Gli effetti della tosse sull'udito

In alcuni casi, la tosse può essere accompagnata da dolore all'orecchio. Questo evento si manifesta perché le strutture dell'orecchio medio e della gola sono collegate mediante la tuba di Eustachio. La funzione di questo piccolo condotto è quella di mantenere una pressione costante tra l'orecchio medio e l'ambiente esterno. Durante un'infezione o un'infiammazione delle vie respiratorie, come nel caso di un raffreddore, la tuba di Eustachio può ostruirsi, con alterazione della funzionalità e della pressione a livello dell'orecchio medio e conseguente sensazione di orecchio "chiuso" o dolore.

Inoltre, se la tosse è intensa o ricorrente, può determinare anche un aumento della pressione a livello dell'orecchio medio con otalgia (dolore all'orecchio) e, in alcuni casi, cefalea. L'infezione respiratoria può anche estendersi, attraverso la tuba di Eustachio, all'orecchio medio causando un'otite media con calo dell'udito e dolore. Nel caso in cui il dolore risulti intenso, persistente o accompagnato da febbre, calo dell'udito o secrezioni dall'orecchio, si consiglia di consultare un medico.

Per ridurre la tosse e "liberare" le orecchie, è necessario agire su entrambe le condizioni che, spesso, sono causate da un'infiammazione delle vie respiratorie.

Sedare la tosse

• Idratazione: bere molta acqua aiuta a fluidificare il muco e calmare la tosse;
• Il miele: noto per le sue proprietà lenitive sulla gola irritata, antinfiammatorie, antibatteriche e ricostituenti può essere utilizzato nel latte caldo o per dolcificare altre bevande (tè, camomilla o infusi);
• Si consiglia, inoltre, di umidificare l'ambiente, in quanto l'aria secca può aggravare la tosse;
• Infusioni di piante medicinali: camomilla, malva, zenzero e liquirizia, sono utili per lenire la tosse;
• Farmaci: decongestionanti, antinfiammatori, sedativi della tosse, da utilizzare solo su prescrizione medica.

Apertura delle orecchie

• Manovra di Valsalva: è una manovra manuale che si effettua compiendo un’espirazione, tenendo chiusi bocca e naso. Questa manovra contribuisce al riequilibrio della pressione interna dell'orecchio;
• Decongestionanti: sottoforma di spray, gocce nasali, sciroppi, compresse o in polvere, sono in grado di liberare le vie nasali e migliorare la ventilazione dell'orecchio medio;
• Fumenti: rappresentano un rimedio naturale per alleviare i sintomi come tosse e mal di gola. Consistono nell'inalazione di vapore caldo arricchito con erbe, oli essenziali o farmaci;
• La masticazione e la deglutizione frequenti (es. bere piccoli sorsi d'acqua ripetutamente) possono facilitare l'apertura della tuba di Eustachio, migliorando così la funzione dell'orecchio medio.

La tosse e l'otite possono manifestarsi insieme, soprattutto nei bambini e nelle persone che soffrono di infezioni respiratorie ricorrenti. L’otite, in particolare quella media, può essere causata da un’infezione che parte dalle vie respiratorie superiori, come un raffreddore o una faringite. In questi casi, la tosse è spesso un sintomo secondario legato all’irritazione della gola e alla presenza di muco che ostacola la pervietà delle vie aeree superiori. 

Inoltre, l'infiammazione della tuba di Eustachio, il canale che collega naso e orecchio, può favorire l'accumulo di muco nell'orecchio medio, con conseguente dolore e sensazione di ovattamento. Il processo infiammatorio può manifestarsi con episodi di tosse secca, prevalentemente di sera o durante la notte.

La concomitanza di questi due sintomi indica, spesso, un'origine virale o batterica e richiede un'attenta valutazione, specialmente quando il dolore all'orecchio è intenso o persistente. In questi casi, si consiglia di informare il proprio medico di fiducia o effettuare una visita specialistica per la diagnosi e la conseguente terapia. 

Molte persone riferiscono un peggioramento del fastidio all'orecchio, in concomitanza con la tosse, durante le ore notturne. Quando si è distesi, il drenaggio delle vie respiratorie risulta meno efficace e si determina un accumulo di muco, con un conseguente aumento della pressione sulle strutture dell'orecchio medio. Inoltre, la tosse notturna può risultare più intensa e irritativa, aggravando la sensazione di orecchie tappate o il dolore auricolare. E' consigliabile dormire in una posizione leggermente rialzata, piuttosto che distesa, e umidificare l'ambiente.