Le neurinome acoustique, également appelé parfois schwannome vestibulaire, est une tumeur non cancéreuse bégnine et généralement à croissance lente qui se développe sur le nerf vestibulaire, nerf principal reliant l’oreille interne au cerveau. Les branches de ce nerf influencent directement l’équilibre et l’audition, et la pression d’un neurinome acoustique peut entraîner une perte auditive, des bourdonnements dans l’oreille et/ou une certaine instabilité.
Le neurinome acoustique provient généralement des cellules de Schwann qui recouvrent ce nerf et se développe lentement ou pas du tout. Les traitements du neurinome acoustique comprennent une surveillance régulière, une radiothérapie ou une ablation chirurgicale.
Les symptômes du neurinome acoustique sont souvent difficiles à repérer et peuvent prendre plusieurs années à se développer. Ils se produisent généralement en raison des effets de la tumeur sur les nerfs de l'ouïe et de l'équilibre. La pression de la tumeur sur les nerfs voisins contrôlant les muscles faciaux, les vaisseaux sanguins voisins ou les structures cérébrales peut également causer des problèmes.
À mesure que la tumeur se développe, elle peut provoquer des signes et des symptômes plus visibles ou plus graves. Les signes et symptômes courants du neurinome acoustique comprennent:
Dans de rares cas, un neurinome acoustique peut devenir suffisamment gros pour comprimer le tronc cérébral et mettre la vie en danger.
La cause des neurinomes acoustiques peut être liée à un problème avec un gène sur le chromosome 22. Normalement, ce gène produit une protéine qui protège des tumeurs et qui aide à contrôler la croissance des cellules de Schwann recouvrant les nerfs. Les experts ne savent pas ce qui cause ce problème avec le gène. Dans la plupart des cas de neurinome acoustique, il n'y a pas de cause connue.
Ce gène défectueux peut également provenir de la neurofibromatose de type 2, une maladie rare qui implique généralement la croissance de tumeurs sur les nerfs de l'ouïe et de l'équilibre des deux côtés de la tête (schwannomes vestibulaires bilatéraux). Cette maladie peut être héréditaire mais ne représente environ que 5% des cas de neurinomes acoustiques.
Dans tous les cas, il est important de consulter un médecin généraliste ou un spécialiste de l’audition tel qu’un médecin ORL qui pourra confirmer ou non si les symptômes dont vous souffrez sont vraiment liés à un neurinome acoustique.
