Perte auditive: un problème fréquent chez les personnes âgées

La perte auditive est un problème fréquent causé par le bruit intense, le vieillissement, une maladie ou des variations génétiques. Environ un tiers des personnes âgées souffrent de perte auditive, et le risque de développer une perte auditive augmente avec l'âge. 

Signes de la perte auditive

Certaines personnes ont un problème d'audition sans s'en rendre compte. Consultez votre médecin si :

  • vous avez du mal à comprendre ce que disent les gens au téléphone;
  • vous avez du mal à suivre une conversation à plusieurs;
  • vous demandez souvent à vos interlocuteurs de répéter ce qu'ils disent;
  • vous devez monter le volume de la télévision au point que les autres se plaignent;
  • vous avez du mal à comprendre les conversations à cause du bruit de fond;
  • vous ne comprenez pas ce qui se dit lorsque des enfants ou des personnes à la voix aiguë vous parlent.

Types de perte auditive

La perte auditive se présente sous de nombreuses formes. Elle peut aller d'une perte légère, où la personne ne perçoit pas certains sons aigus, à une perte totale de l'audition. 

Perte auditive liée à l'âge

La perte auditive liée à l'âge, également appelée presbyacousie, apparaît progressivement avec l'âge. Elle semble héréditaire et peut être due à des modifications de l'oreille interne et du nerf auditif, qui transmet les signaux de l'oreille au cerveau. La presbyacousie peut rendre difficile la tolérance aux sons forts ou la compréhension des autres. La perte auditive liée à l'âge touche généralement les deux oreilles, les affectant de manière égale. Comme la perte est progressive, les personnes atteintes de presbyacousie peuvent ne pas se rendre compte qu'elles ont perdu une partie de leur capacité auditive.

Perte auditive soudaine

La surdité soudaine, également appelée surdité neurosensorielle soudaine, est une perte auditive rapide et inexpliquée. Elle peut survenir d'un seul coup ou sur une période de quelques jours. Elle doit être considérée comme une urgence médicale. Si vous ou l'un de vos proches souffrez d'une perte auditive soudaine, consultez immédiatement un médecin

Les acouphènes

Les acouphènes sont également fréquents chez les personnes âgées. Ils se présentent généralement sous forme de bourdonnements d'oreilles, mais peuvent également ressembler à des grondements, des cliquetis, des sifflements ou des bourdonnements. Ils peuvent apparaître et disparaître. Ils peuvent être entendus dans une ou les deux oreilles, et être forts ou faibles. Les acouphènes sont parfois le premier signe de perte auditive chez les personnes âgées. Ils peuvent accompagner tout type de perte auditive. Les acouphènes sont un symptôme, pas une maladie. Un simple morceau de cérumen obstruant le conduit auditif peut provoquer des acouphènes. Cela peut également être le signe d'autres problèmes de santé, comme l'hypertension artérielle ou des allergies. Les acouphènes peuvent également être un effet secondaire de certains médicaments.
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Comment gérer la perte auditive?

Si vous remarquez des signes de perte auditive, consultez votre médecin. Si vous pensez avoir un problème d'audition, le plus important est de consulter un professionnel. Votre médecin de famille pourra peut-être diagnostiquer et traiter votre problème d'audition. Il pourra également vous orienter vers d'autres spécialistes, comme un oto-rhino-laryngologiste (ORL) ou un audiologue (professionnel de santé capable d'identifier et de mesurer la perte auditive).

Sachez aussi que chez les femmes, la ménopause peut parfois avoir un effet sur votre audition.

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