Tympanométrie

La tympanométrie est un test qui fait partie de l’audiométrie d’impédance. Il s’agit d’un test objectif pour l’évaluation fonctionnelle de l’oreille moyenne. Ce test non invasif enregistre la déformation du tympan, cette fine structure qui sépare le conduit auditif de l’oreille moyenne, sous l’influence de changements de pression et de stimuli acoustiques. 

L’audiométrie d’impédance, contrairement à l’audiométrie tonale, est un test auditif qui ne repose pas sur les réponses subjectives du patient, mais sur les réflexes mesurables des différents éléments de l’oreille. 

L’audiométrie d’impédance est une méthode objective pour tester l’audition.

Elle comprend plusieurs études :

• la tympanométrie, qui consiste à enregistrer les déviations de la membrane tympanique sous l’influence de variations de pression et de stimuli acoustiques ;
• le test du réflexe du muscle stapédien ; 
• le test de perméabilité du tube auditif.

Le tympan est un tissu gris perle d’environ 1 mm d’épaisseur qui sépare l’oreille externe de l’oreille moyenne. Grâce à lui, les ondes sonores qui arrivent (en rebondissant partiellement sur le tympan) sont transformées en vibrations mécaniques. Malgré sa petite taille, le tympan joue un rôle clé dans l’audition et, s’il est endommagé, peut altérer les fonctions de l’oreille. 

Le résultat de la tympanométrie présenté sous forme de graphique est appelé tympanogramme. Le tympanogramme montre la relation entre la pression de l'air dans l'oreille moyenne et la mobilité du tympan. 

Sur l'axe horizontal du tympanogramme figurent les valeurs de la pression de l'air dans l'oreille moyenne, généralement exprimées en millimètres de mercure (mmH2O) ou en pascals (Pa). Ces valeurs couvrent une large gamme, des pressions négatives (inférieures à la pression atmosphérique) aux pressions positives (supérieures à la pression atmosphérique).

L'axe vertical du tympanogramme représente la "compliance" de l'oreille moyenne, c'est-à-dire la facilité avec laquelle le tympan réagit aux changements de pression. Les valeurs sont généralement exprimées en millilitres (ml) ou en millimètres de pointe.

L'interprétation des résultats requiert des compétences et de l'expérience de la part d'un médecin ou d'un audiologiste, qui évaluera les données du tympanogramme en combinaison avec les antécédents médicaux du patient et d'autres tests auditifs afin d'établir un diagnostic précis.

Lors de la lecture des résultats de la tympanométrie, il est important de prêter attention à la forme de la courbe du tympanogramme.

• La courbe A représente l'état normal où la pression maximale est proche de 0 psi, ce qui indique une bonne mobilité du tympan et une bonne transmission du son.
• La courbe B peut être plate ou asymétrique, ce qui indique la présence de liquide dans l'oreille moyenne ou des problèmes dans le conduit auditif. Ce type de graphique est fréquent en cas d'otite moyenne catarrhale.
• La courbe C indique un pic de pression négative dans l'oreille moyenne. Cela indique la présence d'un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache et d'une rétraction du tympan causée, par exemple, par une accumulation de liquide séreux.

La tympanométrie est une procédure simple et rapide qui peut être réalisée en quelques minutes. L’examen se déroule en position assise, avec le moins de mouvements possible de la part du patient. Une sonde et un bouchon d’oreille sont insérés dans l’oreille du sujet. Le dispositif enregistre ensuite les variations de pression à l’intérieur de l’oreille, ce qui permet de voir dans quelle mesure les réflexes du muscle de l’étrier sur le tympan se sont déplacés. Pendant les mesures, des stimuli sonores seront appliqués à des fréquences de 0,5, 1, 2 et 4 kHz pour contrôler la vitesse à laquelle ces réactions se produisent. Afin de garantir des résultats précis, il est important d’éviter de déglutir ou de parler durant l’examen.

L’examen tympanométrique est indolore et sûr. Pendant le test, vous pouvez ressentir une légère gêne, car la pression dans le conduit auditif change et l’intensité du son varie.