Orecchie tappate in aereo: perché avviene e come evitarlo

In genere il dolore alle orecchie in aereo è di brevissima durata e si risolve nel giro di pochi minuti. Altre volte, invece, il fastidio dura più a lungo e crea disagi maggiori. In questi casi si può prevenire il fastidio utilizzando i tappi per le orecchie.

Ci sono in commercio dispositivi specifici da utilizzare in aereo, che possono aiutare la compensazione pressoria e alleviare i disturbi. Utile, in caso di congestione nasale, uno spray nasale decongestionante che favorisce una corretta respirazione nasale e quindi una migliore areazione dell’orecchio medio. In caso di dolore si può assumere un antidolorifico o, meglio ancora, usare delle gocce da instillare direttamente nell’orecchio, che agendo sul timpano hanno un effetto antidolorifico molto più efficace. 

Durante un volo, le orecchie possono tapparsi a causa delle variazioni di pressione e questo problema può essere accentuato se si ha il raffreddore o una congestione nasale. Il raffreddore causa, infatti, gonfiore e produzione di muco nelle vie respiratorie, rendendo difficile per l'aria fluire attraverso le tube di Eustachio e regolare la pressione nell'orecchio medio.

È importante distinguere tra le orecchie tappate dovute alle variazioni di pressione e quelle legate al raffreddore, che è un'infezione virale delle vie respiratorie. Se le orecchie rimangono tappate anche dopo il volo o sono accompagnate da altri sintomi, è consigliabile consultare un medico per una valutazione. 

Ci sono poi molte manovre da effettuare che possono essere efficaci per compensare la pressione interna, come:

• La manovra di Valsalva. Si fa una inspirazione profonda e, tenendo tappato il naso con le dita e la bocca chiusa si deve cercare di spingere l’aria fuori dal naso, in modo delicato senza forzare (si corre il rischio di sentire più dolore). Se funziona si avverte un leggero schiocco e l’orecchio ritorna funzionale.
• La manovra di Toynbee, che utilizza la deglutizione effettuata a bocca e naso chiusi, per ottenere la compensazione del differenziale pressorio fra l’orecchio interno e il meato acustico esterno.
• È efficace anche l’utilizzo dell’Otovent, uno speciale palloncino con un ugello nasale acquistabile in farmacia. Si inserisce l’ugello in una narice e, tenendo tappata l’altra, si cerca di gonfiare il palloncino. Quando il palloncino è gonfio come una grossa arancia, si deglutisce a bocca chiusa e naso chiuso. In questo modo l’aria presente dentro il palloncino, dotata di una certa pressione, fa aprire la tuba di Eustachio e ripristinare la pressione interna che diventerà uguale a quella esterna. L’operazione va effettuata da entrambi i lati, fino a sentire lo schiocco liberatorio.

Gli stessi sintomi avvertiti durante il volo possono presentarsi, anche se spesso in forma più blanda, in salita o discesa dalla montagna.