L’audition: anatomie et fonctionnement

L’oreille

Pour communiquer de manière compréhensible et pour participer librement à la vie en société, la qualité de l’audition est importante. En somme, nos oreilles nous aident à maîtriser notre vie de manière satisfaisante. Pour apprécier correctement la capacité sensorielle de nos oreilles, des connaissances sur leur anatomie et leur fonctionnement sont bien utiles.

Comment fonctionne l’oreille humaine ?

L’oreille est un mécanisme complexe. Pour résumer, les oreilles servent à enregistrer les ondes sonores puis à les convertir en impulsions électriques. Ces signaux sont transmis vers le cerveau qui se charge de les décoder pour leur donner un sens. Pour faire fonctionner ce processus très complexe, notre organe sensoriel et notre cerveau n’ont besoin que d’une fraction de seconde. Pour comprendre les différentes étapes de ce fonctionnement, il faut tout d’abord connaître la structure anatomique de l’oreille.

La structure de l'oreille

L’oreille comprend trois zones. Chaque zone a une fonction différente. La structure globale est la suivante :

  • Oreille externe
  • Oreille moyenne
  • Oreille interne

L’oreille externe

L’oreille externe est composée du pavillon, du conduit auditif externe et du tympan. Le pavillon, appelé auricula dans le jargon technique, capte les sons et aide à situer exactement d’où vient le bruit. Le son atteint ensuite le tympan, qui commence alors à vibrer, à travers le conduit auditif. A partir de là, le son poursuit sa route jusqu’à l’oreille moyenne.

L’oreille moyenne

Dans le système auditif humain, l’oreille moyenne se situe entre l’oreille externe et l’oreille interne. L’oreille moyenne n’est pas visible de l’extérieur de l’oreille. Ce n’est qu’avec ce que l’on appelle un otoscope que l’on peut apercevoir le tympan. Chaque homme dispose, derrière l’oreille externe, d’une oreille moyenne connectée à une oreille interne, et cela du côté gauche comme du côté droit de la tête.

Structure de l’oreille moyenne

L’oreille moyenne est composée du tympan, qui se trouve directement à la limite avec l’oreille externe et qui retransmet les sons sous forme de vibrations. Un peu plus loin, les trois osselets de l’audition – le marteau, l’enclume et l’étrier – font également partie de l’oreille moyenne. Les vibrations développées au niveau du tympan sont retransmises au travers des trois osselets alignés à ce que l’on appelle la fenêtre ovale. La fenêtre ovale appartient encore à l’oreille moyenne. Derrière cette fenêtre se trouve ensuite l’oreille interne. Les éléments composant l’oreille moyenne se situent tous dans ce que l’on appelle la cavité tympanique, qui elle même se termine dans la trompe d’Eustache, également appelée trompe auditive. Cette dernière débouche finalement dans le rhinopharynx. Cette connexion entre l’oreille moyenne et le rhinopharynx permet d’y amener une compensation de pression.

La transformation mécanique

L’oreille moyenne joue un rôle décisif dans le traitement des informations acoustiques. Dans ce cadre, on parle d’une transformation mécanique de l’impédance. Chez les personnes en bonne santé, la structure de l’oreille moyenne permet une retransmission optimale de tous les bruits, sons et voix de l’oreille externe à l’oreille interne. Les osselets de l’audition fonctionnent comme un multiplicateur, ils retransmettent l’énergie acoustique entrante à l’aide d’un système de leviers compliqué. La conversion des vibrations en influx nerveux se déroule dans l’oreille interne.

Maladie de l’oreille moyenne

L’oreille moyenne est d’une importance inestimable, c’est le lien entre l’oreille externe et l’oreille interne – un moyen de liaison responsable du réglage minutieux de l’ouïe. Pour cette raison, une inflammation de l’oreille moyenne peut avoir des conséquences graves allant jusqu’à l’endommagement des osselets de l’audition. Dans des cas extrêmes, l’apparition de troubles auditifs peut résulter d’une inflammation de l’oreille moyenne. Ces troubles ne peuvent alors être traités qu’au moyen d’une opération ou par l’utilisation d’un appareil auditif.

