Le barotraumatisme

La différence de pression dans les oreilles survient lorsque la pression de l'air n'est pas égale entre l'oreille moyenne et l'extérieur, provoquant une sensation de gêne, douleur ou une oreille bouchée. Ce phénomène est fréquent lors de changements d'altitude (avion, plongée sous-marine) et est causé par une déformation du tympan, qui doit être rééquilibré en ouvrant la trompe d'Eustache par des actions comme bâiller, déglutir, ou mâcher.

Le gaz présent dans les espaces remplis d’air de votre corps (comme l’oreille moyenne) se dilate ou se contracte pour tenter de s’équilibrer avec la pression externe. Si la variation de pression est trop rapide, l’espace rempli d’air peut étirer ou comprimer les tissus environnants, entraînant des lésions. 

Un barotraumatisme intervient surtout:

• pendant un vol: les changements rapides d’altitude au décollage et à l’atterrissage sont une cause fréquente.
• lors d'une plongée sous-marine: une montée ou une descente trop rapide peut entraîner un barotraumatisme de diverses parties du corps, notamment des poumons et des oreilles.
• lors d'une oxygénothérapie hyperbare: un traitement en caisson à haute pression peut également entraîner un barotraumatisme.

Pour prévenir les barotraumatismes, soyez attentif aux variations de pression et maintenez vos trompes d'Eustache ouvertes en avalant, en bâillant et en mâchant du chewing-gum quand vous prenez l’avion. Vous pouvez aussi utiliser la manœuvre de Valsalva, en expirant doucement en pinçant les narines et en fermant la bouche pour équilibrer la pression.. En cas de congestion, utilisez des décongestionnants avant la remontée pour éviter les blocages mais évitez d'en abuser. Essayez de ne pas prendre l'avion si vous avez un rhume, une sinusite ou une otite, si possible.

Pour les plongeurs, une remontée lente et une expiration correcte sont essentielles pour éviter les lésions pulmonaires. Pour la plongée sous-marine Remontez lentement pour permettre à l'air en expansion de vos poumons de s'évacuer. Expirez pendant la remontée pour s'adapter à l'expansion de l'air dans vos poumons et prévenir ainsi le barotraumatisme pulmonaire

Pensez à utiliser des bouchons d'oreilles spéciaux pour les voyages en avion: conçus pour ralentir les variations de pression, ce qui laisse à vos oreilles le temps de s'adapter.