Le r?flexe stap?dien est la contraction involontaire et bilat?rale du muscle stap?dien due ? une stimulation excessive de l?oreille interne. Ce muscle a pour fonction de prot?ger le syst?me auditif des stimuli acoustiques trop intenses. Il contribue ?galement ? la discrimination des sons.
L?imp?dencem?trie consiste ? introduire une sonde dans le m?at acoustique (un canal de l?oreille). L?instrument g?n?re un son pur (g?n?ralement autour de 226 Hz) et mesure la r?flexion acoustique du son sur la membrane tympanique lorsque l?op?rateur modifie la pression de l?air dans le conduit auditif externe.
L?instrument ?met une pression acoustique de magnitude variable, positive et n?gative, d?un niveau maximum de +200 d?capascals (daPa) ? un niveau minimum de -400 daPa, capable de faire bouger la membrane tympanique et les osselets qui y sont attach?s ; dans le m?me temps, un microphone capte le son et le traduit en courant continu. L?instrument enregistre la r?sistance au passage de l?air dans l?oreille moyenne ? diff?rents points de pression.