La protection auditive

Le bruit nous assaille de toutes parts. Il nous arrive fréquemment de devoir déployer de grands efforts pour pouvoir suivre une conversation au restaurant ou d'être submergés par le vacarme de la circulation sur la voie publique. Nombreux sont ceux qui ont des difficultés à cohabiter avec ces sons et ces bruits omniprésents de jour comme de nuit. A plus long terme, une telle exposition peut exercer différents effets sur votre santé et votre bien-être. Ces effets sont regroupés sous te terme de 'noise sickness' (maladie du bruit).

Afin d'en savoir plus à ce sujet, il convient de rechercher une corrélation entre la perception du bruit et certaines perturbations. Les résultats de ces tests ont montré qu'une exposition modérée ou élevée au bruit, ce qui est le quotidien d'environ 28% de la population, double le risque d'irritabilité, de changements d'humeur et de nervosité. Par ailleurs, le nombre de symptômes liés aux perturbations du sommeil, aux problèmes de concentration et aux maux de tête double en cas d'exposition modérée ou élevée au bruit.

Dès lors que nous sommes longuement exposés à un bruit de 75 à 85 décibels (ou plus), les cellules ciliées de l'oreille interne sont endommagées, résultant en une atteinte chronique irréversible. Lorsque nous sommes exposés à des bruits intenses, notre capacité à entendre des sons de moindre intensité diminue. Ce glissement du seuil de perception disparaît généralement après quelques heures, lorsque nous retrouvons un environnement (plus) calme. Cependant, si vous êtes régulièrement exposé au bruit sans protection, les pertes subies peuvent devenir permanentes.

Le caractère invasif du bruit est apparu avec la révolution industrielle. L'urbanisation est aussi une des grandes causes de l'exposition croissante du bruit. Cependant, l'évolution de nos styles de vie joue aussi un rôle déterminant. Car les problèmes d'audition sont encore amplifiés par des facteurs relativement 'neufs' dans notre société tels que l'alcoolisme, le tabagisme, l'obésité, l'hypertension, le diabète, l'hypercholestérolémie et le volume intense dans les clubs ou cafés. Parallèlement aux sons intenses et forts, nous sommes entourés en permanence par des sons de moindre intensité mais qui entretiennent un bruit de fond continu (téléphones portables, appareils ménagers, musique de fond). Ce chaos entraîne une exposition inconsciente à des stimuli sonores excessifs et de longue durée.

Vous rendez-vous régulièrement à des festivals et aimez-vous être à proximité des hauts-parleurs? Subissez-vous de nombreux bruits environnants au travail en tant que, par exemple, maçon, menuisier, métallurgiste, musicien, DJ, chauffeur de camion, etc? Dans ce cas, vos oreilles ont peut-être déjà subi des dommages. En effet, même des ondes sonores courtes et puissantes de quelques secondes représentent un risque de dommages sur votre audition. Il arrive souvent que le recul de la capacité auditive passe inaperçu et que l'audition se détériore très progressivement. Malheureusement, dans de nombreux cas, les dommages sont irréversibles. C'est pourquoi nous vous recommandons de toujours veiller à la protection de votre audition, tant au travail que pendant votre temps libre.

Chaque jour, nos oreilles sont soumises à rude épreuve car notre environnement produit un grand nombre de décibels. Le défi consiste donc à évaluer correctement quels sons sont nocifs pour notre audition. De plus, nous ne sommes pas tous égaux face à la tolérance au bruit. Notre seuil de douleur moyen est de 120 décibels, mais l'intensité de certains sons peut facilement le dépasser.

Voici quelques exemples qui montrent le nombre de décibels (dB) produits par certains bruits du quotidien:

• Bruits nocifs: sirène (170 dB), discothèque (140dB), concert de rock (130dB)
• Risques de dommages: lecteur MP3 à volume maximum (110dB), tondeuse à gazon (105dB), cinéma (100dB), camion (85dB)
• Intensité modérée: hall de sport (70dB)

Evitez au maximum les cotons-tiges lorsque vous vous nettoyez les oreilles, car ils peuvent endommager le conduit auditif. De plus, ils poussent le cérumen vers l'intérieur, ce qui le rend plus difficile à enlever. Lavez donc vos oreilles avec un peu de savon, rincez-les doucement et séchez-les avec une serviette.

Dans votre baignoire, ne mettez pas trop souvent la tête sous l'eau, surtout si vous avez régulièrement des otites ou si vous avez un drain trans-tympanique. Cela empêchera les bactéries de pénétrer dans vos oreilles et de causer une infection. 

Si vous travaillez dans un environnement bruyant ou si vous désirez assister à un concert ou un festival, alors protégez vos oreilles avec des bouchons d'oreilles.

Parlez à votre employeur si vous pensez que vous souffrez de troubles auditifs dans votre environnement de travail. Les entreprises sont tenues, conformément à la législation européenne, d'évaluer et de gérer les risques.

Ménagez-vous suffisamment de pauses pour votre audition afin de mettre vos oreilles au calme.

Pour certains, se tenir près des haut-parleurs et ressentir les vibrations des basses qui traversent le corps peuvent procurer une sensation merveilleuse. Mais gardez vos distances! Il en va de votre ouïe.

Si vous êtes dérangé par des bavardages bruyants autour de vous ou êtes irrité par le bruit du train, dans ce cas, utilisez des bouchons d'oreilles pour atténuer les bruits de fond ou investissez dans un casque de meilleure qualité.

Les enfants sont plus sensibles au bruit et doivent être protégés encore plus que les adultes. Des bouchons d'oreilles adaptés à leurs oreilles leur permettent de bien protéger leur audition pendant des compétitions sportives, des festivals, des concerts, mais également quand ils utilisent des tablettes ou des consoles de jeux trop bruyantes.