Le sinus préauriculaire est une malformation génétique bénigne qui consiste en un petit trou situé près du cartilage de l'oreille, à l'endroit où la peau du visage rejoint celle qui recouvre l'oreille. Il peut être observé avec la même fréquence chez les hommes et les femmes, et touche généralement une seule oreille, bien qu'il puisse parfois être présent des deux côtés. La première documentation de ce défaut génétique date de 1864, par Karl Friedrich Van Heusinger.
Le sinus préauriculaire est causé par une malformation génétique bénigne résultant de l'absorption incomplète des branchies longitudinales (kystes branchiaux résiduels) durant la vie embryonnaire du fœtus ; il ne pose généralement pas de problèmes et est, dans la plupart des cas, asymptomatique, bien qu'il puisse exister des cas d'infections avec des symptômes plus ou moins graves.
Étant une malformation génétique, la prédisposition joue un rôle déterminant : on pense en effet que la malformation est due à une altération dans la formation des crêtes branchiales pendant le développement fœtal.
Pendant le développement embryonnaire, les crêtes branchiales, qui se développent normalement en structures comme les oreilles, peuvent rester séparées du reste du système et former le sinus préauriculaire.
Le syndrome de Beckwith-Wiedemann (BWS), nommé ainsi en l'honneur des deux médecins qui l'ont décrit pour la première fois, est une maladie rare causée par des altérations génétiques, principalement au niveau du chromosome 11, qui se manifeste par une hypercroissance de plusieurs organes du corps (macroglossie, viscéromégalie, etc.) dès la seconde moitié de la grossesse et dans les premières années de vie ; la taille adulte reste dans les limites de la norme.
La fistule congénitale de l'oreille, connue sous le nom de sinus préauriculaire, est l'une des nombreuses manifestations de ce syndrome et peut être associée à des dysfonctions rénales. La connexion entre le BWS et la malformation préauriculaire n'est pas encore complètement comprise, mais ce qui a été découvert, c'est que la pathologie affecte la régulation de gènes importants pour la croissance et le développement au cours de l'embryogenèse.
La dysostose mandibulo-faciale (DMF), également connue sous le nom de syndrome de Treacher-Collins, est une maladie génétique rare qui affecte le développement cranio-facial. Les enfants présentent des dysmorphismes faciaux caractéristiques, avec une hypoplasie bilatérale et symétrique des os zygomatiques et du bord infra-orbitaire ou de la mandibule, ce qui entraîne une malocclusion dentaire, souvent caractérisée par une béance antérieure. Des anomalies de l’articulation temporo-mandibulaire peuvent également être présentes, provoquant une limitation de l’ouverture de la bouche.
Il n’y aurait pas de corrélation connue entre la dysostose mandibulo-faciale et le sinus préauriculaire ; cependant, les deux conditions résultent de troubles du développement embryonnaire du visage et des structures adjacentes.
Le diagnostic du sinus préauriculaire est généralement posé par un examen physique effectué par un médecin ou un oto-rhino-laryngologiste. Lors de l'examen, le médecin observe la zone autour de l'oreille pour repérer la présence d'un nodule ou d'une cavité dans la peau.
Dans certains cas, des examens supplémentaires ou des investigations diagnostiques peuvent être nécessaires pour confirmer la présence du sinus préauriculaire et en évaluer l'étendue. Ceux-ci peuvent inclure : échographie, imagerie par résonance magnétique (IRM) ou tomodensitométrie (TDM).
Ces examens d'imagerie peuvent être requis pour obtenir des images plus détaillées de la zone entourant le sinus préauriculaire et pour exclure d'autres affections possibles. Dans certains cas, une biopsie peut être nécessaire pour confirmer le diagnostic ou pour écarter d'autres pathologies.
En cas d'infection du sinus préauriculaire, il est recommandé d'administrer un antibiotique et de procéder à un drainage du pus pour nettoyer la fosse préauriculaire.
En cas d'infections persistantes, il est conseillé de consulter un chirurgien spécialisé en oto-rhino-laryngologie ou en chirurgie maxillo-faciale. Le sinus préauriculaire étant situé à proximité du nerf facial, une intervention ciblée par un médecin spécialisé est nécessaire.
Les fistules du sinus préauriculaire sont retirées chirurgicalement, généralement sous anesthésie locale. Une incision cutanée est pratiquée devant le pavillon de l’oreille pour retirer la fistule. La fistule doit être enlevée avec une petite portion de peau autour de son orifice. Un petit drainage (un tube en silicone) peut être laissé en place pendant deux ou trois jours à l’endroit de l’intervention pour drainer la sécrétion séro-hématique et éviter la formation d’un hématome (c'est-à-dire une accumulation de sang entre les tissus).
La durée de l’operation pour retirer un sinus préauriculaire est généralement courte, mais elle peut néanmoins comporter des risques, parmi lesquels :
En général, le sinus préauriculaire n'est pas considéré comme dangereux et ne nécessite pas de traitement à moins qu'il ne cause des symptômes ou des complications.
Dans certains cas, la malformation peut s'infecter ou un abcès peut se former à l'intérieur. Cela peut provoquer des douleurs, un gonflement et une rougeur dans la zone environnante. En cas d'infection, il peut être nécessaire de consulter un médecin pour évaluer la situation et prescrire des antibiotiques ou drainer l'abcès.
Un sinus préauriculaire infecté, s'il n'est pas correctement traité, peut causer divers problèmes, mais il est extrêmement rare que le patient perde l'audition.
Dans tous les cas, si l'infection du sinus préauriculaire n'est pas soignée, elle peut se propager aux structures environnantes (l'oreille externe ou le conduit auditif externe), provoquant des problèmes à l'oreille, comme une otite externe. En cas d'infection, il est donc important de prendre la situation au sérieux pour éviter des complications.
L'opération pour retirer le sinus préauriculaire, appelée dans le jargon médical excision du sinus préauriculaire, est généralement réalisée sous anesthésie locale. La durée de l'intervention varie en fonction de la taille et de la complexité du sinus préauriculaire.
Après l'intervention chirurgicale, il est normal de ressentir une gêne dans la zone opérée. Toutefois, la douleur peut généralement être contrôlée par la prise d'analgésiques prescrits par le médecin.
Les délais de guérison varient d'une personne à l'autre, selon le type d'intervention ; en général, la guérison survient en deux semaines.
En cas de sinus préauriculaire infecté, il est conseillé de consulter immédiatement un médecin qui, après avoir évalué la situation, prescrira un traitement généralement composé d'anti-inflammatoires et/ou d'antibiotiques.
Dans les cas plus compliqués, un drainage de la zone infectée peut être nécessaire : cette procédure doit être réalisée par un médecin dans un environnement stérile.
Le sinus préauriculaire peut parfois accumuler un liquide qui, s'il n'est pas correctement nettoyé, peut dégager une odeur désagréable. Le nettoyage régulier de cette zone est crucial pour maintenir l'hygiène et prévenir les infections.
Pour évacuer efficacement le liquide du sinus préauriculaire et minimiser les odeurs, il est recommandé d'utiliser une solution saline tiède. Cette méthode douce aide à dissoudre les accumulations et facilite l'élimination des sécrétions sans irriter la peau sensible de la région.
Si l'odeur persiste malgré le nettoyage quotidien, il est conseillé de consulter un spécialiste pour exclure d'autres problèmes sous-jacents et obtenir un traitement approprié. Une attention particulière à l'hygiène de cette partie souvent négligée peut significativement améliorer le confort et la santé de l'individu.
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