Vertige positionnel

Le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) est un vertige sans gravité aussi appelé vertige oscillatoire ou vertige rotatoire.

• bénin = sans gravité
• paroxystique = vertige qui se manifeste par crise

Un vertige positionnel bénin peut avoir plusieurs causes. L’une des plus fréquentes est le détachement d’otolithes dans l’oreille interne. Ceux-ci se retrouvent dans les canaux semi-circulaires de l’oreille. Comme il se trouve près de l’oreille interne, le système vestibulaire est affecté par les otolithes.

Lorsque le patient penche la tête, ces petits fragments détachés bougent dans les canaux semi-circulaires et déclenchent un effet d’aspiration sur les cellules sensorielles. Il s’en suit une forte crise de vertige.

• Blessures à la tête
• Inflammation de l’oreille interne, où se trouve le système vestibulaire
• Traumatismes cranio-cérébraux légers
• Alitement prolongé
• Âge avancé

Le principe de ces manœuvres est d’utiliser la gravité pour déplacer les otolithes hors du système vestibulaire vers d’autres parties de l’oreille, moins sensibles. Lorsque les manœuvres fonctionnent, il n’est plus nécessaire de les effectuer. Habituellement, cinq à dix jours suffisent pour de bons résultats.

Un appareil auditif peut faire bien plus qu’améliorer l’audition. La perte de l’audition étant souvent associée à des troubles de l’équilibre, il a été démontré que les appareils auditifs améliorent l’équilibre en réduisant les vertiges et protègent contre les chutes. Ils améliorent la capacité à s’orienter et à détecter l’origine des sons et, par conséquent, à percevoir l’espace qui nous entoure sans vertiges ou autres évanouissements.

Souvent, les symptômes du vertige positionnel paroxystique disparaissent d’eux-mêmes après quelques semaines ou quelques mois. Le vertige rotatoire continue de survenir, même après une thérapie réussie. Il est recommandé de contacter votre médecin à chaque fois, car les vertiges disparaissent de nouveau rapidement lorsqu’ils sont traités. Il est rare que la maladie entraîne des complications durables.

Les effets secondaires peuvent être très désagréables. Les problèmes suivants peuvent survenir:

• Les vertiges affectent l’état psychologique, notamment parce que le patient est réveillé de son sommeil par la sensation de vertige.
• Certains mouvements sont évités, p. ex. tourner rapidement la tête.
• Le danger de chute est accru à cause de la survenue de troubles de l’équilibre.
• L’humeur générale et le comportement se dégradent à cause de la persistance des vertiges.

Les vertiges chez les enfants sont assez fréquents et environ 15 à 20 % des enfants en âge scolaire en souffrent. Dans la plupart des cas, le trouble est passager et souvent provoqué par :

• un traumatisme crânien 
• une infection de l’oreille moyenne 
• une infection de l’oreille interne telle que la labyrinthite et la névrite vestibulaire 
• une migraine 
• une faible pression sanguine

Dans d’autres cas, en revanche il peut s’agir d’un vertige paroxystique bénin de l’enfance, une forme de trouble de l’équilibre sans cause apparente qui disparaît complètement lorsque l’enfant grandit. Quelle que soit la cause, le choix du traitement dépend de la forme de vertige dont souffre l’enfant. Souvent, le repos, un changement de mode de vie, des antibiotiques ou des antihistaminiques sont recommandés.