Les symptômes des maux de gorge peuvent se manifester de différentes manières : douleurs lors de la déglutition, de la toux, des brûlures et parfois même par de la fièvre.

Les maux d’oreilles s’accompagnent généralement d'une sensation d’oreille « bouchée », ce qui est très fréquent en cas de rhume et de grippe. On peut également ressentir des bourdonnements et des douleurs intenses dans l'oreille.

Les principaux symptômes d’une amygdalite peuvent être des maux de gorge, des douleurs au moment de la déglutition ou des maux d’oreilles.

En effet, les amygdales se situent au point de passage entre la bouche et le pharynx. De ce fait, elles sont souvent exposées à des inflammations généralement virales, plus rarement bactériennes. L’adénovirus et le rhinovirus sont les virus les plus fréquemment responsables de l’inflammation, tandis que parmi les bactéries, la famille des streptocoques est la plus communément responsable de l’amygdalite.

Les microbes (virus ou bactéries) ne sont pas les seuls responsables des maux de gorge et d’oreilles. Les allergies peuvent également provoquer des maux de gorge chez les individus.

En effet, en partant du principe que le mal de gorge est dans la plupart des cas l’expression d’une inflammation, il est facile de comprendre comment toutes les situations, infectieuses ou allergiques, qui enflamment les tissus du pharynx peuvent en être responsables. 

Le reflux gastrique peut lui aussi provoquer un mal de gorge. Les brûlures causées par le reflux peuvent en effet se transformer en véritable laryngite. Celle-ci se manifeste par une sécheresse de la gorge. Les acides gastriques qui remontent vers la bouche irritent les muqueuses, provoquant un goût amer dans la bouche et une toux sèche.

Le mal de gorge dû au reflux est précisément causé par des processus inflammatoires dans la muqueuse pharyngée. Il se traduit par une sensation de boule dans la gorge et une gêne lors de la déglutition.

La mononucléose, une inflammation virale courante chez les adolescents et les jeunes adultes, peut également avoir pour symptômes des maux de gorge et d’oreilles. Dans sa phase aiguë, la maladie se caractérise par la présence de plaques blanche-jaunâtre sur les amygdales, qui atteignent souvent une taille considérable, empêchant une déglutition normale.

Des troubles des arcades dentaires, tels que des infections, peuvent se propager et provoquer des problèmes ORL.

La sinusite, une inflammation de la muqueuse qui tapisse les cavités autour du nez et des yeux, peut être un facteur important dans l’apparition de pathologies comme les maux de dents et les infections de la cavité buccale.

La névralgie du glossopharyngien se manifeste par des épisodes récurrents de douleur intense à l’arrière de la gorge, près des amygdales, à l’arrière de la langue, sur une partie de l’oreille et/ou sous la partie postérieure de la mâchoire. La cause est souvent inconnue, mais il s’agit parfois d’une artère anormalement positionnée qui exerce une pression sur le nerf glossopharyngien.

Il s’agit d’un trouble rare qui se manifeste généralement après 40 ans et touche plus fréquemment les hommes. Les mêmes médicaments que ceux utilisés pour traiter la névralgie du trijumeau peuvent aider, à savoir : les antiépileptiques (carbamazépine, gabapentine ou phénytoïne), le baclofène et les antidépresseurs tricycliques. Toutefois, pour un soulagement permanent, une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire. Une petite éponge est placée entre le nerf glossopharyngien et l’artère qui le comprime.