Affections de l'oreille

Le barotraumatisme

Le barotraumatisme est une difficulté d'adaptation entre la pression à l'intérieur d'une cavité du corps et la pression externe.

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Quand parle-t-on de barotraumatisme?

Le barotraumatisme est une lésion tissulaire causée par une différence de pression entre les espaces remplis d'air et le liquide ou le gaz environnant. Il survient lorsque la pression change trop rapidement pour que les systèmes de l'organisme puissent s'équilibrer. Les causes courantes incluent l'avion, la plongée sous-marine et les changements rapides d'altitude.

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Que se passe-t-il lors d'un barotraumatisme?

La différence de pression dans les oreilles survient lorsque la pression de l'air n'est pas égale entre l'oreille moyenne et l'extérieur, provoquant une sensation de gêne, douleur ou une oreille bouchée. Ce phénomène est fréquent lors de changements d'altitude (avion, plongée sous-marine) et est causé par une déformation du tympan, qui doit être rééquilibré en ouvrant la trompe d'Eustache par des actions comme bâiller, déglutir, ou mâcher.

Le gaz présent dans les espaces remplis d’air de votre corps (comme l’oreille moyenne) se dilate ou se contracte pour tenter de s’équilibrer avec la pression externe. Si la variation de pression est trop rapide, l’espace rempli d’air peut étirer ou comprimer les tissus environnants, entraînant des lésions.

Les différents types de barotraumatisme

Il existe plusieurs types de barotraumatisme qui varient en fonction de l'activité ou de l'environnement:

Le barotraumatisme auriculaire

Il s'agit du type le plus courant. Il provoque des douleurs, une sensation de plénitude, des étourdissements et même une perte auditive. Ce déséquilibre est fréquent lorsque vous prenez l'avion, ainsi qu'en cas de rhume, d'allergie ou de sinusite qui enflamment la trompe. Pour soulager la pression, vous pouvez essayer de bâiller, de déglutir ou la manœuvre de Valsalva. Cependant, si les symptômes persistent ou s'aggravent, consultez un médecin, car cela pourrait indiquer une lésion du tympan.

Le barotraumatisme sinusal

Le barotraumatisme sinusal, ou compression sinusale, est une lésion causée par des variations de pression dans les sinus remplis d'air, le plus souvent chez les plongeurs et les aviateurs. Il survient lorsque les sinus paranasaux ne parviennent pas à équilibrer la pression avec l'atmosphère environnante lors de la descente ou de la remontée. Les symptômes comprennent des douleurs faciales et des maux de tête pendant la descente, accompagnés de congestion, de saignements de nez (épistaxis) et parfois de troubles de la vision pendant la remontée. Il est souvent causé par une congestion nasale ou un rhume, qui obstrue les orifices des sinus.

Le barotraumatisme pulmonaire

Le barotraumatisme pulmonaire est une lésion pulmonaire causée par un déséquilibre de pression entre les gaz présents dans les poumons et le milieu ambiant, le plus souvent dû à une hyperexpansion pulmonaire. Il survient lorsque la pression à l'intérieur des poumons devient trop importante, entraînant la rupture des alvéoles, libérant ainsi de l'air dans les tissus et espaces environnants. Les symptômes comprennent des douleurs thoraciques, un essoufflement et de la toux, et le traitement dépend de la pathologie en cause, comme un pneumothorax.

Le barotraumatisme au masque

Le barotraumatisme au masque, également appelé compression du masque, est un type de blessure en plongée où la pression dans le masque du plongeur n'est pas équilibrée pendant la descente, créant un effet de succion. Cette pression négative provoque la dilatation, la fuite et même l'éclatement des vaisseaux sanguins du visage et du contour des yeux, provoquant des yeux rouges et injectés de sang, des ecchymoses et une légère gêne. Bien que généralement bénins et traitables avec des soins de base, des complications graves, comme une perte de vision, peuvent survenir et nécessiter une intervention médicale.

Le barotraumatisme gastro-intestinal

Le barotraumatisme gastro-intestinal, également appelé « compression intestinale », survient lorsque les gaz présents dans le système digestif se dilatent en raison d'une diminution de la pression externe, généralement lors de la remontée. Cette dilatation provoque des symptômes tels que sensation de lourdeur abdominale, crampes et flatulences, mais dans de rares cas graves, elle peut entraîner une rupture gastrique. Les facteurs de risque incluent l'aérophagie (ingestion d'air), la consommation de boissons gazeuses, de repas copieux ou d'aliments gazeux avant la plongée, ainsi que des affections comme les hernies. La plupart des cas guérissent spontanément, mais une blessure grave nécessite une prise en charge médicale immédiate.

Prévention du barotraumatisme

Un barotraumatisme intervient surtout:

pendant un vol: les changements rapides d’altitude au décollage et à l’atterrissage sont une cause fréquente.
lors d'une plongée sous-marine: une montée ou une descente trop rapide peut entraîner un barotraumatisme de diverses parties du corps, notamment des poumons et des oreilles.
lors d'une oxygénothérapie hyperbare: un traitement en caisson à haute pression peut également entraîner un barotraumatisme.

Pour prévenir les barotraumatismes, soyez attentif aux variations de pression et maintenez vos trompes d'Eustache ouvertes en avalant, en bâillant et en mâchant du chewing-gum quand vous prenez l’avion. Vous pouvez aussi utiliser la manœuvre de Valsalva, en expirant doucement en pinçant les narines et en fermant la bouche pour équilibrer la pression.. En cas de congestion, utilisez des décongestionnants avant la remontée pour éviter les blocages mais évitez d'en abuser. Essayez de ne pas prendre l'avion si vous avez un rhume, une sinusite ou une otite, si possible.

Pour les plongeurs, une remontée lente et une expiration correcte sont essentielles pour éviter les lésions pulmonaires. Pour la plongée sous-marine Remontez lentement pour permettre à l'air en expansion de vos poumons de s'évacuer. Expirez pendant la remontée pour s'adapter à l'expansion de l'air dans vos poumons et prévenir ainsi le barotraumatisme pulmonaire

Pensez à utiliser des bouchons d'oreilles spéciaux pour les voyages en avion: conçus pour ralentir les variations de pression, ce qui laisse à vos oreilles le temps de s'adapter.

En savoir plus sur le barotraumatisme

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