Generalmente associata al caffè ma presente anche in altri vegetali (come foglie di tè, cacao, guaranà), la caffeina è un composto chimico naturale che ha effetti piuttosto evidenti sul nostro organismo che possiamo sperimentare ogni giorno. È in grado di stimolare il sistema nervoso (eliminando la sonnolenza), l’apparato cardiovascolare, la secrezione gastrica e il metabolismo.

Gli effetti, quindi, possono essere positivi ma solo se la si assume a piccole dosi: alte quantità determinano, fra gli altri:

• tachicardia,
• aumento della pressione arteriosa,
• insonnia,
• irritabilità,
• la possibilità di sviluppare acufeni.

Secondo gli studi, l’assunzione media giornaliera di caffeina negli adulti raggiunge i 320 mg, mentre la dose consigliata è di massimo 200 mg. Oltre questa quantità, infatti, si può incorrere nei suoi effetti nocivi:

• ansia,
• disturbi del sonno,
• stress,
• aumento della pressione arteriosa,
• malassorbimento di ferro e calcio,
• tremori.

È comunemente riconosciuto che una dieta priva di caffeina contribuisca ad alleviare i sintomi della malattia di Méniere, una patologia dell'orecchio interno che causa vertigine, nausea, ipoacusia neurosensoriale fluttuante e acufeni. Tuttavia, questi miglioramenti non sono del tutto scientificamente provati e, pertanto, non si può parlare di correlazione Méniere-caffeina.

Al momento, sulla base degli studi scientifici svolti finora, non è possibile affermare con certezza se il caffè contribuisca in modo positivo o negativo sui disturbi dell’udito e, in particolare, sugli acufeni. Questo perché si tratta di studi statistici basati sull’osservazione.