Il bruxismo è un disturbo caratterizzato dal digrignamento involontario dei denti che può ripercuotersi negativamente sul corretto funzionamento dell’articolazione temporo-mandibolare determinando l’insorgere dell’acufene.
Il contatto forzato tra le arcate dentali determina tensione e stanchezza dei muscoli mandibolari e genera effetti importanti sia in ambito orale sia in altre strutture corporee.
Secondo numerosi studi scientifici, i fattori responsabili della sua insorgenza sono molteplici e spesso concorrono tra di loro nel determinismo del fenomeno. Grande rilevanza nell’eziologia del bruxismo, è diretta ai fattori psicologici quali stress, stati di tensione emotiva, ansia, depressione. Altre cause sono da ricondurre a squilibri della muscolatura masticatoria, risposte muscolari a una malattia neurovegetativa, alterazioni del sistema nervoso ed endocrino, stimoli irritativi indotti da infiammazione gengivale e dentale, assunzione di alcune categorie di farmaci o droghe, fumo, abuso di alcol e caffeina.
Le conseguenze variano in base all’intensità, alla frequenza e alla persistenza di questa patologia e devono essere valutate e ricercate con attenzione, perché in grado di danneggiare diversi distretti dell’organismo. Analizziamoli nel particolare:
Generalmente il bruxismo è indagato dallo specialista odontoiatra o gnatologo, che completa la diagnosi con radiografia ortopanoramica, per evidenziare problemi nell’allineamento delle arcate dentarie. Può concludere l’indagine la polisonnografia, esame specialistico atto a verificare l’andamento del risposo notturno.
La terapia, generalmente, tende a trattare gli eventuali disturbi d’ansia, le abitudini di vita errate, la corretta igiene dentale. Utili i distanziatori delle arcate dentarie, meglio conosciuti come bite realizzati “su misura”.
La connessione tra denti, mandibola e acufene può sembrare particolare ma è estremamente comune. Il nodo centrale è nell'articolazione temporomandibolare. Una delle conseguenze dei disturbi dell'ATM (articolazione temporomandibolare) può essere l'acufene. L'insorgenza dell'acufene, sebbene solitamente correlata a patologie dell'orecchio, può essere determinata anche da fattori non otologici a partire dalle zone del capo e del collo e, in particolare, dalla mandibola e dall'articolazione temporo-mandibolare. Ci sono numerosi risultati della frequente associazione tra acufene e problemi alla mascella.
I disturbi temporomandibolari, come la disfunzione dell'articolazione temporo-mandibolare (TMJ) e il bruxismo, sono la causa principale dell'acufene nelle persone con problemi dentali. Gli studi hanno dimostrato che i sintomi uditivi sperimentati nei pazienti con ATM e bruxismo sono il risultato dell'influenza reciproca tra l'articolazione temporo-mandibolare e il sistema uditivo.
Il bruxismo può portare all'insorgenza di acufene. Chi soffre di bruxismo tende a portare in forte contatto le due arcate dentarie. Questo tipo di azione ripetuta mantiene in tensione i muscoli della mandibola. Digrignare i denti, soprattutto se lo si fa frequentemente, ha una serie di conseguenze, che si ripercuotono anche sull'apparato uditivo. Da un lato, i denti e le strutture di sostegno subiscono un danno, con un progressivo aumento della mobilità dentale. D'altra parte anche l'articolazione temporo-mandibolare subisce un danno, con criticità che interessano l'orecchio e l'udito.
All'origine degli acufeni causati dall'ATM c'è una malocclusione dentale, ovvero un'errata chiusura delle due arcate dentarie presenti in bocca. La malocclusione può essere dovuta a fattori tra cui una particolare conformazione delle ossa, denti storti e mancanza di denti. Tutti questi elementi portano a un malfunzionamento dell'articolazione mandibolare e dei suoi muscoli, che mettono sotto pressione il tensore del timpano e altre strutture uditive, generando acufene.
La diagnosi di acufene associato ad ATM e bruxismo viene effettuata a seguito di una valutazione coordinata da parte dello specialista odontoiatra e dello specialista otorinolaringoiatra, che si occupa della diagnosi delle patologie uditive associate alla presenza di acufene.
Alcune caratteristiche degli acufeni possono più facilmente ipotizzare che la causa scatenante sia l'ATM o il bruxismo, e di conseguenza orientare la terapia in questa direzione. In primo luogo, in questi casi, l'acufene è riferito principalmente dallo stesso lato dell'articolazione interessata. A volte serrando le mascelle, il paziente può percepire una variazione nel tono e nell'intensità dell'acufene.
Se l'ATM è coinvolta nell'insorgenza dell'acufene, il ronzio nelle orecchie è raramente l'unico sintomo riportato. Oltre ai sintomi locali che riguardano strettamente l'articolazione (dolore, rumori associati ai movimenti della mandibola), possono essere presenti altri sintomi non correlati all'orecchio o alla mascella, tra cui mal di testa, dolore facciale e dolore al collo. Tuttavia, possono essere presenti altre problematiche legate all'udito, come:
Quando l'acufene è causato dall'ATM o dal bruxismo, il ripristino della corretta funzionalità della mandibola è un trattamento efficace. Il trattamento specifico per l'acufene temporomandibolare prevede l'utilizzo del bite e la fisioterapia. La combinazione di questi due approcci è stata ampiamente studiata negli ultimi anni con studi scientifici che ne dimostrano l'efficacia nel ridurre l'intensità e la gravità degli acufeni. Altri potenziali trattamenti includono:
L'utilizzo di un bite specifico è il rimedio più efficace ed immediato per rilassare i muscoli dell'ATM, eliminando forme di bruxismo e digrignamento dei denti, soprattutto se il bite è studiato su misura per il paziente, il che permette ai denti di limitare gli urti e facilita il corretto posizione della mascella e rilassamento dei muscoli.
Paradenti e bite possono essere un utile aiuto per alleviare l'acufene temporomandibolare perché aiutano a ristabilire il corretto sostegno dei denti e di conseguenza a "liberare" i muscoli masticatori.
Esistono vari modelli e ognuno ha un meccanismo d'azione specifico e deve essere realizzato su misura da un dentista specializzato in gnatologia. Un bite generico probabilmente non risolverà l'ATM o il bruxismo. Il bite non è sempre la soluzione; per questo è importante fare prima una visita gnatologica.
La fisioterapia è generalmente efficace in caso di ATM. Con massaggi specifici ed esercizi mirati, un fisioterapista specializzato può ridurre l'acufene. I massaggi fisioterapici sbloccano l'articolazione quando c'è un blocco dell'articolazione temporo-mandibolare. Le tecniche miofasciali servono a ridurre eventuali contratture e dolori muscolari.
Inoltre vengono prescritti esercizi specifici per continuare il trattamento impostato dal fisioterapista anche a casa in autonomia dal paziente e mantenere nel tempo i risultati ottenuti.
Le persone che non hanno disturbi dell'udito possono beneficiare di un trattamento fisioterapico e gnatologico che può ridurre l'acufene anche se presente da molto tempo. L'approccio multidisciplinare (fisioterapista + odontoiatra specialista in gnatologia) è la soluzione migliore per trattare molti problemi masticatori, tra cui l'acufene temporomandibolare.
L'acufene può scomparire se ha una causa specifica che può essere identificata e trattata. Come descritto sopra, se l'acufene è causato dall'ATM o dal bruxismo, intraprendendo un trattamento adeguato concordato con un medico specialista per affrontare questi problemi temporomandibolari, ci sono ottime possibilità che il tuo acufene possa scomparire.
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