro.