Il percorso di addestramento di un cane per sordi dura circa un anno e, sicuramente, cominciare a lavorare su un cane cucciolo facilita il processo, ma anche un cane di uno o due anni può diventare un ottimo Hearing Dog. Ogni persona non udente può personalizzare il percorso di addestramento a determinati comandi. Di solito, si abbina un periodo con l'istruttore cinofilo ad incontri in casa con il futuro proprietario. Il cane, infatti, deve conoscere la casa ma anche il compagno che andrà ad aiutare. Il cane, invece che rispondere ai comuni ordini verbali, viene addestrato per comprendere comandi semplici del sistema dei segni. 

Il primo stato che ha visto la diffusione degli Hearing Dogs è stato il Regno Unito, dove sono presenti già dal 1982, seguito dall'Australia e dagli Stati Uniti. Si tratta però di un fenomeno in notevole crescita negli ultimi anni: nel Regno Unito, ad esempio, gli Hearing Dogs indossano anche una "divisa", un guinzaglio o un colletto arancione, che li rende riconoscibili. In Italia, però, l'addestramento di questi cani e il riconoscimento della loro importanza è ancora poco diffuso: attualmente, infatti, sono soltanto due le associazioni che se ne occupano, la U-dog di Vicenza e la Pet Paradise a Catania. 

Per avere un Hearing Dog, non è necessaria nessuna procedura particolare, se non quella di addestrare il proprio amico a quattro zampe ad esserlo. L'addestramento può avvenire presso un ente specializzato o anche essere compiuto in privato. Molti padroni, infatti, scelgono di avviare un percorso in autonomia, abituando il proprio cane a riconoscere i suoni che possono essere fondamentali lungo tutta la giornata.