Quando camminiamo o quando la posizione della nostra testa cambia, gli otoliti si muovono più lentamente, a causa del loro peso, rispetto alla matrice in cui sono contenuti, il che produce una deflessione delle cellule ciliate. In questo modo giungono al sistema nervoso centrale le informazioni concernenti la posizione e i movimenti del capo e la posizione del nostro corpo. Più in generale, il mantenimento dell'equilibrio del nostro corpo è il frutto di informazioni multisensoriali che il cervello riceve dagli occhi, dall'apparato vestibolare e propriocettivo (tendineo e muscolare).

Il sistema vestibolare è l'unico organo di senso addetto esclusivamente al controllo dell'equilibrio. E' composto da diverse strutture strettamente connesse tra di loro che hanno per compito il corretto mantenimento della postura e della posizione statica e dinamica del nostro corpo. Qualsiasi patologia o alterazione di questo sistema può determinare l'insorgenza di disturbi dell'equilibrio che possono manifestarsi come instabilità, disequilibrio fino alla vertigine vera e propria.  

Perché gli otoliti si spostano? Nella maggior parte dei casi l'origine è sconosciuta. L'ipotesi batterica o virale non ha avuto conferma. Nel 10% circa dei casi il distacco è conseguenza di un trauma cranico, più di recente è stata dimostrata una correlazione con un deficit di vitamina D e con l'emicrania. Il distacco degli otoliti determina una patologia conosciuta come Vertigine Parossistica Posizionale che è la causa più comune di vertigine. Sono interessate prevalentemente le donne con età media di 50 anni ed è più frequente con l'avanzare dell'età. 

La sensazione di instabilità e le alterazioni dell'equilibrio aumentano notevolmente il rischio di cadute con, conseguente, scadente qualità di vita. Circa il 28-35% delle persone di età superiore a 65 anni cade ogni anno, percentuale che sale al 32-42% negli ultrasettantenni. Le cadute si verificano solitamente durante i cambi di postura, per esempio nell’alzarsi dal letto o facendo le scale, Tra i fattori che aumentano il rischi di cadute sono da menzionare:

• riduzione del controllo posturale;
• riduzione della percezione di sé all’interno di uno spazio (determinata dalla riduzione della vista e dell’udito);
• ridotta forza muscolare
• rigidità articolare.

Di conseguenza, un udito sano e un sistema posturale efficiente sono fondamentali per prevenire le cadute.

Nella persona con calo uditivo le difficoltà nella percezione dei suoni ambientali e localizzazione dei suoni, rappresentano fattori di rischio che possono portare ad una instabilità posturale. Una migliore sensibilità ai suoni ambientali permette di costruire una rappresentazione mentale dell'ambiente circostante che fornisce punti di riferimento spaziali adatti a migliorare la stabilità posturale.

Uno dei vantaggi dell'indossare un apparecchio acustico è proprio quello di migliorare l'equilibrio a lungo termine. In seguito a prove effettuate su persone anziane, i ricercatori hanno potuto stabilire che i pazienti che indossano apparecchi acustici si mantengono più a lungo in equilibrio e in movimento rispetto alle persone che non li indossano.