Nell'anatomia dell'orecchio, il timpano è un pezzo particolarmente popolare, sicuramente la parte più conosciuta del nostro sistema acustico. Tuttavia, come il resto di questo complesso sistema, è un componente di estrema precisione che deve essere adeguatamente curato. È essenziale prestare attenzione a malattie specifiche che possono colpirlo e dare loro una risposta adeguata in ogni momento.
Il timpano si trova nell'orecchio medio, in particolare è il confine tra il canale uditivo esterno e l'orecchio medio stesso. È costituito da una cavità e da una membrana. Intimamente legato al timpano è un insieme di tre minuscole ossa chiamate martello, incudine e staffa, che sono popolarmente conosciute come "ossicini", e che aiutano il timpano nella sua funzione di amplificazione. La membrana timpanica è elastica e di forma conica.
Il timpano è la parte dell'apparato uditivo che è responsabile dell'amplificazione dei suoni catturati dal padiglione auricolare e del loro trasporto all'orecchio interno, questo significa che la sua funzione è quella di trasferire i suoni che entrano attraverso l'orecchio alla parte del sistema uditivo dove questi suoni si traducono in impulsi e vengono condotti al nervo uditivo per l'interpretazione. La membrana timpanica e l'insieme degli "ossicini" sono responsabili di questa traduzione in impulsi.
Il timpano è un organo delicato per la natura stessa della sua composizione. È una membrana sottile esposta a vibrazioni e impulsi, è vulnerabile sia alle condizioni ambientali che ai corpi estranei che a volte introduciamo nelle nostre orecchie, così come anche alle secrezioni stesse, che possono aumentare la pressione su questa membrana.
Il timpano perforato, a volte chiamato orecchio perforato, è una delle condizioni più comuni insieme all'infiammazione (timpano infiammato) e può arrivare fino alla rottura del timpano stesso, a causa di una qualsiasi delle condizioni menzionate o di suoni particolarmente forti che possono anche deteriorare la sua sottile membrana.
Le condizioni legate al timpano possono essere risolte in molti casi con trattamenti farmacologici che attaccano l'infiammazione o le relative infezioni come l'otorrea, l'otite o miringite. Tuttavia, nei casi di danno più grave, la sostituzione di questa membrana può richiedere un intervento chirurgico noto come timpanoplastica, che, in poche parole, consiste nella ricostruzione della membrana o dell'insieme di "ossicini" dopo un perforazione che non è stato possibile risolvere con un trattamento farmacologico o in seguito ad altre patologie come il colesteatoma.
