Découvrez ce que sont les otoémissions acoustiques et les différents types de dépistage des OEA chez les enfants et les nourrissons qui peuvent être effectués chez un ORL.
Bien que les impulsions sonores de faible intensité provenant de la cochlée aient été découvertes dans les années 1940, ce n’est qu’avec la mise au point des micros à la fin des années 1970 qu’elles ont été réellement mesurées.
Une otoémission acoustique est un son de faible intensité émis par la cochlée, soit spontanément, soit à la suite d’un stimulus auditif, en raison de l’activité des cellules ciliées de l’organe de Corti.
Les otoémissions acoustiques (OEA) dans l’oreille peuvent être utilisées pour déterminer un certain nombre de facteurs liés à la santé auditive d’un patient. Tout d’abord, elles montrent que les systèmes de conduction de l’oreille sont en bon état. Leur existence prouve également que les cellules ciliées sont saines, ce qui reflète fidèlement la sensibilité auditive.
Les otoémissions acoustiques (OEA), qui naissent dans la cochlée, peuvent être utilisées pour identifier une perte auditive causée par des lésions neurosensorielles. Ces tests OEA permettent également de détecter les pathologies qui empêchent le son d’atteindre l’oreille interne à travers les tympans.
En l’absence de tout stimulus sonore provenant de son environnement, la cochlée génère des otoémissions acoustiques. Ces tests sont généralement pratiqués sur des personnes qui ne peuvent pas participer activement à l’examen parce qu’elles sont inconscientes ou non coopératives. Ces émissions ont l’avantage d’offrir un résultat précis.
Compte tenu de leur simplicité et de l’absence de procédures invasives, les tests d’otoémissions acoustiques sont le plus souvent réalisés sur des patients pédiatriques. Ces tests permettent de prendre rapidement et en toute confiance des décisions sur la santé de la cochlée de l’enfant.
Lors du test pédiatrique, une petite sonde est insérée dans le conduit auditif de l’enfant. Celle-ci permet à l’oreille de recevoir une stimulation sonore douce. En réponse, la cochlée émet une otoémission acoustique, souvent appelée « écho », qui est analysée par l’unité de dépistage après avoir été renvoyée dans le conduit auditif par l’oreille moyenne. Le résultat est indiqué sur l’appareil de dépistage sous forme de « pass » ou de « refer » dans un délai d’environ 30 secondes.
Si une oreille échoue, un second test OEA doit être pratiqué dans les deux semaines suivant le test initial.
Si le résultat de ce deuxième test OEA est également « REFER », l’enfant doit être vu par un spécialiste. Celui-ci déterminera si la précision du dépistage par OEA est affectée par un problème d’oreille moyenne ou externe (tel qu’une obstruction, une accumulation de liquide ou des anomalies structurelles). Si nécessaire, l’oreille devra faire l’objet d’un traitement ou d’une observation.
Un deuxième test auditif sera effectué pour évaluer la capacité auditive de l’enfant si le médecin estime que rien n’empêche un dépistage correct. Si possible, un audiologiste pédiatrique approfondira le diagnostic clinique.
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