Osselets de l'oreille

Marteau, enclume et étrier

Que sont les osselets de l'oreille et combien y a-t-il d'os dans l'oreille ?

L’oreille moyenne contient trois osselets, le marteau, l’enclume et l’étrier, nommés pour leur ressemblance avec ces trois outils. Ces os sont les plus petits du corps humain, et leur fonction est de recevoir les ondes sonores, de les amplifier et de transmettre les sons au liquide contenu dans l’oreille interne.

Où se trouvent les osselets de l'oreille ?

Les trois osselets relient le tympan à la fenêtre ovale. Le marteau, l’osselet de l’oreille moyenne le plus latéral, se situe dans le creux épithympanique, directement en contact avec le tympan. 

L’étrier occupe une position médiane et il est relié à la cochlée. Il communique également avec le marteau grâce à l’enclume, l’osselet intermédiaire situé entre les deux premiers. 

Comment s'appellent les os de l'oreille ?

Marteau : anatomie et fonctions

Le marteau est le plus grand osselet de l’oreille. Sa fonction principale est de transmettre à l’enclume les vibrations que les ondes sonores produisent sur la membrane du tympan. Il se compose de 5 parties : la tête, le col, le manche, le processus antérieur et le processus latéral.

  • La tête du marteau est lisse, de forme ovoïde et s’articule à l’arrière avec l’enclume. Le reste de sa surface, en revanche, est libre. La facette articulaire, qui est plus étroite au milieu, se compose d’une partie supérieure plus grande et d’une plus petite qui forment un angle d’environ 90° l’une par rapport à l’autre. Du côté opposé, le bord inférieur de la facette articulaire donne naissance à ce que l’on appelle la « dent » ou l’« éperon » du marteau. Le ligament malléolaire supérieur, qui va jusqu’au toit de la cavité tympanique, est également inséré sur la tête.
  • Le col relie la tête au manche et correspond à la pars flaccida de la membrane tympanique, une petite zone de forme triangulaire située au sommet du tympan.
  • Le manche, également appelé levier, est relié à la membrane tympanique par le côté. Les parties postérieure et médiane sont dirigées vers le bas, près de son extrémité libre, il est conique. Cette extrémité, à son tour, est incurvée vers l’avant et aplatie dans le sens transversal. Enfin, sur le côté médial du manche, se trouve une très légère protubérance sur laquelle vient s’appuyer le tendon responsable de la tension du tympan. 
  • Le processus antérieur du marteau auriculaire est un mince bouchon osseux qui prend naissance dans l’éminence située sous le col du marteau et se dirige vers la fissure pétrotympanique de Glaser, à laquelle il est relié. 
  • Le processus latéral est une projection osseuse conique qui prend naissance à la base du manche. Il s’étend latéralement et est rattaché à la partie supérieure de la membrane tympanique et aux extrémités du sillon de Rivino.

Enclume : anatomie et fonctions

L’enclume est un petit os d’environ 0,7 cm qui se trouve entre le marteau et l’étrier, auquel il transmet les vibrations produites par les ondes sonores. Décrite par Alessandro Achillini, un philosophe et médecin italien, elle ressemble grossièrement à une molaire et possède un corps et deux racines (également appelées branches ou processus apophysaires).

Le corps de l’enclume est de forme cuboïdale, et légèrement aplati transversalement.

Etrier : le plus petit os de notre corps

L’étrier est le plus léger des osselets. Il est situé médialement et s’articule avec l’enclume d’un côté et la fenêtre ovale de l’autre. Il a été découvert par le professeur Gianfilippo Ingrassia de l’université de Naples en 1546 et transmet les vibrations portées par la chaîne des osselets à l’oreille interne. Il a donc la fonction fondamentale de permettre la communication entre l’oreille moyenne et l’oreille interne. 

L’étrier se compose d’une tête, deux arcs et une base.

La tête s’articule avec le processus lenticulaire de l’enclume et les deux arcs (antérieur et postérieur) relient la tête à la base. Cette dernière n’est rien d’autre qu’une fine lamelle osseuse elliptique occupant la fenêtre ovale. 

Comment sont formés les osselets de l'oreille ?

Quant à la formation des os de l’oreille, phylogénétiquement, c’est-à-dire selon le processus de ramification des lignées de descendance évolutive, chez les mammifères, l’enclume et le marteau ont été formés respectivement à partir du carré et de l’articulaire, les deux os de l’arc oral qui permettent l’articulation mâchoire-mâchoire chez les poissons. La formation de l’étrier, en revanche, dérive de l’os hyomandibulaire, c’est-à-dire de la partie dorsale de l’arc hyoïde qui, chez les poissons, sert de suspension à l’arc oral.  

Principales pathologies des os de l'oreille

Mastoïdite: inflammation des os derrière l'oreille

La mastoïdite est l’inflammation de la muqueuse de la mastoïde, la partie latérale postérieure de l’os temporal, c’est-à-dire la zone qui correspond à une protubérance osseuse palpable derrière le lobe de l’oreille.

Souvent, les infections de l’oreille moyenne peuvent s’étendre à la mastoïde par l’intermédiaire de l’antre mastoïdien. Le micro-organisme responsable de l’inflammation est le même que dans l’otite et les symptômes de la mastoïdite apparaissent généralement plusieurs jours ou semaines après le début d’une otite aiguë.

Les symptômes les plus courants sont une douleur auriculaire intense et lancinante accompagnée d’une baisse de l’audition, de fièvre et de maux de tête, mais l’infection peut se compliquer au point de provoquer une perforation de la membrane tympanique.

En général, une fois la mastoïdite diagnostiquée, une antibiothérapie intensive par voie intraveineuse résout l’infection.

Otospongiose: croissance des os de l'oreille

L’otospongiose est une maladie de l’oreille qui provoque une perte progressive de l’audition. Le trouble est causé par le tissu osseux de la capsule otique, la structure qui protège le labyrinthe, qui commence à dégénérer et crée avec le temps une accumulation anormale d’os nouvellement formé, jusqu’à toucher la fenêtre ovale. 

L’otospongiose réduit la mobilité de l’étrier et provoque une hypoacousie ; elle est plus fréquente chez les femmes adultes et se transmet de manière héréditaire. 

L’évolution de ce trouble peut être ralentie avec certains traitements, notamment l’administration de fluorure de sodium, ou grâce à un appareil auditif ou à une intervention chirurgicale visant à rétablir l'audition et à réhabiliter le mouvement entre l'étrier et la fenêtre ovale.

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