La produzione di cerume è un evento naturale che ha come obiettivo la protezione dell’orecchio dalle infezioni o dall’intrusione accidentale di insetti e acqua.
Infatti il cerume ha proprietà protettive, lievemente battericide ed emollienti. Viene normalmente espulso dal condotto uditivo sia spontaneamente, sia attraverso il naturale movimento della mandibola (es. quando si mastica o si sbadiglia). Tuttavia, in alcuni individui, sia per la particolare conformazione del condotto uditivo (piccolo o tortuoso) sia per manovre inappropriate di pulizia, il cerume si può accumulare determinando un vero e proprio “tappo”.
L'eccesso di cerume nell'orecchio può occludere completamente il condotto uditivo e può addossarsi alla membrana del timpano determinando comportando i seguenti sintomi:
La formazione del tappo di cerume si rileva nel 6% circa della popolazione generale, interessando il 10% dei bambini e oltre il 30% delle persone anziane. La diagnosi viene fatta dal medico, mediante visualizzazione diretta del condotto uditivo con l’otoscopio.
Il tappo di cerume può a volte andare via da solo grazie ai meccanismi naturali dell'orecchio, come i movimenti della mandibola durante la masticazione e il parlare, che aiutano a spostare il cerume verso l'esterno. Inoltre, l'orecchio ha un processo naturale di espulsione del cerume, che viene gradualmente spinto verso l'esterno e rimosso durante la pulizia quotidiana.
Tuttavia, in molti casi, potrebbe essere necessario un intervento per rimuoverlo, soprattutto se il tappo di cerume causa sintomi come dolore, perdita dell'udito, prurito o vertigini, oppure se blocca completamente il canale uditivo.
In presenza dei sintomi sopra menzionati, vi è indicazione alla rimozione del tappo di cerume che deve essere effettuata dal medico specialista (Otorinolaringoiatra o Audiologo) dopo visita accurata.
Quando il trattamento è indicato, ci sono tre metodi di rimozione del tappo di cerume raccomandati: agenti cerumelitici, lavaggio auricolare e rimozione manuale.
L’utilizzo dei bastoncini di cotone è uno dei rimedi più popolari per pulire le orecchie dal tappo di cerume. Il loro utilizzo è sconsigliato perché possono spingere il cerume in profondità, provocare una lacerazione del condotto uditivo o causare una perforazione della membrana timpanica. Un altro “rimedio della nonna” comune sono in “coni di cera” con “effetto caminetto”. Questa procedura è fortemente sconsigliata dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti in quanto inefficace e potenzialmente in grado di provocare lesioni e ustioni.
Tra i rimedi naturali per il tappo di cerume troviamo l’uso di olio di oliva, di mandorle o soluzioni saline sterili, proposti sia singolarmente sia in associazione ad altri componenti. Dopo l’instillazione di questi prodotti, si deve effettuare un “autolavaggio” con apposita pompetta auricolare, ma questa procedura non sempre determina risultati soddisfacenti.
Per prevenire l’accumulo di cerume in persone con episodi ricorrenti di formazione del tappo di cerume - più di uno all'anno - è consigliato l’uso di spray auricolari che ne rallentano la formazione, da non adoperare però nel caso si abbia una perforazione della membrana timpanica.
Inizialmente, il medico esamina l'orecchio con un otoscopio per valutare la dimensione e la posizione del tappo. Successivamente, potrebbe utilizzare una delle seguenti tecniche:
Ecco come togliere i tappi di cerume in modo naturale e a casa:
Se il cerume non viene eliminato, se provi dolore, o se hai difficoltà, consulta un medico. Un professionista può effettuare una pulizia dell'orecchio in modo sicuro ed efficace.
Per rimuovere un tappo di cerume, l'uso di gocce auricolari specifiche può essere molto efficace. Le gocce auricolari sono formulate per ammorbidire e sciogliere il cerume, facilitandone la rimozione. Ecco una guida generale su come scegliere e utilizzare queste gocce:
Rimuovere un tappo di cerume con una siringa a bulbo può essere effettuato in sicurezza a casa, purché si segua la procedura correttamente. Ecco il materiale necessario: siringa a bulbo (acquistabile in farmacia), acqua tiepida o soluzione salina e un asciugamano o una bacinella. Procedura:
Dopo aver rimosso un tappo di cerume, potresti sperimentare alcuni sintomi temporanei, anche se la maggior parte delle persone nota un miglioramento significativo del proprio udito e del comfort auricolare. Ecco alcuni sintomi comuni che potresti avvertire:
Rimuovere un tappo di cerume nei bambini può essere complicato a causa della loro delicatezza. È sempre consigliabile portare il bambino dal medico per una rimozione sicura ed efficace. il medico utilizzerà un otoscopio per esaminare l'orecchio e valutare il tappo e a seconda della situazione, potrebbe utilizzare uno dei seguenti metodi:
Dopo la rimozione, il medico controllerà l'orecchio per assicurarsi che sia pulito e sano. Potrebbe anche darti consigli per prevenire la formazione di tappi di cerume in futuro, come evitare l'uso di cotton fioc e utilizzare gocce auricolari preventive. La rimozione professionale è rapida e sicura, e può alleviare immediatamente i sintomi del bambino.