Prevenzione

Apparecchi acustici e decadimento cognitivo

Q: Sintomi del declino cognitivo

I segni precoci di deficit cognitivi possono comprendere: Problemi di memoria a breve termine; Difficoltà nel ricordare la posizione degli oggetti; Perdita di orientamento, sia a piedi che mentre si guida; Confusione anche in ambienti familiari; Perdita del senso del tempo; Difficoltà nella risoluzione di problemi e nel prendere decisioni; Difficoltà nel seguire le conversazioni o nel richiamare parole specifiche alla memoria; Problemi nell'esecuzione delle attività quotidiane; Alterazioni nel giudizio, come valutare le distanze.

Perdita uditiva e decadimento cognitivo: il ruolo degli apparecchi acustici

Ultimo aggiornamento 11 luglio 2024

Il nostro benessere uditivo non si limita soltanto alla salute delle orecchie, ma influenza direttamente anche le nostre capacità cognitive. Diverse ricerche scientifiche hanno esaminato come la perdita uditiva possa essere correlata ad un declino nelle funzioni cerebrali, evidenziando un maggiore rischio di deterioramento cognitivo tra coloro che non trattano la loro ipoacusia rispetto a individui con udito normale.

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Studio Lancet: perdita uditiva e demenza senile

Il 30 luglio 2020, The Lancet ha pubblicato uno studio che identifica la perdita uditiva come uno dei principali fattori di rischio di deficit cognitivi. Secondo questo studio, il grado di perdita uditiva influisce direttamente sul rischio di sviluppare demenza:

Una lieve perdita uditiva raddoppia il rischio di deficit cognitivi;
L'ipoacusia moderata ne triplica il rischio;
L'ipoacusia grave aumenta il rischio fino a 5 volte rispetto agli individui senza problemi uditivi.

Il deterioramento cognitivo correlato alla perdita uditiva è attribuito ad una ridotta stimolazione cognitiva. E' stato dimostrato che l'uso di apparecchi acustici per il trattamento del calo uditivo, riduce il rischio di declino cognitivo e che tale trattamento è più efficace quanto più precocemente viene affrontata e trattata l'ipoacusia.

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I benefici dell'uso degli apparecchi acustici

Secondo studi recenti, l'uso appropriato degli apparecchi acustici può ridurre del 48% il declino delle capacità cognitive, inclusa la memoria e le funzioni logiche, negli anziani più suscettibili, entro un periodo di tre anni.

Per tale motivo, al paziente ipoacusico è fortemente raccomandato l'intervento precoce nella diagnosi e nel trattamento dell'ipoacusia mediante screening uditivi regolari e attraverso l’utilizzo di apparecchi acustici personalizzati che, favorendono migliori prestazioni delle funzioni direttamente correlate alle abilità cognitive, inibiscono o rallentano la progressione dei disturbi.

Il collegamento tra cervello e orecchie

Il cervello interpreta i suoni che le orecchie captano in modo continuo, assegnando loro un significato. Una vita sociale attiva, ricca di relazioni sociali, stimola il cervello mantenendo vive le connessioni neurali essenziali per le funzioni cognitive. Sentire bene ci permette di comunicare con gli altri, riducendo le probabilità di isolamento sociale, solitudine e depressione.

Spesso, l'impatto della perdita uditiva sul benessere generale viene sottovalutato, considerandola solamente come un problema legato all'età. Nella realtà l'ipoacusia interessa tutte le fasce d'età anche se, le sue conseguenze, si manifestano maggiormente nella popolazione adulta. La difficoltà nel percepire i suoni, le parole, costringe il cervello a sforzi supplementari per interpretare le informazioni mancanti. Questo costante sovraccarico può portare a stress e affaticamento mentale, con effetti negativi sul benessere generale e sulle funzioni cognitive.

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Un problema globale

Circa 466 milioni di individui in tutto il mondo sono affetti da ipoacusia, mentre circa 50 milioni soffrono di demenza senile. Il trattamento precoce della perdita uditiva mediante l'utilizzo degli apparecchi acustici potrebbe contribuire a ridurre il rischio di deterioramento cognitivo.

Sintomi del declino cognitivo

I segni precoci di deficit cognitivi possono comprendere:

Problemi di memoria a breve termine;
Difficoltà nel ricordare la posizione degli oggetti;
Perdita di orientamento, sia a piedi che mentre si guida;
Confusione anche in ambienti familiari;
Perdita del senso del tempo;
Difficoltà nella risoluzione di problemi e nel prendere decisioni;
Difficoltà nel seguire le conversazioni o nel richiamare parole specifiche alla memoria;
Problemi nell'esecuzione delle attività quotidiane;
Alterazioni nel giudizio, come valutare le distanze.

Ridurre il rischio di declino cognitivo

Di seguito, alcuni dei metodi più efficaci per preservare le funzioni cognitive e promuovere un invecchiamento cerebrale sano.

Praticare attività fisica: esercitarsi regolarmente è uno dei modi più efficaci per diminuire il rischio di deterioramento cognitivo. Si consiglia di dedicare almeno 120 minuti a settimana a un'attività fisica moderata o 75 minuti a settimana a un'attività fisica intensa;
Seguire un’alimentazione sana: una dieta equilibrata, come quella mediterranea, può contribuire a ridurre il rischio di demenza senile e numerose altre patologie;
Non fumare: il tabagismo provoca danni alla circolazione sanguigna generale e ai vasi del cervello. Pertanto, smettere di fumare è una decisione fondamentale per ridurre il rischio di declino cognitivo;
Ridurre il consumo di alcol: seguire le linee guida consigliate per il consumo di alcol o evitare completamente il consumo di bevande alcoliche può migliorare la salute mentale;
Mantenersi socialmente e mentalmente attivi: è ormai confermato come una vita socialmente attiva e ricca di interessi fornisca i risultati migliori in termini di miglioramento del rendimento cognitivo globale, del senso di benessere e dello stato di salute generale;
Prendersi cura della propria salute (uditiva): con il progredire dell'età, possono insorgere diverse condizioni patologiche come ipertensione, diabete, calo uditivo, che aumentano il rischio di declino cognitivo. Sottoporsi regolarmente a controlli medici periodici è fondamentale per ridurre i rischi connessi a queste patologie e preservare un buono stato di salute.

Come preservare le tue capacità cognitive

Data l'importante connessione tra perdita uditiva e declino cognitivo, è cruciale prendersi cura della salute uditiva oltre che della salute generale, attraverso controlli regolari dell'udito.

Gli apparecchi acustici sono efficaci nel trattare varie forme di ipoacusia e rappresentano un prezioso strumento nella prevenzione del declino cognitivo, migliorando il benessere generale e la qualità della vita delle persone che li utilizzano.