Le syndrome de Ramsay Hunt est une complication neurologique rare causée par la réactivation du virus varicelle-zona. Mais comment le reconnaître?
Le syndrome de Ramsay Hunt, ou zona auriculaire, est une complication neurologique rare causée par la réactivation du virus varicelle-zona, le même virus responsable de la varicelle et du zona. Il se manifeste par une éruption cutanée douloureuse et des cloques remplies de liquide d'un côté du visage, autour de l'oreille, et s'accompagne souvent d'une paralysie faciale ipsilatérale (faiblesse ou paralysie du même côté du visage), d'une perte auditive et de vertiges.
La varicelle est une maladie très contagieuse, causée par le virus varicelle-zona (VZV). La contagion a le plus souvent lieu pendant l'enfance et se manifeste par de la fièvre et une éruption cutanée prurigineuse.
Une fois la maladie traitée, le virus varicelle-zona reste latent et dormant dans les nerfs. Il peut se réactiver après plusieurs années et être à l'origine du zona. Une éruption cutanée pouvant être très douloureuse apparaît alors. Des années plus tard, le virus peut se réactiver et affecter le nerf facial, entraînant le syndrome de Ramsay Hunt.
Les symptômes du syndrome de Ramsay Hunt apparaissent généralement d'un seul côté du visage et peuvent inclure :
Le syndrome de Ramsay-Hunt n'est pas contagieux en soi. Cependant, le virus VZV actif peut se transmettre à d'autres personnes n'ayant pas eu la varicelle ou n'ayant pas été vaccinées contre la varicelle. Les personnes atteintes sont considérées comme contagieuses jusqu'à ce que les cloques soient complètement cicatrisées. La varicelle continue toutefois à faire partie des maladies infectieuses les plus fréquentes pouvant être évitées grâce à la vaccination.