Om de oorzaak van gehoorverlies beter te begrijpen, is het belangrijk om te weten hoe het oor werkt. Kort samengevat: wanneer geluidsgolven ons bereiken, worden ze door alle elementen van het oor naar de hersenen gestuurd. Deze signalen worden vervolgens gedecodeerd en geïnterpreteerd.
De hersenen bestaan uit verschillende delen die een essentiële rol spelen in het gehoorproces.
Een uitgebreide hoortest is een persoonlijke beoordeling van uw gehoor. Tijdens de eerste afspraak staat alles in het teken van een informatieve en nuttige kennismaking.
Het is ook mogelijk om andere methoden te gebruiken, zoals:
Om het soort gehoorverlies vast te stellen, wordt het gehoor gemeten met behulp van een koptelefoon en/of een klein trilblokje achter het oor, dat geluidstrillingen direct naar het slakkenhuis in het binnenoor stuurt. Die noemen we ook wel een ‘tonale audiometrie’. Op die manier kunnen we de algehele functionaliteit van het gehoor opmeten. Via de koptelefoon krijgt de luisteraar tonen van verschillende frequenties te horen en wordt elk oor apart getest. De intensiteit van iedere toon wordt afgewisseld om het laagste niveau dat de luisteraar kan horen te bepalen. Dit niveau wordt dan omschreven als de drempel voor die toon. Aangezien het gehoorverlies per oor verschillend kan zijn, is het van belang beide oren onafhankelijk van elkaar te testen. Gehoorverlies wordt vervolgens uitgedrukt in ‘decibels Hearing Level’ of dB HL.
Na uw hoortest vertelt uw audioloog u aan de hand van de resultaten of u gehoorverlies heeft en in welke mate:
Ouderdom speelt een belangrijke rol in de daling van uw gehoorkwaliteit. Bij 55-plussers zien we dat zo’n 25% last heeft van gehoorproblemen. Dit cijfer stijgt naarmate de leeftijd toeneemt. Langs de andere kant ervaren ook meer en meer jongeren problemen met hun gehoor. Wereldwijd zijn er er zo’n 1,1 miljard jongeren tussen de 12 en 25 jaar die een verhoogd risico lopen op gehoorproblemen door overmatige blootstelling aan harde geluiden. Denk maar aan festivals of bij het luisteren naar muziek bijvoorbeeld. Studies hebben zelfs aangetoond dat 39% van de jongeren (18-24 jaar) dagelijk minstens 1 uur luistert naar muziek van 105 decibel. Om gehoorschade te vermijden mag dit slechts 25 minuten per week bedragen.
Zowel bij jongeren als ouderen is het belangrijk om het gehoor te beschermen tegen de schadelijke impact van geluid.