Utricolo e Sacculo: anatomia e funzione

Queste due piccole strutture dell’orecchio interno giocano un ruolo fondamentale nel mantenimento del nostro equilibrio. In generale, ecco le loro funzioni:                                                                                                   

• Percepiscono i movimenti del corpo: l'Utricolo è sensibile ai movimenti orizzontali della testa (avanti, indietro, destra e sinistra) mentre il Sacculo risponde ai movimenti verticali (su e giù);
• Contribuiscono al mantenimento dell'equilibrio posturale: attraverso l'invio al sistema nervoso centrale di stimoli che indicano la posizione della testa rispetto alla gravità. Questo processo consente di mantenere una postura eretta, una corretta deambulazione e l'orientamento spaziale del nostro corpo;
• Collaborano con il sistema nervoso: Utricolo e Sacculo fanno parte dell'apparato vestibolare che gestisce le informazioni essenziali per il mantenimento dell'equilibrio, per l'orientamento spaziale e il movimento corporeo. 

All’interno dell’orecchio interno, accanto alla coclea responsabile dell’udito, si trova il sistema vestibolare, che regola l’equilibrio. Due delle sue strutture principali sono l’Utricolo e il Sacculo, piccole cavità con all'interno endolinfa.

L’Utricolo è posto superiormente, in continuità con i canali semicircolari, mentre il Sacculo si trova in posizione inferiore ed è collegato alla coclea. Entrambi contengono una zona sensoriale (macula) e piccoli cristalli chiamati otoliti, che rilevano i movimenti della testa. Le informazioni raccolte vengono trasmesse al cervello tramite il nervo vestibolare.

Sia l’Utricolo che il Sacculo, come parte del sistema vestibolare, possono essere coinvolti in alcune patologie che influenzano l'equilibrio. Ecco alcune delle principali condizioni che possono colpire queste strutture: