Zapalenie ucha środkowego

Zapalenie ucha środkowego to infekcja spowodowana obecnością bakterii lub wirusa. Często poprzedzone jest zapaleniem jamy nosowo-gardłowej i prowadzi do pogorszenia słuchu, bólu ucha bądź gorączki.

Zapalenie ucha środkowego powoduje zaczerwienienie lub obrzęk dotkniętej infekcją części narządu, co może skutkować bólem i wysoką gorączką. Objawy tej choroby mają tendencję do ustępowania po kilku dniach. Jeśli jednak dolegliwości nie miną, ważne jest, aby zasięgnąć porady lekarza.

Ze względu na to, że trąbka słuchowa u dzieci jest mniejsza w porównaniu z osobą dorosłą, będą one bardziej podatne na obrzęk migdałków i w efekcie na zapalenie ucha środkowego.

Istnieje kilka czynników mogących wywołać ten stan:

1. Częste infekcje nosa lub gardła
2. Uczęszczanie do żłobka, gdzie narażenie na infekcje może być większe
3. Narażenie na dym tytoniowy (bierne palenie)
4. Karmienie dzieci, gdy leżą płasko na plecach
5. Rozszczep podniebienia, do tego tez przerost migdałków, alergie, refluks
6. Zespół Downa

Wszystkie postacie zapalenia ucha środkowego powodują pewien stopień ubytku słuchu, zwykle przemijający i ustępujący wraz ze zmniejszaniem się stanu zapalnego. W przypadku przewlekłego zapalenia ucha środkowego, lub gdy infekcja rozprzestrzeni się na ucho wewnętrzne, ubytek słuchu może być trwały. Wówczas konieczna może być interwencja chirurgiczna np. drenaż wentylacyjny uszu.

Większość zapaleń ucha środkowego jest spowodowana infekcją bakteryjną, często w wyniku nagromadzenia śluzu w wyniku przeziębienia lub grypy. Śluz ten zostaje uwięziony w uchu środkowym, powodując obrzęk trąbki słuchowej (Eustachiusza), odpowiedzialnej za regulację ciśnienia powietrza w uchu środkowym.

Trąbka słuchowa może być również zablokowana przez powiększony migdałek, miękką tkankę znajdującą się w tylnej części nosa. Jeśli migdałek powoduje uporczywe infekcje ucha, może zostać usunięty na stałe.

Jeśli podejrzewasz, że Ty lub Twoje dziecko macie zapalenie ucha środkowego, to należy udać się do lekarza. Dolegliwość tę można zwykle zdiagnozować za pomocą otoskopu - urządzenia medycznego, które ma szkło powiększające przymocowane do jednego końca. W ten sposób lekarz może zajrzeć do wnętrza ucha. Powinien on również sprawdzić, czy nie ma wybrzuszenia błony bębenkowej, nietypowego koloru lub perforacji błony bębenkowej.

Kiedy infekcja zostanie zdiagnozowana, może zostać zalecone przyjmowanie antybiotyków i środków przeciwbólowych. Są one zazwyczaj brane pod uwagę tylko w przypadku, gdy Ty lub Twoje dziecko macie poważniejsze objawy, takie jak ból ucha i/lub z ucha wypływa wydzielina.

Jak dbać o zdrowie uszu? Oto kilka ważnych wskazówek:

1. Nigdy nie wkładaj niczego do ucha. Wyściółka ucha jest delikatna i można ją łatwo uszkodzić
2. Nie używaj patyczków kosmetycznych do czyszczenia uszu. Mogą one podrażnić przewód słuchowy i wepchnąć woskowinę z powrotem do środka, co utrudni jej usunięcie
3. Myj widoczną część ucha i przestrzeń za uchem, używając niewielkiej ilości mydła. Następnie wytrzyj do sucha cienkim ręcznikiem
4. Nie zanurzaj uszu w wodzie, w której bierzesz kąpiel, ponieważ bakterie z ciała mogą dostać się do przewodu słuchowego i spowodować infekcję
5. Spróbuj raz w tygodniu wlać do ucha kroplę oliwy z oliwek lub przeznaczony do tego środek, np Vaxol, aby zmiękczyć woskowinę i ułatwić jej naturalne wydostawanie się 
6. Używaj zatyczek do uszu, aby chronić uszy przed kurzem i hałasem
7. Nie ignoruj problemów z uchem; nie poprawią się one bez odpowiedniego leczenia. Im dłużej pozostawiasz problem z uchem, tym dłużej może trwać jego leczenie

Jeśli zapalenie ucha środkowego nie jest leczone lub jest leczone nieprawidłowo, może dojść do infekcji bakteryjnej. W ten sposób rozwija się zapalenie wyrostka sutkowatego kości skroniowej. Zapalenie to musi być leczone jak najszybciej, aby zapobiec gorszym powikłaniom.

Zapalenie ucha to infekcja, która najczęściej ma miejsce w uchu środkowym i dlatego znana jest jako zapalenie ucha środkowego (otitis media). Może ono jednak powstać również w przewodzie słuchowym zewnętrznym (otitis externa) lub w głębi ucha (labyrinthitis).