Les trois osselets

L'oreille moyenne contient trois petits osselets : le marteau, l'enclume et l'étrier. Nommés ainsi en raison de leur ressemblance avec trois outils de construction, ces os sont les plus petits du corps humain. Leur fonction est de recevoir les ondes sonores, de les amplifier et de les transmettre du tympan à l'oreille interne, le liquide qui les remplit.

Où sont situés les osselets de l'oreille?

Les trois osselets de l'oreille font office de pont entre le tympan et la fenêtre ovale. Le marteau est l'osselet le plus latéral de l'oreille moyenne. Il est directement en contact avec le tympan. L'étrier, situé en position médiane, est relié à la cochlée et communique avec le marteau grâce à l'enclume, l'osselet intermédiaire situé entre le marteau et l'étrier.

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Quels sont les osselets de l'oreille?

Ils se composent de trois éléments qui sont:

Le marteau

Le marteau est le plus grand osselet de l'oreille. Sa fonction principale est de transmettre les vibrations des ondes sonores produites par le tympan à l'enclume. Le marteau est composé de cinq parties : la tête, le col, le manche, l'apophyse antérieure et l'apophyse latérale. 

L'enclume

L’enclume est située entre le marteau et l’étrier. Elle mesure environ 0,7 cm et a pour fonction de recevoir les vibrations produites par les ondes sonores. Il s’agit d’un os ressemblant à une molaire, avec un corps cubique légèrement aplati et deux racines (également appelées branches ou processus apophysaires).

L'étrier

L'étrier est le plus petit des osselets. Sa fonction fondamentale est de permettre la communication entre l'oreille moyenne et l'oreille interne, en transmettant les vibrations transmises par la chaîne des osselets à l'oreille interne. Il est situé au centre de l'oreille, relié à l'enclume d'un côté et à la fenêtre ovale de l'autre. L'étrier est composé d'une tête, de deux arcades et d'une base.

Les maladies courantes des os de l'oreille

L'otospongiose

L’otospongiose est une maladie de l’oreille qui entraîne une perte auditive progressive, due à une croissance osseuse anormale à l’intérieur de l’oreille. Elle prend naissance dans la capsule otique, la structure qui protège le labyrinthe auriculaire, où le tissu osseux commence à se dégénérer. Avec le temps, une accumulation d’os néoformé se forme, affectant finalement la fenêtre ovale, l’ouverture entre l’oreille moyenne et le vestibule de l’oreille interne. L’otospongiose est le plus souvent une maladie héréditaire qui réduit la mobilité de l’étrier, entraînant une perte auditive. Elle survient généralement chez l’adulte, plus fréquemment chez la femme. La progression de l’otospongiose peut être ralentie par certains traitements médicaux, notamment l’administration de fluorure de sodium. Un appareil auditif ou une intervention chirurgicale peuvent aider à restaurer l’audition et à rétablir la mobilité entre l’étrier et la fenêtre ovale.

La mastoïdite

La mastoïdite est une inflammation de l'apophyse mastoïde, la partie postéro-latérale de l'os temporal, autrement dit la zone présentant une protubérance osseuse palpable derrière le lobe de l'oreille. Souvent, les infections de l'oreille moyenne peuvent s'étendre à l'apophyse mastoïde par l'antre mastoïdien. L'antre mastoïdien est le micro-organisme responsable de cette inflammation ainsi que de l'otite. Les symptômes de la mastoïdite apparaissent généralement quelques jours ou semaines après le début de l'otite aiguë. Bien que les symptômes les plus fréquents soient une douleur intense et lancinante à l'oreille avec baisse de l'audition, fièvre et maux de tête, l'infection peut s'aggraver jusqu'à perforer le tympan. En général, le traitement intensif par antibiotiques intraveineux est le plus souvent utilisé pour traiter la mastoïdite.
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