L’oreille interne

L’oreille humaine est composée de l’oreille externe, moyenne et interne. Etant l’un des organes les plus importants du corps humain, l’oreille interne est responsable du sens de l’ouïe et de l’équilibre. Elle est reliée à l’oreille moyenne par une minuscule fenêtre ovale. L’oreille interne appartient aux os crâniens latéraux et se situe derrière le tympan, directement dans l’os pétreux.

Un chef d’œuvre anatomique

L’oreille interne contient des cavités spécifiquement modelées : le vestibule, la cochlée et trois canaux osseux. Les trois canaux reliés à la cochlée, scala vestibuli, scala tympani et ductus cochlearis, sont responsables de la perception des sons. La cochlée et les canaux osseux sortent conjointement du vestibule, les canaux osseux se dirigent ensuite dans trois directions. La cochlée, plus ou moins de la taille d’un petit pois, fait deux spires.

Comment fonctionne l’ouïe ?

A l’intérieur de la cochlée se trouve une formation cellulaire tubulaire. Elle est faite d’un labyrinthe osseux ainsi que d’un labyrinthe tissulaire. Ce dernier est rempli d’un liquide, l’endolymphe, riche en potassium. Le labyrinthe interne est également entouré de liquide, riche en sodium. La formation cellulaire (organe de Corti) convertit les ondes sonores en impulsions nerveuses qui peuvent alors être retransmises à travers le liquide. Les cellules appelées Sacculus et Utriculus, situées dans le vestibule, enregistrent tous les mouvements en avant et en arrière de ce dernier ainsi que les mouvements rotatifs des canaux osseux et les transmettent au cerveau. C’est ainsi qu’ils dirigent notre sens de l’équilibre.

Lors du processus de l’audition, des ondes sonores arrivent de l’extérieur vers la cochlée, dans l’oreille interne. C’est là que se trouvent les récepteurs nécessaires à l’audition et à l’équilibre. Les deux sens fonctionnent grâce à des organes respectivement autonomes de l’oreille interne. Les ondes sonores arrivantes activent des cellules de l’ouïe à l’intérieur du conduit auditif. Au début du conduit, ce sont les stimuli responsables des hautes tonalités qui sont transmis, à la fin du conduit ce sont ceux responsables des basses tonalités. Ainsi, chaque son dispose de récepteurs propres et est transmis différemment. Les cellules responsables des hautes fréquences sont agitées dès le début de la transmission des stimuli, leurs ondes sonores ne sont cependant pas transmises plus loin. Au contraire, les ondes sonores des sons graves sons toujours transmises plus loin.

Osselets de l’audition

La cavité située derrière le tympan est remplie d’air. C’est là que se trouvent les trois osselets minuscules de l’audition. Ce sont les os les plus petits du corps humain, ils relient l’oreille externe à l’oreille interne. Les osselets de l’audition transmettent les ondes du tympan, c.à.d. de l’oreille moyenne, à la prochaine région de l’oreille. En raison de leurs formes caractéristiques, ils sont dénommés le marteau, l’enclume et l’étrier. Ils sont aussi disposés dans cet ordre.

La fonction des osselets de l’audition

Les osselets de l’audition transmettent les ondes sonores chez les reptiles, les amphibiens, les oiseaux et les mammifères. Par ce procédé, les vibrations de l’air sont converties en vibrations de la lymphe située dans l’oreille interne. Ici, des réactions contraires aux réactions atmosphériques règnent. Les forces sont grandes mais les changements de directions faibles. Il en résulte une violente différence des forces entre l’air et l’eau qui est surmontée grâce à l’effet de levier de ces minuscules osselets. Lorsque le tympan se met à vibrer en raison des vibrations atmosphériques, la pression est transmise au marteau. Ce dernier vient frapper l’enclume qui met à son tour l’étrier en mouvement. À la fin de ce processus, la membrane de la fenêtre ovale est mise en vibration.

