Écouter un podcast, un message laissé sur le répondeur, une musique… sans utiliser ses oreilles ? Oui, c’est possible ! Loin d’être nouvelle, cette innovation est pourtant en plein boum et progresse d’année en année. Mais comment cela est-il possible ?
La conduction osseuse est un processus par lequel le son se propage à travers les os du crâne pour atteindre l’oreille interne. Contrairement à la conduction aérienne, où le son se déplace dans l'air jusqu'au tympan, la conduction osseuse contourne l'oreille externe. On associe souvent Ludwig Van Beethoven à cette invention, car lui-même l’utilisait déjà au début du 19ème siècle pour composer sa musique. Atteint de surdité dès ses 32 ans, le musicien allemand cachait à ses proches son handicap. La musique étant sa seule raison de vivre, il va tenter, par tous les moyens, de pouvoir continuer à pratiquer sa passion. Il a rapidement découvert qu’en serrant une baguette en bois entre ses dents et en plaquant sa mâchoire contre son piano, il pouvait ressentir les vibrations de sa musique. La conduction osseuse est alors née !
Cette technologie est aujourd’hui utilisée dans plusieurs domaines, notamment celui du sport. Dotés d’un casque audio à conduction osseuse, les sportifs qui pratiquent le jogging notamment peuvent courir en toute sécurité, en ayant les oreilles libres pour entendre les bruits environnants (circulation, piéton, bruits urbains…). Les nageurs aussi, puisque la conduction osseuse fonctionne plutôt bien sous l’eau. Dans le monde du travail, certaines entreprises françaises, comme Renault ou Carrefour, préconisent ce genre d’appareils à leurs salariés afin qu’ils puissent communiquer, tout en restant vigilants lors de l'utilisation de machines dangereuses.
Aujourd’hui dans le monde plusieurs sociétés, comme Shokz ou encore Creative Labs, innovent dans ce secteur et tentent d’améliorer leurs produits pour ce qui est de la qualité sonore. Car il est vrai que le son émis par un casque audio à conduction osseuse est aujourd’hui moins perceptible qu’un son diffusé via des appareils auditifs fermés, comme des écouteurs par exemple.
Malheureusement, pour le moment, la conduction osseuse est principalement utilisée pour améliorer la transmission du son aux personnes ayant encore une bonne capacité auditive.
Cependant, pour certaines personnes malentendantes qui ont une altération du conduit auditif ou une surdité au niveau du tympan, la conduction osseuse peut se révéler être une bonne solution. Car ces écouteurs transmettent le son directement vers la cochlée (cette partie de l'oreille interne enroulée en spirale où se trouvent les terminaisons du nerf auditif), et non pas les tympans. Aussi, pour les personnes qui souffrent d’acouphènes, ce système peut être la bonne alternative afin d’éviter la caisse de résonance dans les oreilles ; contrairement au port d’un casque audio classique ou des écouteurs qui viennent diffuser le son directement dans le conduit auditif… et ainsi accentuer la sensation de bourdonnements. Pour terminer, la conduction osseuse est sans nul doute une technologie adéquate pour les jeunes enfants dont l'audition est toujours fragile car non arrivée à maturité. Bien qu’il soit important de rappeler que les expositions prolongées à des intensités sonores trop élevées peuvent avoir des répercussions sur la santé de vos conduits auditifs.
