Verschillende onderzoeken wereldwijd hebben uitgewezen dat vrouwen beter horen dan mannen. Dit zou onder meer te maken hebben met de invloed van vrouwelijke hormonen op het gehoor. Vrouwen zouden tussen hun 30 en 50 jaar beschermd worden tegen gehoorverlies door de aanwezigheid van hormonen in het lichaam. Maar dat is niet het enige verschil tussen mannen en vrouwen als het over gehoor en gehoorverlies gaat. In dit artikel sommen we de belangrijkste verschillen voor u op.
Wanneer we gehoorverlies bij mannen en vrouwen met elkaar vergelijken, merken we op dat gehoorverlies bij mannen op een andere manier verloopt dan bij vrouwen. Mannen kunnen al vanaf hun 30ste te maken krijgen met gehoorproblemen, terwijl dat bij vrouwen vooral op latere leeftijd begint. Dit betekent ook dat de kloof tussen mannen en vrouwen wat gehoorverlies betreft kleiner wordt naarmate de leeftijd. Op 80 jaar zal in de meeste gevallen de kloof nog maar heel klein of soms zelfs onbestaande zijn.
Wanneer mannen te maken krijgen met gehoorverlies, merken ze vaak op dat ze moeite hebben met het verstaan van medeklinkers. Dit heeft te maken met het feit dat gehoorverlies bij mannen eerst de hogere frequenties aantast. Bij vrouwen is dit net omgekeerd; zij ondervinden moeilijkheden bij het verstaan van klinkers omdat de lagere frequenties het eerst wegvallen. Dat mannen en vrouwen elkaar soms niet goed verstaan, kan dus een logische verklaring hebben.
Het verschil in gehoorverlies tussen mannen en vrouwen kan ook te maken hebben met enkele gezondheidsproblemen die vaker bij mannen voorkomen dan bij vrouwen. Enkele voorbeelden hiervan zijn bijvoorbeeld een hoge bloeddruk, diabetes en hartproblemen. Het gaat om gezondheidsproblemen die een negatieve impact hebben op de werking van het gehoor.
Het gehoor heeft overigens ook een werking op onze gezondheid. Het is bijvoorbeeld bewezen dat het behandelen van gehoorverlies door middel van een hoorapparaat of implantaat de kans op depressie en zelfs op dementie kan verlagen en voorkomen.
Eén van de mogelijke oorzaken van het verschil in gehoorverlies tussen mannen en vrouwen is de blootstelling aan lawaai. Op jonge leeftijd worden jongens al vaker blootgesteld aan luide, harde geluiden dan meisjes. Denkt u bijvoorbeeld aan allerlei speelgoed dat geluid maakt of videospelletjes en dergelijke. Op latere leeftijd vertaalt dit zich in het type werk en hobby’s. Hoewel de clichés stilaan verdwijnen, worden jobs in de bouw en in fabrieken nog steeds vaker uitgevoerd door mannen dan door vrouwen. Het is dan ook in deze sectoren dat de blootstelling aan lawaai vaak het grootst is. Nu is het natuurlijk wel zo dat werkgevers in dergelijke sectoren verplicht zijn geschikte gehoorbescherming te voorzien voor hun personeel, maar de werknemers gaan er vaak te nonchalant mee om of vergeten hun gehoorbescherming te gebruiken.
Daarnaast hebben mannen ook vaak hobby’s zoals motorrijden of voeren klusjes uit in huis met luide doe-het-zelf apparaten. Ook hier krijgen zij vaker te maken met lawaai dan vrouwen. Deze frequente blootstelling aan lawaai en harde geluiden zorgt er mede voor dat het gehoor bij mannen tweemaal sneller afneemt dan bij vrouwen.
Een laatste belangrijk verschil tussen gehoorverlies bij mannen en vrouwen heeft te maken met de manier waarop er met het gehoorverlies omgegaan wordt. Mannen hebben het vaker lastig met het aanvaarden van het gehoorverlies en zullen daarom ook een hele tijd wachten met het zoeken naar een geschikte oplossing. Vrouwen zullen daarnaast ook sneller aangeven wanneer ze niet goed horen en hun omgeving daarvan op de hoogte brengen zodat er op een gepaste manier gecommuniceerd kan worden.
Nochtans is het belangrijk om zo snel mogelijk uw gehoorverlies te erkennen en te aanvaarden om actie te ondernemen. Onbehandeld gehoorverlies kan immers grote gevolgen hebben zoals bijvoorbeeld depressie, eenzaamheid, het gevoel van buitengesloten te worden en sociale isolatie.
