L'évolution des aides auditives a été fulgurante. Cela commence avec les cornets acoustiques au XVIIe siècles, continue avec la première prothèse auditive électrique en 1898 et les tubes à vide dans les années 1920. L'invention du transistor en 1948 et l'apparition des microprocesseurs dans les années 1970 ouvrent la voie au développement des appareils auditifs numériques à la fin du XXe siècle et aux appareils intelligents d'aujourd'hui.
La trompette auriculaire ou cornet acoustique était un dispositif tubulaire ou en forme d'entonnoir conçu dès le XVIIIe siècle pour capter les sons directement de la bouche du locuteur, nécessitant une grande proximité. Il en résultait un renforcement de l'intensité sonore vers le tympan et donc une meilleure audition pour les malentendants, faisant de ce dispositif un précurseur de l'aide à l'audition moderne.
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L'Akouphone est le nom du tout premier appareil auditif électrique portable, inventé par Miller Reese Hutchison en 1898. En s'appuyant sur les technologies du téléphone et du microphone, il utilisait un émetteur à charbon pour amplifier les signaux sonores, ce qui constituait une avancée majeure par rapport aux amplificateurs passifs comme les cornets acoustiques. Bien qu'encombrant, l'Akouphone a posé les bases des appareils auditifs modernes et a été suivi par des versions plus performantes comme l'Acousticon, version plus portable de l'Akouphone, développé en 1902.
En 1920, un ingénieur naval, Earl Hanson, crée le Vactuphone. Il utilisait l'émetteur téléphonique pour convertir la parole en signaux électriques. Une fois le signal converti, il était amplifié lorsqu'il était transmis au récepteur. Cet appareil pesait trois kilogrammes, ce qui le rendait suffisamment léger pour pouvoir être transporté.
D'autres compagnies en Angleterre et aux États-Unis ont également commercialisé des appareils à tubes sous vide dès 1923.
Le transistor a été inventé par John Bardeen, Walter Brattain et William Shockley. en 1947. Le développement des transistors dès 1948 dans les Laboratoires Bell a conduit à des améliorations majeures des appareils auditifs. Cela a permis de concevoir des aides auditives plus petites, présentant moins de distorsion et de chaleur que leur prédécesseur et nécessitant moins de piles que les tubes à vide.
La prothèse auditive Sonotone 1010 créée 1952 utilisait un étage à transistors ainsi que des tubes à vide. L'évolution de la taille des transistors a conduit au développement du microphone à carbone miniaturisé. Cependanton s'est vite rendu compte que ces transistors pouvaient devenir humides. Or, à cause de cette humidité, l’aide auditive ne durait que quelques semaines, puis devenait hors-service. Afin d'éviter ce problème, il a fallu appliquer un revêtement sur le transistor afin de le protéger de l'humidité.
La fin du transistor a été marquée par l'invention en 1958 du circuit intégré par Jack Kilby. La technique a par la suite été grandement perfectionnée pour les aides auditives pendant les décennies suivantes..
En 1950, grâce à son expérience auprès des militaires souffrant de perte auditive pendant la guerre, et grâce à l'invention du transistor à la fin des années 1940. Algernon Charles Holland décide de fonder Amplifon à Milan en Italie pour fournir des solutions auditives aux personnes souffrant de perte auditive suite à la seconde guerre mondiale. Amplifon devenait ainsi l'une des toutes premières sociétés à s'intéresser aux problèmes de l'audition.
En 1971, il a fondé le Centre de recherche et d'études (CRS), un organisme indépendant à but non lucratif, à Milan, afin de coordonner la recherche en audiologie et dans les domaines connexes.
L'invention du microprocesseur dans les années 1970 a marqué une étape importante vers les appareils auditifs miniatures et technologiquement avancés d'aujourd'hui.
Les années 2000 ont vu le développement progressif et la commercialisation des aides auditives numériques, offrant une plus grande personnalisation et une meilleure qualité sonore.
Ces dernières années ont vu l'essor de l'intégration de l'intelligence artificielle offrant de plus grandes performances aux appareils auditifs de dernière technologie.
Amplifon propose un large éventail d'aides auditives, des basiques à celles de dernière génération avec IA intégrée. Venez les découvrir dans nos centres auditifs.