Difficulté causée par une transmission du son

L’oreille moyenne est, en raison de sa position et de sa construction, responsable des inflammations qui peuvent amener à une difficulté d’audition. Lors d’une difficulté d’audition causée par une mauvaise transmission du son, la transmission des vibrations par les osselets de l’audition est en cause. Elle peut aussi résulter d’une atteinte à l’aération nécessaire à la transmission. Des changements de pression peuvent également causer un endommagement du tympan. Une autre cause probable d’une difficulté d’audition peut être l’otosclérose, une maladie des os. Une difficulté d’audition causée par un problème de transmission se forme à cause d’une atteinte à la transmission des ondes entre l’oreille externe et l’oreille moyenne. Les causes ne sont pas – mis à part lors de difficultés de l’audition résultant de l’âge – une atteinte à la perception des ondes acoustiques. La difficulté d’audition causée par une maladie des osselets de l’audition peut être compensée par l’utilisation d’un appareil auditif adapté.

Troubles des osselets de l’audition et chirurgie

Lorsque les osselets de l’audition sont détruits, par exemple à cause d’une inflammation chronique des os, ils peuvent être remplacés par des implants en titane. Ces prothèses de l’oreille moyenne sont extrêmement légères et sont acceptées par l’organisme comme du tissu organique personnel. Les appareils auditifs fixés aux osselets sont, dans ces cas, également d’une grande utilité.

Déceler les maladies de l’oreille

Les causes d’une perte de l’audition sont variées et nécessitent d’être clarifiées par un spécialiste. Des maladies telles qu’une infection, des acouphènes ou une brusque surdité ainsi que les effets nuisibles tels que le bruit, les courants d’air, le froid et la poussière diminuent les capacités de l’audition de manière passagère ou durable. On distingue plusieurs types de pertes d’audition pour lesquelles un appareil auditif peut être nécessaire :

  • Perte auditive conductive : les vibrations des sons n’atteignent pas l’oreille interne à cause d’une interférence dans l’oreille moyenne ou dans l’oreille externe.
  • Perte auditive neurosensorielle : dysfonctionnement du trajet nerveux et des cellules ciliées sensorielles.
  • Perte auditive mixte : combinaison d’une perte auditive conductive et neurosensorielle.
  • Perte auditive de transmission et de perception : restriction de la capacité de perception..

Protégez vos oreilles

La santé de vos oreilles est primordiale. En suivant les points suivants, vous contribuerez à la protection de votre audition :

  • Faites contrôler régulièrement votre audition par un spécialiste car un contrôle anticipé permet, en fonction des circonstances, d’éviter d’autres dommages. Les problèmes d’audition doivent toujours être pris au sérieux.
  • Des protections auditives comme par exemple des bouchons d’oreilles ou un Pamir sont indispensables dans le cadre d’un environnement bruyant ou poussiéreux. Les bouchons d’oreille seront également utiles dans l’eau froide. Nous serons ravis de vous informer au sujet des produits appropriés.
  • De manière générale, évitez le bruit et les environnements bruyants. Si professionnellement vous êtes soumis à un volume sonore extrême, parlez-en à votre employeur.
  • Évitez d’insérer des objets dans votre conduit auditif afin de ne pas blesser l’intérieur fragile de votre oreille. Cela vaut aussi pour les cotons-tiges dont la mauvaise utilisation entraîne un enfoncement profond du cérumen dans le conduit auditif en l’irritant ou même en le blessant.
  • Lavez uniquement la partie extérieure de l’oreille avec un peu de savon. Puis rincez avec un doit propre et essuyez les parties nettoyées délicatement avec une serviette douce.
  • Ne plongez pas les oreilles dans l’eau du bain ! Dans certains cas, cela pourrait conduire des bactéries issues d’autres parties du corps vers le conduit auditif où peuvent éventuellement se déclencher des infections.

Le bon moment pour un appareil auditif

L’oreille est un organe complexe qui par conséquent est sensible à des perturbations. Pour maintenir au plus bas les conséquences d’une perte auditive sournoise, il est important de s’adresser à temps à un spécialiste. Grâce à un test, ce dernier constatera si vous avez besoin d’une aide auditive ou non.

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