Le vertige positionnel est une maladie bénigne qui touche plus souvent les femmes que les hommes. Les malades sont soudainement pris de vertige, ce qui peut être angoissant et très désagréable. Se retourner dans son lit peut suffire à déclencher des vertiges. Le vertige positionnel survient plutôt chez les personnes âgées. Diverses thérapies permettent de le traiter efficacement.
Le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) est un vertige sans gravité aussi appelé vertige oscillatoire ou vertige rotatoire.
Le principal symptôme consiste en une soudaine sensation de vertige. La personne concernée a la tête qui tourne lorsqu’elle se lève ou se retourne dans son lit. Ce vertige rotatoire dure normalement quelques secondes et disparaît à nouveau au bout d’une minute maximum.
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Un vertige positionnel bénin peut avoir plusieurs causes. L’une des plus fréquentes est le détachement d’otolithes dans l’oreille interne. Ceux-ci se retrouvent dans les canaux semi-circulaires de l’oreille. Comme il se trouve près de l’oreille interne, le système vestibulaire est affecté par les otolithes.
Lorsque le patient penche la tête, ces petits fragments détachés bougent dans les canaux semi-circulaires et déclenchent un effet d’aspiration sur les cellules sensorielles. Il s’en suit une forte crise de vertige.
La prise de médicaments peut atténuer plusieurs symptômes du vertige positionnel paroxystique. Cependant, un traitement médical empêche le cerveau de s’adapter à la situation. Le symptôme de vertige est retardé et dure d’autant plus longtemps. Deux thérapies réputées, ou manœuvres, sont efficaces contre les crises de vertige:
La manœuvre d’Epley se compose de cinq étapes. Faites-vous conseiller par un spécialiste. La manœuvre déclenche des vertiges, il n’est donc pas recommandé de l’exécuter seul au début. Lors de l’apprentissage de la manœuvre, il faut veiller à ce que tous les mouvements de la tête soient effectués rapidement. Chez de nombreux patients, l’utilisation de la manœuvre libératoire d’Epley entraîne la disparition des symptômes. Les cinq mouvements peuvent être répétés plusieurs fois par jour.
La manœuvre de Sémont est une deuxième thérapie possible basée sur le mouvement. Elle ne peut cependant être réalisée qu’avec une autre personne. Idéalement, ce sera le médecin pour commencer. Le patient est brusquement allongé selon un angle précis, il reste ainsi quelques minutes puis est basculé de l’autre côté, sans changer la position de la tête. Cet exercice peut également être répété plusieurs fois par jour.
Le principe de ces manœuvres est d’utiliser la gravité pour déplacer les otolithes hors du système vestibulaire vers d’autres parties de l’oreille, moins sensibles. Lorsque les manœuvres fonctionnent, il n’est plus nécessaire de les effectuer. Habituellement, cinq à dix jours suffisent pour de bons résultats.
Un appareil auditif peut faire bien plus qu’améliorer l’audition. La perte de l’audition étant souvent associée à des troubles de l’équilibre, il a été démontré que les appareils auditifs améliorent l’équilibre en réduisant les vertiges et protègent contre les chutes. Ils améliorent la capacité à s’orienter et à détecter l’origine des sons et, par conséquent, à percevoir l’espace qui nous entoure sans vertiges ou autres évanouissements.
Souvent, les symptômes du vertige positionnel paroxystique disparaissent d’eux-mêmes après quelques semaines ou quelques mois. Le vertige rotatoire continue de survenir, même après une thérapie réussie. Il est recommandé de contacter votre médecin à chaque fois, car les vertiges disparaissent de nouveau rapidement lorsqu’ils sont traités. Il est rare que la maladie entraîne des complications durables.
Les effets secondaires peuvent être très désagréables. Les problèmes suivants peuvent survenir:
Les vertiges chez les enfants sont assez fréquents et environ 15 à 20 % des enfants en âge scolaire en souffrent. Dans la plupart des cas, le trouble est passager et souvent provoqué par :
Dans d’autres cas, en revanche il peut s’agir d’un vertige paroxystique bénin de l’enfance, une forme de trouble de l’équilibre sans cause apparente qui disparaît complètement lorsque l’enfant grandit. Quelle que soit la cause, le choix du traitement dépend de la forme de vertige dont souffre l’enfant. Souvent, le repos, un changement de mode de vie, des antibiotiques ou des antihistaminiques sont recommandés.
