La manœuvre d'Epley est une manœuvre libératoire destinée au traitement du vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) du canal semi-circulaire postérieur. L’objectif de cette manœuvre est de déplacer les otolithes (petits cristaux de calcium) du canal semi-circulaire postérieur du labyrinthe vers l’utricule, afin d’atténuer les symptômes de vertiges.
Le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) est une affection courante qui se caractérise par des crises vertigineuses rotatoires déclenchées par des mouvements de tête, d’une courte durée (moins de deux minutes) et disparaissent après arrêt des mouvements. Des fortes nausées et vomissements y sont couramment associés, sans signes auditifs.
Le VPPB survient lorsque des cristaux de calcium détachés (otolithes) migrent vers les canaux semi-circulaires du labyrinthe. Cette mauvaise position provoque une stimulation des cellules sensorielles de l’organe de l’équilibre lors de certains mouvements de la tête, ce qui envoie au cerveau de faux signaux sur la position du corps, entrainant des symptômes de vertiges.
La manœuvre d’Epley consiste en une série de mouvements contrôlés de la tête et du corps, visant à repositionner les cristaux de calcium (otolithes) de du canal semicirculaire postérieur vers l’utricule. Le patient est d’abord placé en position allongée, la tête tournée d’environ 45 degrés vers le côté affecté. Ensuite, une rotation progressive de la tête et du corps dans différentes positions est réalisée, chaque position étant maintenue pendant un instant. A la fin de la manœuvre, des vertiges peuvent apparaitre, qui disparaissent après un court instant.
Une exécution correcte par un personnel qualifié, tel que des ORL ou des physiothérapeutes, est essentielle pour obtenir des résultats optimaux et minimiser les éventuels inconforts. Une mauvaise exécution de la manœuvre peut être ou aggraver les symptômes du VPPB.
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Après avoir réalisé la manœuvre d’Epley, il est conseillé d’éviter certaines activités pendant quelques heures, comme se lever brusquement, se pencher fortement en avant ou effectuer des mouvements brusques de la tête, afin de prévenir un déplacement à nouveau des cristaux de calcium. Il est recommandé de surélever légèrement la tête pendant le sommeil et d’éviter de s’allonger sur le côté affecté. Si les symptômes persistent ou réapparaissent, une consultation de suivi auprès d’un ORL ou d’un physiothérapeute est conseillée pour envisager d’éventuelles interventions supplémentaires.
La manœuvre d’Epley est considérée comme sûre et est généralement bien tolérée. Cependant, dans de rares cas, des effets secondaires temporaires peuvent survenir, tels qu’un vertige pendant ou après le traitement, de légères nausées ou des maux de tête. En cas de mauvaise exécution, il existe un risque d’aggravation des symptômes ou de provoquer d’autres inconforts au niveau du cou ou de la colonne vertébrale. Pour cette raison, la manœuvre doit être réalisée exclusivement par des professionnels qualifiés. Si des troubles inhabituels ou persistants apparaissent, il est recommandé de consulter un médecin.
