Sindrome dell'orecchio musicale

Sindrome dell'orecchio musicale: sentire musica o il canto quando non c'è
Ultimo aggiornamento 29 maggio 2023

La sindrome dell'orecchio musicale (dall'inglese "Musical ear syndrome", MES) è una condizione che possono riscontrare delle persone che hanno perso l'udito e che, successivamente, sviluppano delle allucinazioni uditive.  

Che cos'è la sindrome dell'orecchio musicale?

La MES è una condizione che causa allucinazioni uditive musicali, non psichiatriche, solitamente correlate a problemi di udito. Il meccanismo di insorgenza è sconosciuto. Si ipotizza che i suoni fantasma siano causati dall'ipersensibilità della corteccia uditiva associata alla deprivazione sensoriale.

In pratica, quando il senso dell'udito è compromesso, il cervello non ricevendo i suoni dall'esterno va ad attingere ai ricordi musicali creando una varietà di suoni frutto della "memoria". Le allucinazioni sono di solito di natura musicale e possono variare da sinfonie orchestrali a melodie radiofoniche o musica popolare.  La MES è simile all'acufene: spesso, infatti, viene definita "acufene musicale". 

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Cause della sindrome dell'orecchio musicale

Le principali cause collegate alla comparsa della sindrome dell'orecchio musicale sono la perdita dell'udito, l'applicazione dell' impianto cocleare e, raramente, l'assunzione di alcuni tipi di farmaci la cui sospensione, blocca l'insorgenza di questi suoni. 

Perdita dell'udito

Sentire musica che non c'è, quando non ci sono altri sintomi allucinatori o cognitivi, è un fenomeno che interessa persone con grave compromissione dell'udito. La causa, tuttavia, non è sempre determinata ed è possibile avere la MES per fattori concomitanti diversi dall'ipoacusia.

Le allucinazioni musicali persistenti possono disturbare i pazienti e influire sulla loro qualità di vita. Le persone con MES dovrebbero essere rassicurati dal loro medico che non sono malati di mente. Non esiste un consenso standard per il trattamento. 

Impianto o rimozione cocleare

Anche se le ricerche riguardo il tema stanno ancora progredendo, sono stati segnalati dei casi dove la sindrome dell'orecchio musicale si è presentata dopo l'inserimento dell'impianto cocleare. In uno studio retrospettivo del 2020, che analizzava i risultati in pazienti adulti con impianto cocleare, è stata esaminata la presenza e le caratteristiche della MES. Il 33% di tutti i pazienti, hanno dichiarato di percepire sensazioni musicali presenti prima o insorti dopo l'impianto cocleare.

Le sensazioni uditive musicali erano generalmente brevi e ben tollerate, simili a musica strumentale e si verificavano più volte al giorno. La stanchezza sembra sia un fattore scatenante.  Nonostante il fenomeno, i pazienti erano soddisfatti del funzionamento dell'impianto e il beneficio uditivo dato dall'impianto non era alterato.

Utilizzo di alcuni farmaci

Anche se in rarissimi casi, alcuni farmaci possono provocare delle allucinazioni, comprese quelle uditive. Tuttavia, è più probabile che i farmaci causino la sensazione di sentire voci o rumori. In ogni caso, è importante consultare il proprio medico per avere la diagnosi corretta. 
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Chi è maggiormente colpito dalla sindrome dell'orecchio musicale?

La sindrome dell'orecchio musicale è abbastanza comune nelle persone anziane che soffrono di grave ipoacusia. Tuttavia, può verificarsi in tutti coloro che perdono l'udito a qualsiasi età o in persone che hanno lavorato o lavorano in ambienti rumorosi. Al momento non esistono terapie efficaci anche se, in alcune persone l'utilizzo di apparecchi acustici determina un certo beneficio.

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Sindrome dell'orecchio musicale e acufene

La sindrome dell'orecchio musicale è spesso definita anche "acufene musicale" poiché, proprio come l'acufene, chi ne soffre sente dei suoni che, in realtà, non ci sono. A differenza però del normale acufene che provoca la sensazione di sentire un rumore simile ad un ronzio, nella sindrome dell'orecchio musicale, i suoni avvertiti sono delle vere e proprie melodie sonore.  

Come trattare la sindrome dell'orecchio musicale?

Ci sono vari modi per il trattamento della sindrome dell'orecchio musicale. I più comuni sono l'utilizzo di apparecchi acustici, la terapia cognitivo comportamentale, l'utilizzo di alcuni farmaci e altri metodi alternativi. 

Apparecchi acustici

L'utilizzo degli apparecchi acustci può essere un valido aiuto per bloccare la percezione delle melodie sonore. La sindrome dell'orecchio musicale è direttamente collegata all'ipoacusia: l'utilizzo di un apparecchio acustico migliorando l'udito impedisce che il cervello generi autonomamente le melodie. Alcuni tipi di apparecchi acustici (detti combi) oltre a migliorare l'udito, possono erogare dei suoni utili a contrastare, ulterirmente, la MES.

Terapia cognitivo comportamentale

Un altro metodo per alleviare i sintomi provocati dalla sindrome dell'orecchio musicale è la terapia cognitivo comportamentale. Questo tipo di trattamento non blocca la percezione della musica ma può aiutare a conviverci, sviluppando un processo di assuefazione con netto miglioramento della sintomatologia. 

Utilizzo di farmaci

Se, dopo aver provato gli altri metodi, non è stata trovata una soluzione utile ad alleviare la sindrome dell'orecchio musicale, un'ultima alternativa può essere il ricorso ai farmaci. Nel tempo si sono provati diversi farmaci ma, purtroppo, i risultati sono controversi. In ogni caso, è sembre bene rivolgersi al proprio medico prima di assumere qualsiasi tipo di farmaco. 

Metodi alternativi

Ci sono anche diversi metodi alternativi per alleviare la sindrome dell'orecchio musicale come: 

  • ascoltare musica o guardare la tv per distrarsi dalle allucinazioni e concentrarsi sui suoni reali;
  • fare degli esercizi di respirazione profonda, tecniche di rilassamento e ipnosi;
  • fare un regolare esercizio fisico, compreso lo stretching;
  • praticare lo yoga e il tai chi. 

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