Le test de Romberg

Un test neurologique debout pour diagnostiquer la perte d'équilibre

Performance, évaluation et interprétation du test de Romberg

Dans cet article, vous découvrirez les points les plus importants du test de Romberg debout : En quoi consiste exactement ce test ? À quoi sert-il ? Comment est-il pratiqué et évalué? 

Qu’est-ce que le test de Romberg?

Le test de Romberg, également appelé signe de Romberg ou signe de Romberg postural, est un test neurologique de l’équilibre.

Quelle est la fonction du test de Romberg?

Le test de Romberg est un examen neurologique souvent utilisé en neurologie et en otolaryngologie pour diagnostiquer les troubles de l’équilibre et de la coordination des mouvements (ataxie). 

En effet, des vertiges, étourdissements et difficultés à coordonner les mouvements et à maintenir l’équilibre peuvent être des symptômes de diverses maladies, notamment des troubles du système vestibulaire tels que labyrinthite, maladie de Ménière, vertige positionnel paroxystique bénin, ou des maladies du système nerveux central telles que migraine, neuropathie, néoplasie, accident vasculaire cérébral et ataxie cérébelleuse. 

Voici comment réaliser ce test et ce qu’il faut faire en cas de résultat positif ou négatif.

Comment le test de Romberg est-il réalisé?

Le test de Romberg est très simple et ne nécessite ni préparation ni équipement. Il est généralement réalisé dans le cadre d’un examen neurologique et ORL spécialisé ou d’un examen vestibulaire. Pour ce test, le patient se tient debout, les pieds joints. Cette position doit être maintenue 30 secondes les yeux ouverts. Puis le patient reste dans cette position encore 30 secondes, mais cette fois les yeux fermés.

Pendant le test, les bras peuvent être tendus le long du corps, éloignés du corps ou tenus de manière à former un angle droit avec le torse. Ils peuvent aussi être croisés sur le torse, la main droite reposant sur l’épaule gauche et la main gauche sur l’épaule droite. Dans les deux phases du test (yeux ouverts et yeux fermés), la capacité à maintenir l’équilibre ou la tendance à osciller ou éventuellement à tomber indique clairement au spécialiste la présence d’une pathologie.

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Évaluation et interprétation du test de Romberg

Un vacillement avec les yeux ouverts pourrait indiquer une lésion cérébelleuse, tandis qu’un vacillement avec les yeux fermés pourrait être symptomatique d’une maladie liée au système vestibulaire. Il convient de noter que des vacillements légers dans chaque phase du test sont uniquement physiologiques et n’ont aucune signification pathologique. Des résultats faussement positifs sont également possibles avec ce test, le manque de stabilité pouvant être causé par des troubles de l’anxiété.

Une cause possible: l’ataxie cérébelleuse.

Le manque de stabilité posturale et l’incapacité à maintenir l’équilibre lors de la manœuvre de Romberg, même les yeux ouverts, peuvent être dus à une ataxie cérébelleuse causée par une lésion du cervelet. Ce trouble neurodégénératif peut présenter différents degrés de sévérité et occasionner des difficultés pour articuler les mots, écrire et contrôler les mouvements oculaires, ainsi qu’une instabilité et des problèmes de coordination des mouvements.

Test supplémentaire du doigt et du nez

Un contrôle supplémentaire peut être fourni par le test doigt-nez : le patient debout doit tendre le bras puis toucher le bout de son nez avec son index. L’ataxie complique ce geste simple. En cas de suspicion d’ataxie cérébelleuse, il convient de consulter un neurologue, qui prescrira une série de tests pour poser un diagnostic définitif et établir un plan de traitement et de rééducation.

Que faire si le test de Romberg est positif ?

Le test de Romberg est positif si le patient est incapable de garder l’équilibre les yeux fermés. Dans ce cas, le diagnostic révèle une ataxie proprioceptive, qui peut être causée par un déficit de l’autoperception, ce qui amène le patient à se balancer dans toutes les directions. Cependant, la cause peut aussi être un dysfonctionnement du système vestibulaire. Dans ce cas, le patient a tendance à se balancer toujours dans la même direction, c’est-à-dire vers le côté affecté par le déficit. Au vu des résultats, l’ORL évalue si des examens complémentaires sont nécessaires et quelle thérapie prescrire.

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