Cos’è la discriminazione uditiva?

Ultimo aggiornamento 21 dicembre 2023

La discriminazione uditiva è la capacità di percepire, confrontare, distinguere e riconoscere suoni differenti attraverso l'udito, in modo da attribuire autonomamente a ciascuno di essi un significato di senso compiuto.

Come si caratterizza la discriminazione uditiva?

La discriminazione uditiva consiste nell'abilità di riconoscere come diversi i tratti distintivi dei singoli fonemi di una coppia. Si definisce fonema ogni suono della lingua che si differenzia dagli altri per una o più caratteristiche, definite “tratti”. Più in generale, la discriminazione uditiva è la capacità del cervello di organizzare e dare un senso ai suoni del linguaggio.

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Abilità chiave nella discriminazione uditiva

La capacità di riconoscere suoni comporta vantaggi nella lettura, nella comprensione del linguaggio e nel saper intercettare delle sfumature di significato dettate dal tono della voce.

Consapevolezza fonologica

La consapevolezza fonologica è uno dei più importanti prerequisiti per l’apprendimento della lettura e scrittura all’inizio del processo di alfabetizzazione. Definita tecnicamente anche come un'abilità metalinguistica, permette di acquisire la corrispondenza tra grafema (lettera) e fonema (suono), lavorando sulla composizione e scomposizione dei suoni associati alle parole. Il bambino con una difficoltà nell’area della Consapevolezza Fonologica farà più fatica nell’apprendere la lettura e la scrittura.

Consapevolezza fonemica

La consapevolezza fonemica è un sottoinsieme della consapevolezza fonologica in cui gli ascoltatori sono in grado di udire, identificare e manipolare i fonemi, le più piccole unità mentali del suono. La consapevolezza fonemica migliora la lettura delle parole, la comprensione della lettura dei bambini e aiuta a imparare a scrivere. 

Percezione del parlato nel rumore

La percezione del parlato nel rumore è la capacità di percepire una voce rilevante in un ambiente rumoroso.

È importante per il successo della comunicazione, in generale, ma anche dal punto di vista della performance, tanto è vero che i musicisti ottengono prestazioni migliori rispetto ai non musicisti nei compiti di percezione del parlato nel rumore.

Discriminazione uditiva insufficiente: le cause

Quando si riesce a sentire il parlato, ma non a comprenderlo, si parla di perdita di discriminazione: una difficoltà accertata nell'udire. Spesso l'origine del disturbo rimane sconosciuta, tuttavia alcuni fattori compartecipativi sono:

  • prematurità alla nascita,
  • traumi cranici,
  • otiti croniche,
  • patologie vascolari
  • intossicazione da piombo.

Come valutare la discriminazione uditiva?

Quando si nota una variazione nella capacità uditiva, è sempre meglio valutarne con attenzione i sintomi e le problematiche a essa associate. E' pertanto fondamentale rivolgersi a professionisti qualificati per definire con correttezza il grado di disturbo e quali soluzioni intraprendere. Le tipologie di controlli a cui sottoporsi sono differenti e cambiano anche in base al sintomo.

Il test di ascolto dicoico, ad esempio, è una tecnica utile per analizzare le funzioni cognitive e cerebrali e consiste nella presentazione in cuffia di due stimoli acustici simultanei e diversi. Un altro test utile per valutare la capacità del paziente di comprendere il linguaggio in ambienti rumorosi è il test di discriminazione della parola nel rumore, che consiste nel presentare al paziente una serie di parole e contemporaneamente un rumore.

Una donna che si guarda allo specchio con focus sull'apparecchio acustico BTE.

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Strategie e trattamenti

Il trattamento dei disturbi di discriminazione uditiva si fonda su strategie compensative e interventi terapeutici mirati come la terapia logopedica, i training di integrazione uditiva e terapie di ascolto che agiscono sui deficit uditivi.

Giochi fonologici per l'apprendimento uditivo

I giochi fonologici sono un insieme di schede utilizzabili nell'attività di discriminazione e identificazione dei fonemi o nella fase di generalizzazione delle competenze fonetico-fonologiche in via di acquisizione e vanno svolti necessariamente con l' aiuto di un Logopedista. Nel frattempo ci si può esercitare anche a casa con giochi alla portata di tutti, anche dei più piccoli: la tombola o il memory ad esempio, entrambi basati sull’utilizzo delle coppie minime, ovvero di parole che si distinguono per un solo suono.

L'importanza della logopedia

La logopedia (dal greco logos: discorso e paideia: educazione) si occupa dello studio, della prevenzione, della cura delle patologie e dei disturbi della voce, del linguaggio e della comunicazione. I logopedisti, di conseguenza, praticano attività terapeutica per la rieducazione degli scompensi comunicativi con degli esercizi studiati ad hoc

Esercizi di discriminazione uditiva

Una categoria di esercizi dedicati al miglioramento della discriminazione uditiva sono legati ai suoni e al soffio: spegnere la candelina oppure spingere una pallina posta su una superficie piana sempre soffiando contro di essa o, ancora, soffiare contro un foglio tagliato per fare muovere i vari filamenti.

Un altro esempio, invece, implica la capacità di ascoltare un suono identificando l'animale o lo strumento che lo ha generato..

Discriminazione uditiva negli adulti

La capacità di riconoscere suoni in un soggetto adulto comporta una serie di conseguenze positive che spesso si danno per scontate: lettura fluida e senza interruzioni, piena comprensione del linguaggio e capacità di intercettare delle sfumature di significato dettate dal tono della voce.

Al contrario, un deficit della discriminazione uditiva può causare delle alterazioni, proprio a partire dai contesti sopracitati, che è sempre bene monitorare nel tempo attraverso dei test specialistici.

Discriminazione uditiva nei bambini

Uno degli eventi che testimonia la capacità generale di percepire le differenze tra due eventi acustici in età infantile è dimostrata da studi elettrofisiologici secondo cui i bambini sono in grado di discriminare la voce della madre da quella di estranei.

Questa capacità è destinata a migliorare sempre più con la crescita e l'alfabetizzazione, pur considerando il contesto sociale come una variabile fondamentale.

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Riconoscere le sfide uditive nei bambini

Nel caso in cui il bambino dovesse presentare sintomatologie riconducibili a:

  • difficoltà nel seguire indicazioni verbali,
  • facile distraibilità,
  • difficoltà a guardare e ascoltare nello stesso tempo
  • sensibilità a rumori forti o improvvisi

consigliamo di richiedere un parere medico e/o di monitorare le condizioni con dei test specialistici. È molto importante che i bambini, prima dell’ingresso nella scuola primaria, abbiano affinato le loro capacità uditive rispetto al riconoscimento dei suoni della lingua. Questo consentirà loro di riconoscere correttamente i suoni contenuti all’interno di una parola e associarli altrettanto correttamente al grafema corrispondente.

Diagnosi precoce e apparecchi acustici

La perdita di discriminazione purtroppo è un processo irreversibile, perché le parti dell'orecchio che si deteriorano nel tempo non possono rigenerarsi; tuttavia, si può cercare di prevenire il disturbo e fare riabilitazione grazie agli apparecchi acustici, che hanno un ruolo fondamentale nel trattamento dell'ipoacusia. I dispositivi possono aiutare a rendere nuovamente udibili alcune frequenze filtrando, inoltre, i rumori di fondo, e facilitando la comprensione del parlato nel rumore

Un audiologo con il camice stringe la mano di una coppia di clienti in un negozio Amplifon

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