La mastoïdite correspond à l'inflammation de la base de l'os temporal, la mastoïde. Elle peut survenir avec la complication d'une otite moyenne qui n'a pas été convenablement soignée. Une mastoïdite doit être traitée rapidement, sinon elle peut avoir de lourdes conséquence . Les signes avant-coureurs de ce phénomène sont une otite moyenne qui perdure pendant plusieurs jours ou semaines.

Les symptômes de la mastoïdite correspondent généralement à :

• Un mal d'oreille : très prononcé et persistant
  
• Une perte auditive : une surdité de transmission peut se produire, les sons sont moins bien transmis et sont perçus de façon étouffée
  
• Écoulement de l'oreille : des sécrétions peuvent sortir de l'oreille, on parle d’otorrhée purulente
  
• Présence de fièvre

La mastoïdite peut également se développer sans symptômes typiques, par exemple sans fièvre et sans douleur. On parle alors de mastoïdite chronique ou voilée.

La mastoïdite chronique est difficile à identifier. Il n'y a souvent que des symptômes mineurs et non spécifiques tels qu'une perte d'appétit, des maux de tête, de la fatigue ou des douleurs abdominales. Une mastoïdite chronique peut survenir à la suite d'une otite moyenne sur le long terme.

On parle de mastoïdite aiguë lorsque les symptômes persistent depuis plus d'un mois. La mastoïdite aiguë résulte d'une complication sévère de l'otite moyenne aiguë.

La mastoïdite est une maladie grave nécessitant un traitement adapté et la consultation rapide d'un médecin ORL. Comme dans le cas d'autres infections bactériennes, la mastoïdite se soigne avec des antibiotiques. Différents antibiotiques sont utilisés en fonction de l'agent pathogène responsable de la mastoïdite. Si la mastoïdite est très sévère ou s'il n'y a pas d'amélioration après quelques jours de traitement, une mastoïdectomie doit être nécessaire pour éliminer l'enflure et l'inflammation et éviter d'autres complications.

Une mastoïdite non soignée peut entraîner la formation d'abcès au niveau du cou, dans l'arc zygomatique et, rarement, à l'intérieur du crâne. Selon les cas, des abcès et des inflammations au niveau des méninges (méningite) sont possibles. Surviennent plus rarement des complications comme la paralysie et l'engourdissement du nerf facial, l'inflammation de l'oreille interne (labyrinthite) ou un empoisonnement du sang (septicémie) si les bactéries pénètrent dans la circulation sanguine.